К столу вернулась уже совсем другая женщина, к тому же, протрезвевшая.
Я всё никак не мог сопоставить в своём представлении два разных образа. Ещё несколько минут назад на этом стуле сидела староватая тётка с седыми клоками волос на голове, с неестественно чёрными бровями и таким же неестественным румянцем на щеках. А теперь это была довольно миловидная моложавая женщина с аккуратно зачесанными каштановыми волосами.
— Ну что ж, — объявила она. — Пора выбираться из кокона и становиться собой!
— Мастер перевоплощения! — сказал Андрей Валерианович с осуждением в голосе. — Не понимаю только, к чему был этот спектакль с седым париком и старушечьим макияжем!
Она не удостоила его ответа.
— Да, теперь вижу, что вы похожи на своё фото в паспорте, — заметил Хмурый. — Зачем, действительно, такой маскарад?
Больше она не буянила, а тихим голосом рассказывала о том, что её семейная жизнь с Валерой была несладкой. Безмерно ревнивый и вспыльчивый. Боялся, что она начнёт ему изменять и плодить чужих ребятишек.
За столом завозились, закашляли.
— Да-да! — отреагировала она. — Он с детства с травмированной психикой. Отца не было, мать-алкоголичка меняла мужчин, от всех рожала. Над ним измывались. Даже били.
– А мы что, собрались здесь оплакивать его судьбинушку? – вмешалась в этот монолог Максютина, отодвинув ногой под столом заигравшегося кота.
– Так надо же знать, что довело человека до крайности! – ответила Зинаида.
Из дальнейших ей слов следовало, что она хотела ребёнка, и однажды сообщила Валерию о беременности, а он хлопнул дверью, исчез на сутки, потом пришел пьяным и избил её так, что ребёнка она потеряла, как и надежду на материнство.
— Но без Валеры, когда он ушел к китаянке, жизни тоже не было! — она поискала свою рюмку, но не нашла, так как я всё еще держал посуду поодаль от неё. — А маскарад, — продолжала Зинаида, — это для конспирации. Чтобы легче было следить за Валерой, как он приходил в этот дом и к Ларисе, и к Максютиной. А в общежитии следила за китаянкой. И всё думала, как вернуть мужа. Очень скоро узнала, что у Лу роман с Салихом, а Валера об этом не знал! Вот и решила оповестить его об этом. Отправила ему анонимное послание, вырезав из газеты буквы, чтобы он знал о том, что Лу Лин с Салихом.
– Как вы могли! – возмутился Салих. – Шпионить и доносить!
— Представляю, как вы накрутили вашего безумного Валерия, если он едва не сжёг меня вместе с Люсей и Самсоном! – вскрикнула Лу. — При этом, ещё раз скажу, у меня с ним ничего не было! Вас послушать, так мы все виноваты в том, что он убил Ларису! Но почему бы не потолковать о вас, Зиночка? Кому, как не вам, выгодно то, что случилось? Разве вся эта история не способствовала заметному улучшению вашего материального положения? Трехкомнатная квартира и машина Валерия, дачка, не считая прочего имущества, теперь останутся в вашем личном владении, не так ли? Валерию-то это вряд ли когда-нибудь понадобится!
Зинаида ничего не отвечала, только брови подняла в недоумении. Затем она воздела глаза кверху и выпятила губы, выражая крайнюю степень скептических раздумий. Прыгнувший к ней на колени котенок, не получив внимания, снова юркнул вниз.
– Как чуждо вам понимание настоящей любви! — произнесла она холодно и отстранённо. — Как чуждо!
— Да, роковая любовь! — сказал Салих. — Но в русском языке есть какой-то синоним, не могу вспомнить!
— Фатальная, — подсказал я. — Предопределённая и определяющая судьбу.
— Красиво сказано! — восхитился Салих.
Зинаида перешла к журнальному столику, отодвинула стопку книг и попросила чистый лист бумаги.
— Виктор Фёдорович, как писать явку с повинной? Я, конечно, не убивала Ларису, но всё стало ясно, когда Валера попросил меня отвезти на вокзал сумку с кожаными куртками и этим ножом, — указала она взглядом на нож, блестевший на горлышке графина. — Попросил с проводником передать в столицу нашему свояку.
— Вот и пишите о том, как помогали убийце в сокрытии улик.
— Так и писать?
— Так и пишите. Дата, время, номер поезда, фамилия проводника, адрес и фамилия свояка, — все должно быть указано!
— Непонятно только, как вы нашли этот нож, но, надеюсь, моя помощь следствию будет учтена?