Осторожно поставив принцессу на пол, я сделал несколько шагов назад.
— Ну, вот мы и дома.
— Ничего себе дом, — засмеялась она. — Такие огромные развалины, что за ними ничего не видно.
— Ты же не всегда будешь маленькой? — встревожился я. — Можешь обратно вырасти?
— Конечно.
Баська отошла на свободное место, начала колдовать. Несколько мгновений — и она стала увеличиваться. Все больше и больше, пока не приняла свой прежний облик. А я смотрел на нее, и что-то странное, незнакомое шевелилось в душе. Словно вернулся в родные места через много-много лет. Появилось щемящее чувство нежности, сладостная боль в сердце, которую я ощущал почти физически. Блин, хилку, что ли, выпить?
— У тебя вид, как у ежика, — засмеялась Бася.
— Почему ежика?
— Не знаю. Они всегда так мило выглядят.
Я почувствовал неловкость, отвернулся и обвел рукой подземелье, желая сменить тему.
— Выбирай любое место. Сюда никто не сможет войти.
— Кроме тебя, — она пытливо посмотрела мне в глаза.
— Хватит уже, а? — в моем голосе невольно прозвучало раздражение. — Сколько можно меня подозревать? Я честно выкрал у тебя Жемчужину после того, как ты стянула ее обманом. Это я должен относиться к тебе с недоверием, а не ты ко мне.
Бася потупилась и с минуту молчала. Потом тряхнула кудрями и решительно ответила:
— Ты прав, извини. Говори, куда прятать.
— Выбирай любое место, здесь везде как в банке.
Что-то бормоча про немыслимый бардак, она пошла к пятачку, на котором раньше стоял Пожиратель. Я не мог с ней не согласиться, беспорядка вокруг действительно хватало. Одна валяющаяся люстра чего стоила.
Не доходя до саркофага, принцесса показала на него и спросила:
— Может, в него положить?
— Вот он как раз занят, — ухмыльнулся я.
Она, словно не поверив, подошла вплотную, заглянула внутрь и замерла. Секунду-другую стояла неподвижно, потом повернулась ко мне. Ее лицо будто окаменело — в таком шоке она была. Я вопросительно поднял брови, невинно глядя на нее.
— Что… что это⁈ — голос Баси срывался.
— Кровь.
— Чья? Праотца Элгиона⁈
— Естественно. Это же его могила.
Она смотрела на меня с радостным изумлением, с восхищением, с чем-то еще. Но вместо того, чтобы раздуться от гордости, я невольно поморщился: точно такой же взгляд был у Баси, когда мы доковыряли Пожирателя. После чего она меня усыпила и смылась с Жемчужиной. Видимо, у принцессы возникла схожая ассоциация, потому что она подошла, взяла меня за руку и жалобно попросила:
— Пожалуйста, прости меня за тот случай.
Удивительно, как она сообразила, о чем я думаю? Походу, понимаем друг друга без слов.
— Забей, — проворчал я, но руку вырывать не стал. Наоборот, сжал ее пальчики своими. — Жемчужина реально нужнее вам, чем мне, так что не о чем говорить.
Девчонка снова повернулась к саркофагу.
— Ты знаешь, как использовать эту кровь?
— Конечно. Фермы делать.
— Я не могу поверить, что вижу ее, правда. Есть она, есть Черная Жемчужина. Осталось лишь найти заклинание, и тогда…
Оборвав фразу, она на минуту зависла, явно читая что-то в интерфейсе, а потом виновато улыбнулась.
— Осфен психует, грозит принудительно телепортировать. Мне нужно лететь.
— Нет проблем. Но мы же по-прежнему действуем вместе?
— Конечно.
— Где и когда встречаемся?
Бася на мгновение задумалась и ответила:
— Завтра мы будем в Мергусе. В маскировке, конечно.
— Хорошо, как мне вас найти?
— Не надо искать, мы сами тебя отыщем.
Видимо, на моем лице отразилось недоверие, потому что Баська подошла, погладила меня по плечу и заглянула в глаза.
— Обещаю, никто из нас больше никогда тебя не обманет. Завтра в Мергусе, когда будем готовы, найдем тебя. Вот, держи все ресурсы, прячь куда хочешь.
Я оценил доверие и подставил ладони. Бася скинула мне в руки сокровища. Встав на цыпочки, она чмокнула меня в щеку и тут же улетела, оставив после себя искрящиеся звездочки. А я еще с полминуты стоял и улыбался, как последний болван.
Глава 5
Пока мы с Басей шарились в подземелье, день кончился, и в Мергус я прилетел уже в сумерках. Эх, давно я не был дома. Впрочем, нет, прошло всего три дня, а кажется — не меньше полугода. За это время успел побывать на Каменистом плато, в Пустошах, в селении миридов, в храме зверолюдей, в гробнице Элгиона… Жесть.
По дороге в «Голубятню» я заметил одиноко сидящего на грязной придорожной лавке игрока. И еще прежде, чем прочел ник над головой, узнал в нем Гааза. Худого, грязного, бледного. Как так-то, а? Недели не прошло, как я выиграл для него десяток серебряных монет.