Лекарь сидел, глубоко задумавшись, а может, просто спал, по крайней мере, не услышал моих шагов. Я плюхнулся рядом с ним и гаркнул:
— Привет!
Он вздрогнул и едва не шарахнулся от меня. Посмотрел испуганным взглядом:
— Гермес… — И облегченно выдохнул: — Это ты.
Я не стал отрицать очевидного.
— Угу. Чего сидишь, ждешь кого-то?
— Было бы кого ждать, — уныло усмехнулся он. — Похоже, я совершенно не гожусь для этой игры.
— Да, вид у тебя не слишком боевой. Рассказывай, что случилось.
Гааз помолчал, собираясь с мыслями, и начал:
— В реале я медик, ты сам знаешь. Хотел стать врачом, не поступил. Пошел в санитары, но, если честно, предпочел бы фармакологию. Лекарства и все такое — интересно, в общем. А когда попал сюда, стал узнавать о всяких зельях, а заодно и ядах. Из чего они готовятся, какой механизм действия… Нет, ты не подумай, я прекрасно понимаю, что это не по-настоящему, игра, но все равно любопытно, правда?
Мне механизмы ядообразования были до лампады, но я не стал противоречить и кивнул. Пусть выскажется, парню явно это нужно.
— И вот в тот день, когда мы с тобой встретились в трактире, пошел я поужинать. Подсел ко мне какой-то парень, разговорились. Я ему выложил, чем интересуюсь, а он такой — про отшельника Ремедиума слышал? Нет, говорю. В общем, он рассказал, что недалеко от Мергуса есть пещера, в которой живет этот старик. Он славится тем, что делает редкие зелья. А еще у него есть эликсир, который, если его пить каждый день в течение двух недель, навсегда защитит от любых ядов.
— Круто.
— Не то слово. В общем, показал он мне на карте, куда идти, и потопал я к этому старику.
— Как ты деда назвал, Медиум?
Парень слегка поморщился.
— Ремедиум. Я потому и повелся — на латыни это означает «лекарство». Вот, думаю, классное имя, правильное. В общем, пошел к нему. Найти его несложно, совсем недалеко от города, даже от монстров бегать не пришлось. Поговорил с ним, так и так, мол, хочу зелье от яда. А еще лучше — возьмите в ученики. Он потребовал плату. Сначала хотел один золотой, но я объяснил, что у меня только десять серебряных. Согласился, представляешь? Приходи, сказал, завтра, сразу же и начнем.
Гааз уныло усмехнулся.
— И что же?
— Да мошенник он оказался. А я, дурак, еще радовался, думал, добрый человек попался, такую скидку сделал. Но только он забрал деньги, как туда, в пещеру, вломились какие-то игроки, да как начали его мутузить! Ну, и я под горячую руку попался, еле ноги унес. Из их криков я понял, что старикан надувает всех подряд, собирает бабки и сваливает в другое королевство. В общем, теперь ни эликсиров, ни знаний, ни денег.
Господи, детский сад! Кто же полную предоплату за пустые слова отдает. Для таких случаев есть контракты, куча способов, чтобы подстраховаться. И что мне с ним делать?
— Н-да, невесело.
— Еще бы, — Гааз со вздохом поднялся со скамьи. — Ладно, пойду я.
— Куда, если не секрет?
— Снимал на окраине Мергуса комнатенку у одной доброй старушки. Пойду к ней, авось не прогонит. А завтра снова начну искать работу.
— Правильно, — я встал и похлопал его по плечу. — Не парься, придумаем что-нибудь.
— Опять с кем-нибудь поспоришь на деньги?
— Нет. Думаю, тебе нужна не рыба, а удочка.
В его взгляде мелькнуло уважение: он понял метафору, но явно удивился, что она исходит от меня. Напрасно: в свое время матушка потратила бездну усилий, чтобы вбить в мою пустую голову хоть какие-то знания. И, кажется, я только сейчас начинаю осознавать, чего ей это стоило.
— Да ты и так для меня…
— Забей. Сказал, помогу, значит, помогу.
Перед уходом я написал Руддеру, спросив, где с ним можно встретиться. Он ответил через минуту.
Сидим всем отрядом в «Блохастом петухе», обговариваем последние детали завтрашнего рейда.
— У петухов бывают блохи? — покосился я на Гааза.
— Что? Эм-м… вроде нет.
Счас подрулю.
Оторвавшись от интерфейса, я протянул лекарю руку.
— Бывай. Как найду что-то, сразу отпишусь.
— Спасибо! — он с неожиданной силой сжал мою ладонь.
Попрощавшись, мы разошлись в разные стороны. Гааз двинулся к доброй старушке, а я, получив местонахождение Руддера на карте — к «Блохастому петуху». И вскоре подошел к небольшой, но уютной забегаловке. Она находилась в подвале, пришлось спуститься вниз по каменным ступеням. Меня встретил шумный зал с бегающими между столиками официантками и висящими на стенах рогами, головами зверей и клинками разных форм. Хм, больше похоже на охотничий клуб, чем на какого-то там блохастого.