Половину зала занимал уставленный блюдами массивный стол, за которым угнездились мои сокланы. Я узнал Столета, Смолянку, Алсару с копной африканских косичек, усатого Телля, который вечно наезжал на меня. Были здесь и воры-близнецы Ронкрэй и Реджкрэй. Во главе стола восседал Руддер в блестящем новеньком шлеме.
— Общий привет! — я слегка поклонился и повернулся к Стасу: — Отойдем на минутку.
Раздался нестройных хор приветствий.
— Наконец-то! — приблизившись, кадровик хлопнул меня по плечу. К счастью, на этот раз металлических перчаток на нем не было. — Я уж было решил, что тебя не сдернуть с той поляны, где ты так быстро качаешься. Показал бы место, а?
О, походу, парень следит за моими успехами по списку клана, где в том числе отображаются и уровни.
— Нафига нам эта помойка, — не преминул вклиниться Телль, скроив брезгливую рожу. — Из какой дыры ты вылез, Гермес?
Я бегло осмотрел свой костюм: да, пыльненько. Конфликтовать не хотелось, поэтому лишь сдержанно улыбнулся.
— Прошу прощения за свой вид, предыдущую ночь пришлось провести в зверолюдской яме.
— Гермес, — звонко крикнула через стол Смолянка, — ты правда был в Пустошах?
— Ага, — снова фыркнул Телль, — слушай его больше. Андерсен, блин.
Задолбал. Можно было бы показать ему что-нибудь из добычи, например, шипы клестиры. Но я счел ниже своего достоинства обращать внимание на идиота. Потянул Руддера в сторону и сказал:
— Стас, у меня просьба. Есть один парень, хороший лекарь, да и человек неплохой. Но какой-то он… неприкаянный, что ли. Наивный, как дитя. Только недавно пришел с фермы и никак не может устроиться, то в одну передрягу попадет, то в другую. Возьми его к себе, будь другом. Не сомневаюсь, он не раз вам пригодится.
— А какой уровень?
— Да хрен его знает, думаю, второй или третий.
— Слушай, Макс, ну совсем мелкий, — развел руками заместитель кланлидера. — Пусть хотя бы десятый возьмет. Мы и так и Сержа, и Денди качаем. Без обид, ладно?
— Эх, мне сейчас тоже некогда с ним… Короче, ладно, забей, что-нибудь придумаю.
— Садись, перекуси, — виновато сказал Стас, кивнув на заставленный яствами стол. — Мужики, дамы, подвиньтесь.
Я сел рядом с ним, с дальнего конца тут же передали чистую тарелку, в которую Смолянка щедро набухала мяса с овощным рагу. Утолив голод, я повернулся к Руддеру.
— Ста-ас.
— А?
— Что за новый квест, о котором ты писал?
Кадровик схватил с тарелки кусок мяса, запихнул его в рот, и мне пришлось ждать, пока он все прожует.
— Не новый, — покачал он головой, вытирая жир в уголках губ тыльной стороной ладони. — Тот же самый, на поимку миридов. Но тут такая штука: последние дни их никто вообще не видел. Сныкались куда-то. Поэтому король Грегор награду за них… — он сделал театральную паузу, после которой с чувством выпалил: — утроил!
— Круто, — кисло прокомментировал я.
Не дождавшись восторгов, Стас наклонился ко мне.
— Понимаешь, тут вот еще что, — понизив голос, заговорщицки проговорил он. — Поступила оперативная информация, что завтра кое-кто из высокопоставленных миридов будет здесь, в Мергусе. Кроме нас этого никто не знает. Представляешь? Не надо мотаться за тридевять земель, не надо закупаться зельями, тратить бабло. Просто вырабатываем схему отлова — и все. Круто же?
— Конечно, — я постарался придать голосу воодушевленность.
Но встревожился не на шутку: ведь Бася в самом деле назначила мне встречу тут, в городе, причем именно на завтра. Кто-то подслушал, или среди них завелась крыса? Как бы мириды в самом деле не попали в добрые руки моих сокланов, а потом и короля Грегора.
— Но вообще, Стас, идея так себе. Как мы их поймаем? Вряд ли Длинноликие будут разгуливать в городе в своем образе, они же вне закона. Замаскируются под элгионов, и хрен узнаешь.
— В том-то и фишка! — горячо зашептал Руддер мне в лицо, и я невольно поморщился от запаха дешевого пойла. — Мы же академка, помнишь, да? Основной клан «Боевые тигры» о-го-го как крут, к тому же богат артефактами. Короче, старшие товарищи выдали нам специальные фонари, целых три штуки. Если непись или игрок идет в маскировке, под чужим именем, то в Свете Истины его ник начнет мигать. И мы его тут же сцапаем! Поэтому, коли желаешь принять участие в охоте, говори, будем обсуждать детали.
Я не желал от слова совсем. Но согласился: необходимо знать, что придумают Тигры. Сидел, слушал — а на душе было на редкость гадостно. Сокланы, за исключением Телля, вполне симпатичные ребята, ощущать себя шпионом в их рядах противно, но что поделаешь. Не ради собственной прихоти я защищаю миридов: только они могут спасти Мидкор от уготованной ему участи.