– К рэкетирам не имею, господин Минь, никакого отношения! Поверьте, я просто искала настоящий китайский халат из натурального шелка ручной работы, с вышитым красным драконом!
Минь простонал:
– Настоящий? Китайский? С ручной вышивкой? За дурака меня принимаете? Лучше сразу скажите, кто в этом городе стоит за кличкой «Красный дракон»? Кто занимается поборами, а именно каждый месяц присылает нам требования о выплате крупных денежных сумм? И при этом подписывает свои бумаженции двумя словами: «Красный дракон!», — после этих слов Минь стал бегать по кабинету из угла в угол, издавая страдальческие стоны.
Люся молчала пару секунд, а потом всё тем же спокойным тоном произнесла:
– Мы говорим о разных вещах! Я — о халате, а вы — о каких-то вымогателях, к которым не имею ни малейшего отношения!
Раздался треск кресла, на которое в сердцах плюхнулся Минь.
В этот момент в ресторан влетела Жанна. Она устремилась к кабинету Миня, с заговорщическим видом что-то шепнув мне мимоходом. И, побарабанив пальчиками по двери, просунула туда своё милое смуглое личико. Люся, заметив её, постаралась спрятать улыбку.
– Что случилось, сиротка, кто тебя обижает? – отреагировал Минь на появление Жанны.
– Дело в том, господин Минь, что я пока не могу выплатить сумму, которую задолжала вам за аренду торгового местечка, любезно вами предоставленного. Не согласитесь ли подождать ещё немного?
– Ох, деточка! – жалобно скривился тот. – А если все так будут поступать? Вы меня разорите! У меня столько проблем, столько всяких расходов предвиденных и непредвиденных!
– А я отработаю! – воскликнула Жанна. – Вот прямо сейчас буду мыть полы в ресторане!
– Это другой разговор. Чангминг! – звучно крикнул Минь. – Принимай подкрепление! Швабру ей! — и добавил что-то на китайском.
Рослый китаец в белом фартуке и поварском колпаке, которого Минь назвал Чангмингом, был замечен мной ещё ранее. Он то и дело выглядывал из кухни и сверлил меня глазами. А теперь при виде смуглой красотки Жанны расплылся в довольной улыбке. Такая помощница его устраивала. И вскоре Жанна уже носилась со шваброй по залу.
И тут явились два здоровяка, занявшие собой всё пространство тесного кабинетика Миня.
– Итак, господа, – начал Минь, – вы, мои заместители, как и все члены нашей общины, прекрасно знаете, что около года назад к нам стали поступать требования об «отчислениях» для некоего «красного дракона». И мы при этом полагали, что имеем дело с НИМИ! – он с многозначительным видом воздел кверху указательный палец. – И поэтому послушно, как овцы, собирали и отправляли дань. Собирали и отправляли! А сам этот «красный дракон» оставался в тени! Но недавно я стал догадываться, что нас разводит местный рэкетир! И вот появилась эта юная дама с портретом красного дракона! — он схватил со стола лист бумаги с рисунком и в гневе бросил его снова на стол.
– Повторяю вам ещё раз, я ищу для личных целей настоящий китайский халат, из натурального шёлка, ручной работы, с вышитым красным драконом! — всё так же невозмутимо возразила Людмила. — Почему вы мне не верите? Такие халаты есть у двоих моих подруг! Одна из них, к слову сказать, китаянка!
– Да этого просто не может быть! – возвопил Минь так громко, что даже посетители ресторана, оторвавшись от своей лапши, стали смотреть на дверь его кабинета. – Не может быть! Это эксклюзив, который изготавливают в Китае истинные мастера народных ремесел! И о какой такой подруге-китаянке вы говорите? Разве есть в этом городе не учтённые мною китайцы? Все они состоят в общине, которой я руковожу! Абсолютно все! Кто же та китаянка, у которой есть халат ручной работы с вышитым красным драконом? Может, и имя её назовёте?
Оба его зама возмущённо загудели.
Я понял, что обстановка накалилась и пора отбивать Люсю. Подсчет сил, конечно, был не в мою пользу. В кабинете — три опасных противника, а с тыла у меня — ещё двое: повар и официант. Да и среди любителей лапши найдутся такие, которые ринутся на защиту Миня.
Понимая, что рассчитывать могу только на Жанну с её шваброй, я решительно рванул на себя эту дверь. Но она почему-то сорвалась с петель и обрушилась на меня, а потом я вместе с дверью рухнул на пол.