Он снова сел и некоторое время помолчал, разглаживая складки на своей мантии. Потом продолжил:
— Но и это еще не все. В пещере не один сундук, а целых тысяча! В каждом из них лежит по золотой монете. И только в одном — Посох Великого лекаря! Чтобы все их взломать, понадобится не один день. А в это время монстры будут атаковать смельчака, осмелившегося туда войти!
Н-да, серьезное препятствие. Я сочувственно покачал головой и спросил:
— Но при чем тут клестира?
— А как же⁈ — вскинулся старик. — Полью землю возле входа, шипы прорастут и начнут отгонять монстров. Тут ведь немало, — он нежно погладил коробочку, — так что растений будет более чем достаточно, чтобы их атаки хватило на много часов. А со стороны входа поставлю магический щит, чтобы внутрь не пробивало.
— Допустим. А как вы уничтожите тех, кто защищает пещеру? Как взломаете сундуки? Вы же маг, не может у вас быть воровских навыков.
Кафка насупился и разом погрустнел.
— Нет, конечно. Об этом я еще не думал. Но клестира у меня уже есть. Вообще из этих шипов можно мно-огое сделать, — протянул он. — Вот только… одно дело рассол для выращивания кустов, а другое — настоящие, сильные зелья. Не хочу второй раз связываться с ингредиентами из Пустоши, и первого хватило с головой.
— Что ж, желаю удачи, — сказал я, поднявшись, и направился к выходу.
— Слушай, Гермес, — пробубнил мне в спину старик. — Ты же… ну… вор?
Я обернулся.
— Допустим, и?
Он кивнул на решетку за окном.
— Поговори с собратьями. Пусть перестанут меня грабить. Ну сколько можно? То одно упрут, то другое…
Подавив улыбку, я кивнул.
— Договорились.
— Вот и прекрасно, — он отвернулся.
— А вы не забудьте навести справки о Ваурсенте.
Уже склонившийся над коробочкой чародей раздраженно махнул рукой, что означало: «Помню, отвали». Я послушно отвалил. Но мысль о тысяче сундуков прочно засела в моей голове.
На улице уже смеркалось. Я шел, задумавшись, злой и расстроенный. Не скрою, была надежда, что Кафка может больше других знать о таинственном Ваурсенте. Увы и ах. Значит, нужно искать в другом месте. Кого бы еще поспрашивать? Руддер, рассказывавший об осаде Багряной Твердыни, вряд ли знает что-либо, но поинтересоваться не грех. Кто еще? Андрес? Или, к примеру…
— Гермес!
Я напрягся и замер, не оборачиваясь. После Чупса, посланца миридов, ожидать можно чего угодно. Впрочем, на этот раз голос был взрослый. Но незнакомый.
— Ау, Гермес! На минутку!
Тормозить дальше не было смысла, и я оглянулся. Медленно, осторожно, ожидая чего угодно.
Глава 7
Передо мной стоял пухляк с надписью над головой:
Пантагрюэль, Клан Безумных
В памяти всплыли картинки из… как его… точно, Франсуа Рабле. Не то, чтобы парень был очень похож на толстого обжору, но что-то общее есть.
— Слышь, бро, — жалобно сказал он. — Тебе вот эта статуэтка не нужна случайно?
— С рук ничего не покупаю, — отрезал я, мысленно удивляясь: почему он выбрал именно меня? Народу кругом полно.
— Подожди, не уходи. Я и не продаю. То есть хочу, но не могу. Ну, в смысле, квест такой…
На этом месте парень запутался окончательно. Подождав с полминуты, я печально вздохнул.
— Самовыразись уже, а?
— Короче, качался я тут в одних древних развалинах. Не тут, конечно, а недалеко от Проклятых земель, в общем, не важно. И вдруг — бац, эта статуэтка. И сразу квест в интерфейсе появляется — отдать, мол, ее человеку, чье имя на ней написано. И он типа за нее даст десять золотых. Прикинь, как я обрадовался. Но, блин, ник-то на этой хреновине не разобрать! Смотри, тут первые буквы стерты, видно только «мес». Я уже и к Кожемесу подходил, и к Гомесу, и к Лютому Замесу, хотя тут стертых букв явно не на два слова. Тут еще вон что-то на латыни вроде. И, главное, непонятно, игроку ее надо отдать или неписю. Глянь, а? Вдруг это тебе. А то все ноги сбил, выискивая «месов».
Я неохотно взял фигурку в руки. Какой-то мелкий божок из серого камня. Нафиг мне это счастье?
— Не-е, старик, вряд ли она предназначена для ме…
И осекся: на глаза попалась надпись. Сбоку, у ног божка действительно было выбито полустертое имя, кончающееся на «мес». Но ниже виднелось гораздо более свежее:
Arsenius Dyadicus
Пантагрюэль заметил мой ступор и с надеждой спросил:
— Ну что? Тебе, нет?
— Д-да, — выдохнул я, медленно приходя в себя. — Похоже, мне.
— Слава Теодару! Забирай. Давай десять голды!
Млин… Вот спасибо тебе, Арсениус Дядикус! Не мог пониже цену назначить? Впрочем, он прав, какой дурак стал бы разыскивать меня по всему королевству за гроши?