— Но мотив у тебя железный! — хриплым голосом произнесла вахтёрша, которая только что казалась задремавшей. — Убить разлучницу руками Валеры!
— Виктор Фёдорович! — искала Лу защиты у Хмурого, но тот лишь смотрел на неё с пониманием. — Я же только на днях узнала о том, что Валерий совершил это злодеяние! И сразу выдала вам украденные украшения!
Салих вскочил и стал быстро ходить по комнате, взад и вперёд, взад и вперёд, размахивая руками и горячо восклицая что-то на арабском и в конце концов произнёс:
— Сумасшедшая тётка!
— Кишка у тебя слаба! — сделала вывод вахтёрша. — Сядь и не мельтешись! А вот законный супруг Ларисы, — переключилась она на доцента, — о, он для меня загадка! Неужто ж совсем не ревновал жену к Салиху?
— Ну, хватит! — Андрей поднялся во весь рост. — Виктор Фёдорович, остановите этот поток несуразицы!
— Я тут не хозяин, — пожал тот плечами. — И давно присматриваюсь к тому окороку, что лежит на блюде посреди стола.
— А, сейчас! — Андрей схватил нож, чтобы отрезать порцию аппетитного мясного блюда.
— Нет, пожалуйста, режьте этим! — Фёдорович вынул из своего кармана купленный в магазине нож, освободил его от целлофанового пакета и повертел в воздухе таким образом, чтобы в лучах солнца, проникавшего через окна, засверкали все грани остро отточенного клинка. Потом взял его за изогнутый кончик и снова повертел, чтобы все видели рукоятку и металлические заклёпки на ней.
— О, вы охотник? — удивлённо спросил Салих. — У меня на родине есть целая коллекция прекрасных ножей, я могу прислать вам что-то в подарок, если это не запрещено законодательством. Этот, конечно, не раритет, хотя клинок у него интересный, и рукоять, как я вижу, удобная.
— Ой, — тихо сказала Лу. — Такой ужасный нож даже в руки брать страшно! И я не люблю охотников. Зачем убивать невинных животных, если еда есть в магазине?
— Бр-р, — высказалась и Максютина. — Зачем вы вообще ходите с ножом? Вам что, пистолетов не выдают?
— А дайте-ка, я посмотрю его поближе! — продолжал интересоваться Салих. — Сталь настоящая, дамасская? Таких сталей бывает два вида: сварочная и рафинированная, из двух разных металлов…
— Дал бы, но не могу! — Хмурый положил нож на горлышко графина так, чтобы его все могли его видеть. — Ибо это не простой нож! Это вещдок! Главная улика! Именно им была убита Лариса Васильевна. И хотя обвиняемый в убийстве отпечатков своих пальцев нигде не оставил, на рукоятке этого ножа есть всё-таки след! И он, как я думаю, принадлежит одному из вас, присутствующему здесь. Я прошу этого человека назвать себя добровольно.
Кажется, даже часы споткнулись и перестали тикать, такой стала тишина в квартире.
— Я жду! — повторил свою просьбу Хмурый и посмотрел на вахтёршу.
— Мои! — вдруг глухо отозвалась она. — Мои там отпечатки! Но.. как? Как этот нож оказался у вас? Я же отправила его в столицу!
— Бред становится всё содержательнее! — Салих откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
Материализовавшийся из-под стола котик вдруг юркнул к вахтёрше на колени, привстал и вцепился в завязку, торчавшую у неё из седых паклей, затем попытался высвободить свои коготки, и вместе с этим сдёрнул с её головы седые волосы, оказавшиеся, как я давно предполагал, париком, который теперь повис у неё на ухе, зацепившись завязкой.
— Прочь! — закричала она и отшвырнула кота с гневом, отчего тот кубарем полетел на пол.
Все глядели молча.
Она обречённо сняла парик с уха и швырнула его туда же, коту на растерзание.
— Да, — озадаченно молвил Хмурый, — Сейчас, Зинаида Ивановна, вы выглядите совсем по-другому!
— Вы ещё не видели меня настоящую! — она схватила салфетку и стала лихорадочно тереть ею свои дугообразные чёрные брови, отчего салфетка мигом почернела. — Вот если с этой выдры Ирины стереть всё, что намазано на её лицо, — ткнула она пальцем в сторону Максютиной, и та гневно ахнула, — так вы и её не узнаете! Разве что эта проклятая Лу, — стрельнула вахтёрша глазами на китаянку, — разве что у неё нет грима на лице, но грима в душе у неё полно!
С этими словами она продолжала истерично драить своё лицо салфетками, стирая и тёмно-коричневую помаду с губ, и густой румянец со скул. Потом безнадёжно махнула на эту затею рукой и пошагала в ванную.