— Покажешь, где его логово? — я машинально перешел на шепот.
— Вон там, ближе к Лучезарному, черное пятно, похожее на каплю, — также тихо произнесла принцесса, показав на возвышающуюся вдалеке скалу, с обратной стороны которой лил свои струи водопад.
— Хорошо, пошли.
В этот момент в интерфейсе всплыло сообщение: обо мне вспомнил Руддер.
Макс, привет, ты сейчас где?
Жестом попросив Баську подождать, я торопливо написал:
В Пустошах.
Реакция Стаса оказалась моментальной.
Где??? Ты совсем охренел? Портуйся оттуда скорее, там и часа не проживешь, зверолюды порвут на куски.
Я с усмешкой покосился на Элхо и Лехитима.
Забей, я тут уже третьи сутки. Парочка зверолюдов стоит сейчас рядом со мной и передает тебе привет.
Руддер ответил матерной фразой. Комментировать ее я не стал, лишь фыркнул. Через полминуты пришло новое сообщение:
Появился клановый квест с офигенной наградой, мы тем же составом, каким ходили на Неприступный, идем его завтра выполнять. Присоединишься? Или у тебя опять дела поинтереснее?
В последнем вопросе мне почудился упрек. Хоть Руддер и обещал мне полную свободу, но все-таки иногда в клановых ивентах стоит принимать участие. Вот только некогда, сейчас главная задача — помочь миридам найти нужные ресурсы. С другой стороны, квест может быть как-то связан с моей целью. Неплохо бы выяснить.
Пока не знаю, смогу ли. Но скоро буду в Мергусе, найду тебя там, поговорим, лады?
Руддер согласился, а я, посмотрев на Басю, кивком головы показал в сторону Элхо и Лехитима.
— Предлагаю наших друзей оставить здесь.
— Нельзя здесь! — решительно возразила дикарка. — Мы помогать! Мы драться, когда нужный!
Бася улыбнулась сквозь слезы и погладила подругу по мохнатому плечу.
— Успокойся, милая. Гермес прав, вам лучше остаться. Спрячьтесь в Священной роще, ладно? Я прибегу туда, если нам удастся найти цветок.
Элхо недовольно зарычала, но Лехитим, обхватив невесту обеими руками, потащил ее к роще. А по пути увещевал:
— Ху!
— Ху-ху!
— Гу-ру-ху!
Мы с Басей не стали подслушивать столь информативный диалог и, проводив их взглядами, направились дальше. Прошли через селение, вошли в лес и повернули к водопаду. Отсюда его не было видно, но над скалой в облаке брызг висела радуга.
Атлетика +1. Текущее значение: 39
Не успели мы сделать и сотни шагов, как до моего слуха донесся странный звук, похожий на громкий, низкий вой ветра.
— Что это? — насторожился я.
— Наш Защитник храпит.
— Ага, офигенно наш. Но хорошо, что спит. Умаялся, небось, топча зверолюдов.
Бася оказалась права. Чем ближе мы подходили, тем громче становился храп — настолько заразительный, что я и сам начал зевать. Он перекрывал даже грохот Лучезарного.
Вскоре мы вышли к широкой просеке, с одной стороны которой находилась гора, а с другой возвышалась скала с водопадом. Бася потянула меня в сторону и через минуту остановилась прямо напротив здоровенной пещеры. Затаив дыхание, я смотрел, как в глубине ее, в самой тени, дрыхнет мегапод. Здоровенные губы подрагивали при выдохе, а храп по мощности скорее напоминал взлетающий реактивный лайнер.
Но самое главное — в метре от его огромной головы в полу пещеры стоял Солнцедар. Именно стоял: походу, гигант снова посадил его в землю.
— Что думаешь? — негромко спросила Бася.
— А что тут думать? Оботрусь травой, дабы не учуял, подойду в инвизе и заберу цветок.
Она покачала головой.
— Не получится. Как только ты вынесешь его из пещеры, Защитник поймет это и убьет тебя.
— Каким образом поймет? Унюхает?
— Да нет же. Он его чувствует, иначе как бы он нашел Солнцедар у Синешерстых?
— Погоди, давай проясним. Если я свистну цветок, то еще не стану его хозяином, верно?
— Верно. Для этого надо вернуться в Священную рощу и прочитать заклинание у Хранителя.
— То есть, если передать Солнцедар тебе, то Защитник будет охотиться за тобой?
— Да.
Я помолчал, соображая, потом снова спросил:
— У тебя ведь сохранилась серебряная шкатулка? Что, если положить цветок в нее?
— Тогда он тут же начнет крушить все вокруг. Боюсь, мы не успеем убежать.