После его ухода я залез в интерфейс и включил опцию звукового информирования о сообщениях. Мало ли, вдруг Стас напишет что-то срочное, пока буду спать. И из последних сил скинул сообщение Гаазу:
Привет, я договорился, что тебя возьмет в ученики королевский чародей Кафка. Как проснешься, дуй к нему. Удачи!
Не без труда удерживая равновесие, я стоял в санях и правил тройкой. Настоящей русской тройкой. Ухоженные белые лошади белизной могли поспорить с покрывавшим окрестные поля снегом. Под веселый перезвон колокольчиков они резво несли сани по зимней дороге.
— Достал уже этот Гермес! — раздалось вдруг громогласное восклицание.
Оно прозвучало откуда-то сверху, из-за облаков. Похоже, Теодар сердится. Даже интересно, чем я вызвал его немилость. А то, что он зол, нет никаких сомнений — точно с такими же интонациями на меня наезжал Телль. Да и голос похож на Андрюхин.
Не успел я об этом подумать, как в облаках сверкнуло, громыхнуло, и с неба сорвался огромный огненный шар. С шипением промчавшись мимо, он врезался в землю прямо перед тройкой, взорвался, и лошади шарахнулись вбок. Через секунду новый болид вырвал комья мерзлой земли справа от меня. За ним последовал еще один, и еще. Горящие сферы с грохотом шлепались тут и там. Я метался из стороны в сторону, то натягивая, то ослабляя поводья. Испуганные животные хрипели от страха, и мне с трудом удавалось лавировать между ежесекундно рождающимися воронками.
Новый свист. Я поднял голову и в ужасе понял, что очередной «снаряд» летит прямо в меня. Втянул голову в плечи и…
— Гермес, сколько можно дрыхнуть⁈
Я рывком сел в постели. Звук падения огненных шаров по-прежнему преследовал меня. Вернее… Твою дивизию, это же стук в дверь! Причем молотят, похоже, не только руками, но и ногами.
— Вставай!
Бросив беглый взгляд на таймер интерфейса, я офигел: семь утра! Блин, спал только три часа, и это после нескольких бессонных или почти бессонных ночей. Какая сволочь там долбится⁈
— Что надо⁈ — возмущенно заорал я.
— Открывай, свои! Это Крутяк. Открой наконец!
Ну что за пожар, а? Ведь Руддер знает, во сколько я лег. Сам ночью говорил, что вид у меня не из лучших.
Снова откинувшись на подушку, я закашлялся, и тут из-под рубахи послышалось:
— Не заболел? Ты так сладко спал, я аж шевельнуться боялась, чтобы не разбудить.
— Как же, они дадут поспать. Сладко, но мало.
— Мало? — в голосе Заразы появилось привычное ехидство. — Больше суток вообще-то.
— Что-о⁈
Меня как ветром сдуло с кровати. На ходу я смахнул из интерфейса мигающий конверт с цифрой «двадцать два». Понятно, почему мне так хорошо ехалось на тройке — каждое сообщение сопровождалось мелодичным звоном. И все от Руддера. Немудрено, что кланлидер пришел лично поднимать меня с койки.
Крутяк — высокий, широкоплечий парень, с трудом протиснувшийся в дверной проем — был не один. Позади него стояли Андрюха Телль (так вот кого я достал, а вовсе не Теодара!) и плюгавенький мужичок в черной мантии, с умным, пронзительным взглядом за стеклами круглых, в стиле Гарри Поттера, очков. Над его головой мерцал ник:
Папа, Боевые Тигры
Невнимательный наблюдатель мог бы счесть его нудным ботаником, но я видел ясно: это мыслитель, мозг всего клана. Единственное, оставалось непонятным, что такой человек забыл в игре, где тестировщикам наверняка платят довольно скромно.
Он осторожно, по-кошачьи, ступил в комнату вслед за Крутяком и первым протянул мне руку.
— Ну, здравствуй, герой.
Говорил он тихо, но уверенно. Под пристальным взглядом умных глаз я чувствовал себя слегка неловко. Поневоле возникало желание понравиться этому щуплому, похожему на подростка дяде. Поэтому я решил не наглеть и просто спросил:
— Почему герой?
— Ну как же, — он вроде бы удивился. — Благодаря тебе ребята взяли Неприступный. Руддер тебя очень хвалит. Все уши нам прожужжал, как прошлой ночью ты поднимал уровни едва ли не с нуля.
Я реально смутился, а Папа продолжал:
— Сейчас мы рассчитываем на твою помощь и верим, что ты справишься.
— Мы-то верим, — усмехнулся Телль, — только ему на это начхать. Дрыхнет как ни в чем не бывало.
Папа бросил на него быстрый взгляд, Андрей сразу примолк, отступил на шаг и как-то даже уменьшился в размерах.
— Что мне надо делать? — деловито спросил я.
— Руддер, в общем-то, все тебе рассказал. В остальном надеюсь на твою смекалку, просчитать вместе все возможные варианты мы уже не успеем — сегодня штурм.