— Эмм… Ну ладно.
Бася повернулась к Элхо.
— Милая, вы со мной? Я и вас могу превратить в кукол.
Лехитим обхватил «милую» мохнатой лапой и ответил за нее:
— Ху!
Кого там я хотел учить матерным словам? Он и без меня, походу, гуру в этом вопросе.
В прошлый раз «ху» означало «да», но, как оказалось, это многозначное слово.
— Не хотеть, — Элхо виновато склонила голову набок. — Лехитим сказать знать хороший зеленый место. Мы там жить.
— Но ведь за тобой снова могут прийти твои соплеменники.
— Я говорить папа́. Сказать хотеть жить зеленое место. Ходить его гости. Не любить песок.
— Ты объяснила ему, что хочешь жить в лесу, да? А его будешь иногда навещать?
— Да-да, — радостно закивала дикарка.
— Хорошо, милая, тогда вот что, — Бася повернулась к мегаподу. — Защитник, иди с ними. Охраняй их и не давай никому в обиду, понял? Но если Элхо сама захочет уйти, не препятствуй.
Конг покорно склонил голову. Принцесса посмотрела на меня.
— Готов?
— К чему?
Вместо ответа Баська тихо рассмеялась, ее лицо словно озарилось светом. Какая же она все-таки красавица!
В следующую минуту эти мысли меня покинули, потому что она, поколдовав в воздухе руками, стала стремительно уменьшаться. Несколько мгновений — и вот уже ее голова едва видна над высокой травой. Сейчас принцесса походила на маленькую английскую фею, едва видную среди густой растительности. Реально живая кукла.
Элхо с Лехитимом испуганно зарычали, Конг замер, а я, оправившись от легкого шока, присел перед девушкой на корточки.
— Ничего себе!
— Ага, — голос ее звучал тихо и по-особенному мелодично. — Теперь бери меня в руку и портуйся.
Я обхватил Басю ладонью — совсем так же, как еще вчера меня самого брал мегапод — и поднял в воздух. Она была очень маленькая, ростом от силы сантиметров двадцать. Блин, не раздавить бы.
— Слушай, забыл сказать, что отсюда я лететь не могу. В чертоги праотца можно телепортироваться только из храма. Если тебя увидят в городе… Давай спрячу.
Принцесса пожала плечами, и я аккуратно сунул ее за пазуху. Сразу стало тепло и как-то необычно. Улыбаясь, я поднялся, но едва оказался на ногах, как она, скользнув по моей груди, упала на живот и уткнулась в пояс.
— Эй! Чего еще выдумали⁈ — тут же раздался недовольный вопль. — Это мое место!
Бася задергалась и придушенно пропищала:
— Гермес, вытащи меня!
Элхо зарычала еще громче и с угрозой шагнула ко мне.
Тьфу ты, одна морока с ними. В инвентарь положить Баську, что ли? Я поспешно вынул ее из-под рубахи.
— Там очень душно, — виновато прошептала принцесса и совсем тихо добавила: — И она дерется.
— Вот ведь Зараза! Ладно, поедешь в руке. Пригни немного голову, надень капюшон, и никто не отличит тебя от какого-нибудь оберега. Погнали.
Попрощавшись с Элхо и Лехитимом (хотя по-прежнему казалось, что он видит во мне скорее обед, чем товарища), я активировал телепорт и улетел в Мергус.
После долгого путешествия вы вновь вернулись в земли предков. Тлетворное влияние ветра чужбины уже не действует на вас, а праотец Элгион с радостью возносит над вашей головой свою длань и возвращает благословение — плюс 20% и 5 единиц ко всем параметрам.
Только оказавшись в городе, я вздохнул свободно. Все-таки воздух Пустошей явно вреден для психики. Бросил взгляд на Басю — она втянула голову в плечи, опустила лицо, и теперь из моего кулака торчали только черные волосы. Я прижал руку к груди и слегка прикрыл отворотом камзола. Все, теперь девчонка в безопасности.
Путь до храма-пещеры занял несколько минут. Войдя под его своды, я осмотрелся. Как и в прошлый раз, тут толкался народ, чтобы пожертвовать жемчужину и получить от праотца благословение. Но я этого делать не хотел: опасался, что пока стою в очереди, кто-нибудь может обратить внимание на Баську. Тот же главный хранитель Гурумон, например. Вон он стоит рядом с левитирующим камнем в своей длинной холщевой рубахе.
— Сейчас полетим, — прошептал я принцессе.
Спрятавшись за уступом, активировал в интерфейсе иконку умения, и мир погас. А через мгновение вновь расцвел — бурыми красками мрачного подземелья. Тут все было по-прежнему: горели факелы, а от стены, возле которой когда-то стоял Лич-пожиратель, исходило бледно-розовое сияние. Посреди зала возвышался созданный Басей дуб, рядом валялись рухнувшая с потолка люстра и балка. От лестницы, ведшей в гробницу, остались одни камни. А в том месте, где я вылезал с помощью Солныша Древовидного, обрушилась стенная кладка, обнажив плотно утрамбованную землю.