Подбежали другие убийцы и обрушили на саламандру град ударов. Ее хиты медленно, очень медленно поползли вниз, сама она вытянулась, отпрянула назад и вдруг дунула на ближайшего врага. Даже меня обдало холодом от ее дыхания, а парень тут же превратился в ледяной сталагмит. Тварь развернулась, с силой ударила по нему хвостом, и он разлетелся на мелкие кусочки.
Не теряя времени, саламандра повернулась к другому противнику. Откинула голову, дунула — и появился очередной ледяной столб. Убийцы, никогда прежде, похоже, не встречавшие такого мощного отпора, немного отступили. Но не сдались и продолжали жалить свою жертву.
За следующую минуту тварь заморозила еще троих. В ответ Фергус, крутившийся вихрем, метнулся к самому краю островка, буквально зависнув над кипящей рекой. Я поразился его изобретательности: капельки лавы, разбрызганные создаваемым им ветром, попадали на заледеневших убийц, и те оттаивали до того, как саламандра успевала ударить по ним хвостом. Заметив это, его товарищи-вихри тоже стали смещаться к берегу, помогая спасти замороженных. Но при этом не забывали бить и по самой саламандре.
У нее осталось восемьдесят процентов здоровья.
Сзади раздался крик, и мы увидели, что на насыпь вылезают другие рептилии, поменьше. Те самые, что до этого купались или отдыхали на маленьких островках-кочках. Сейчас они двигались к нам, и в их намерениях не было сомнений: они ползли защищать старшую подругу.
Несколько убийц метнулись им навстречу. Ящеры дружно дунули, но их дыхание оказалось не столь сильным. Оно не превращало в лед, но подмораживало и сковывало движения.
От происходящего рябило в глазах — мелькали вихри убийц, крутились саламандры, искрились в свете огненной реки ледяные столбы, блестели капельки летящей лавы.
Пятьдесят процентов здоровья.
Подключились и мы с Басей, ее дикмус неплохо действовал на мелких саламандр. Не усыплял, но приводил их в сонное состояние, в котором они не могли оказывать достойного сопротивления. А вот с большой оказалось сложнее — она топнула лапой, и перед ней возник покрытый инеем призрачный щит, через который не проходило колдовство принцессы.
Я попробовал ударить из инвиза — урон ноль. Нехилая защита у главного ресурса тинароллов!
С обеих сторон ежеминутно появлялись жертвы жестокой бойни. Убийцы падали один за другим, но и мелких саламандр осталось всего две. А у большой — тридцать процентов здоровья.
Ледяных столбов становилось все больше. И все меньше оставалось тех, кто мог их спасти. Тварь крутилась, стучала когтистыми лапами, то и дело била хвостом, а замороженные монтруаловцы разлетались на мелкие куски. Для непися это, конечно, смерть.
Наконец пали все мелкие саламандры, осталась одна здоровенная гадина. Но и у той было всего лишь двадцать процентов здоровья. Перед ней вихрями мелькали несколько еще живых убийц.
Я заслонил собой Басю и оттеснил ее за алтарь. Если ребята не справятся, нам придется туго. Вот превратился в столб и рассыпался на части один из них, второй, третий. И в какой-то момент остался лишь Фергус. Видя, что все соратники пали, он решился на отчаянный шаг: сделал невероятный кульбит и, приземлившись прямо перед саламандрой, попробовал перерезать ей глотку. Но успел снять лишь пару процентов, потом та взвилась в воздух и всей тушей свалилась на него, раздавив бедолагу своим весом. Отползла назад и ударила хвостом по истерзанному убийце.
Тело пролетело несколько метров и с жутким звуком шлепнулось прямо к моим ногам. Я рванул из пояса зелье здоровья и наклонился к Фергусу. Он улыбнулся мне разорванным ртом и прошептал:
— Прости, не смог… помочь…
И в следующую секунду испустил дух. Я стоял над ним, понимая, что моя последняя надежда испаряется.
— Еще почти десять процентов! — в отчаянии прошептала за моей спиной Бася. — Нам не справиться!
Я встрепенулся. Десять процентов? Господи, где раньше были мои мозги⁈
Повернувшись к Баське, скомандовал:
— Спрячься за алтарем и ничего не бойся. Верь мне, все будет хорошо!
— Постой, куда? Ты не сможешь…
Но я уже ушел в инвиз и направился к саламандре. Та, вся в крови и каких-то струпьях, воинственно оглядывалась, выискивая врагов.
Осторожно ступая, я подкрался к ней и достал Заразу. Чувствуя, как бешено колотится сердце, размахнулся и что есть силы вогнал ее вражине в бок.