— Гу! — буркнул он и показал в сторону. Подозреваю, ему очень хотелось меня сожрать, но что-то мешало.
Я повернулся и увидел Баську и Элхо, стоявших в смежной комнате по колено в воде. Как так? У меня-то здесь целый океан!
— Тут лестница, — засмеялась принцесса, отвечая на незаданный вопрос. — Плыви сюда.
Отпихнув Лехитима, я в несколько гребков добрался до ступеней. Поднялся по ним, зябко ежась от холода. Да уж, лучше бы мы проделали этот путь вечером, тогда вода после жаркого дня успела бы прогреться на солнышке.
— Совсем обалдел? — взвыла Зараза. — Хочешь, чтобы я заржавела⁈
Не обращая внимания на ее вопли, я со вздохом облегчения прислонился к косяку.
— Как ты это сделал? — в Басином голосе слышалось неприкрытое восхищение.
— Ерунда, — подойдя к принцессе вплотную, я достал изо рта Орех, сунул ей в руку и тихо шепнул: — Держи. Можно улетать.
Ее глаза возмущенно расширились.
— Улетать⁈ Даже не думай, я ни шагу не сделаю без Солнцедара!
Здрасьте, приехали!
— Бась, ты чего? Добудем мы его, не переживай.
— Я надеялась, что твой план позволит нам забрать и Орех, и цветок.
— Если помнишь, нас собирались сварить, — мой голос прозвучал излишне желчно. — Так что главной задачей было сбежать. И один-то ресурс чудом удалось прихватить.
— Да, ты прав. Извини.
Шагнув вперед, я взял ее за руку.
— Положись на меня. Мы найдем способ забрать Солнцедар. Но сейчас надо валить.
— Нет! — отрезала она.
В глазах принцессы светилась столь твердая решимость, что я понял — мне ее не переубедить. И как теперь, лететь одному, а ее бросить здесь? Обалденная перспективка.
Тем временем Лехитим тоже добрался до нашей комнаты. Я вопросительно взглянул на Элхо, ожидая объяснений.
— Я держать Лехитим рука, когда вода падать из стена, — охотно прокомментировала она. — Лехитим хороший. Элхо и Лехитим вместе. Лехитим не мешать Гермес.
— Гу-гу, — встрял жених. Видимо, подтвердил, что он «не мешать».
Ладно, парень, будем считать, что ты меня убедил, уж очень красноречивы твои аргументы. Да и вообще, сейчас не до тебя.
Раз Баська уперлась, надо придумать, как забрать Солнцедар. Вся вода из бассейна со скалы вылилась сейчас в этот коридор. Допустим, я смогу проплыть сотню метров, что отделяет нас от первого зала, а что дальше? Если в храме остался хоть кто-то из дикарей (а с чего бы им уходить?), то спрячься я хоть в три инвиза, меня учуют. Они безошибочно определяют расположение цели по запаху, в этом мне уже пришлось убедиться.
Пол под ногами слегка вздрогнул, и я нервно обернулся к Басе.
— Погоня?
— Не знаю.
Придется смотреть. Со вздохом сожаления я вытащил из мешка лист джиниума. Вернее, его остатки. Пожалуй, на пару эликсиров еще хватит. И один из них надо сделать сейчас.
Достав из мешка зелье здоровья, я замешкался. Блин, рук не хватает. Фиал, мешок, растение… Я прижал бутылочку локтем, открыл и только собрался покрошить в нее лист, как она выскользнула и упала в воду, облив меня ярко-красным содержимым. Матернувшись, я стал оттирать пятно от камзола, но оно въелось намертво. Хрен с ним, характеристики не пострадали, и хорошо. Буду ходить так.
Баська, глядя на мои страдания, вызвалась помочь. Протянула мне новое зелье здоровья, и вдвоем мы быстро справились с созданием эликсира. Я уже готов был его выпить, но тут она, прислушавшись к мерным колебаниям земли, сказала:
— Нет, это не погоня. Защитник идет за Солнцедаром.
— Не понял… Он заберет цветок? Тогда зачем я тут голову ломаю?
Принцесса закусила губу, чуть не плача.
— Он не отдаст его нам. Обладание Солнцедаром для него — свобода. Поэтому он мечтает его забрать.
— Но ты говорила, что его хозяин — тот, кто владеет цветком. Мы отдали его Хорресу, значит…
— Ничего это не значит. Для власти над Защитником нужно прочесть заклинание в Священной роще. Сейчас Солнцедар никому не принадлежит. И поэтому он стремится им овладеть.
Ответить я не успел — земля снова дрогнула, еще и еще, с каждым разом все сильнее. Через минуту толчки стали нерегулярными и совершенно разными по мощности, из чего я сделал вывод, что мегапод подошел к храму и сейчас, топчась на месте, расправляется с дикарями. В том, что он их победит или по крайней мере обратит в бегство, сомнений не было.
Стоя по колено в воде, я пытался сообразить — хорошо для нас или плохо, если Конг заграбастает Солнцедар? У кого будет проще забрать цветок, у него или у зверолюдов? Их много, они сильны и не так чтобы сильно глупы. Защитник тоже не слаб, но с мозгами у него, похоже, ощутимые траблы. Да что там, он вообще действует как робот, тупо подчиняясь владельцу Солнцедара.