Почти бегом мы с Гаазом направились к Багряной Твердыне. И чем ближе подходили, тем явственнее видели отблески боя на фоне сияющих силовых линий. Миновав лес, я тормознул и удержал лекаря за рукав.
— Стой. Надо сначала сориентироваться.
Походу, дела у наших шли успешно. На открытом пространстве перед замком народу было уже немного — только дальники. За их спинами четыре парня управляли двумя баллистами. Основной бой, судя по звону оружия и крикам, шел во внутреннем дворе.
На стенах из толп защитников оставалось лишь несколько магов и лучников, да и те вынуждены были пригибаться и прятаться. Периодически они выныривали из-за зубцов, стреляли и снова скрывались из виду. А ребята с баллистами с недосягаемого расстояния пытались их подстеречь.
Время от времени со стороны замка доносился громкий стук, сопровождавшийся звуком падающих камней.
— Катапульты бьют, — с благоговением прошептал Гааз.
— Ага, — машинально кивнул я. — Видимо, долбят форт.
Слева от нас, шагах в тридцати, у кромки леса стоял воткнутый в землю синий флаг — точка респа атакующих. Сейчас на ней никого из воскресших не было, рядом топтались Алсара и незнакомая девушка с ником Магда. На траве рядом с ними была расстелена скатерть, заваленная яблоками, булками, зельями.
Буквально через полминуты из пустоты материализовался мечник, и девчонки бросились его обкастовывать.
Среди тех, кто бил по стенам, я заметил Папу. Он стоял, прикрытый баллистами, не стрелял и вроде бы ничего не делал. Так, по крайней мере, казалось со стороны.
У флага реснулся еще один мечник, девчонки кинули на него защиту, и оба милишника устремились к замку. Махнув рукой Гаазу, я кинулся следом.
Чем ближе мы подбегали к Твердыне, тем громче становился шум. Треск заклинаний, свист стрел, дротиков из баллист, вопли, звон оружия, грохот катапульт и падающих камней — все слилось в громкую какофонию.
Подскочив к Папе, я гаркнул:
— Привет!
Он резко обернулся, но, увидев меня, расплылся в улыбке.
— Ну, здравствуй, герой!
Точно такой же фразой он приветствовал меня утром, но на этот раз я возражать не стал. Да, герой, чего уж тут спорить.
Парой секунд позже в интерфейсе всплыло:
Клан «Боевые тигры» приглашает вас вступить в его ряды
Я согласился без раздумий: сейчас не время выбирать между основой и академкой, главное — быть со своими. А то вдруг потом не смогу попасть в замок. Ники Папы и девчонок сразу посинели, в интерфейсе появились какие-то дополнительные плюшки и кнопка телепорта в клановую обитель.
Тем временем Папа бросил взгляд за мою спину.
— А это кто?
— Мой друг. Хочет нам помочь.
Лекарь приблизился, и лидер протянул ему руку.
— Хил? — уточнил он. — Хотя зачем спрашивать, по нику видно.
Походу, только я не знал историю знаменитого доктора. Недоработала моя матушка.
Приглашать в Тигры Гааза Папа не стал. Коротко спросил:
— Какой уровень?
— Третий, — вздохнул тот.
Толку от такого помощника было мало, и кланлидер покачал головой.
— Тогда ты не сможешь помочь, извини. Ребята респятся, сам понимаешь, с полными хитами. А в бой тебе нельзя, прихлопнут сразу.
Лицо Гааза огорченно вытянулось, он торопливо сказал:
— Могу давать резист к ядам.
— Вот это дело. Тогда дуй к флагу и кидай на каждого.
Лекарь радостно кивнул и бросился выполнять приказ, а Папа повернулся ко мне.
— Между нами, Руддер слегка занервничал, когда ты вышел. Думал, мало ли… В общем, ты понимаешь, нам не раз приходилось сталкиваться с предательством. И вдруг Мечеворот исчезает. Мы, конечно, не ожидали, что ты сумеешь так извернуться. Рассчитывали грохнуть несколько источников, а в замок входить через сутки. Но от такого подарка отказаться не могли. Расскажешь после штурма, как тебе это удалось.
— Окей, босс, — козырнул я и направился к Твердыне.
— Гермес! — крикнул Папа мне вслед. — Куда ты? Плуту там делать нечего!
Обернувшись, я подмигнул ему и тут же ушел в инвиз. Кланлидер осуждающе покачал головой, но сделать, естественно, ничего не смог.
Выйдя из-за спин наших дальников, я благополучно пересек открытое пространство и очутился во дворе замка. На месте Мечеворота валялись обломки заграждений, которые пытались установить Горцы.
Открывшаяся взгляду картина впечатляла. Сотни полторы наших рубились с Горцами на мечах, топорах, копьях, оттесняя противника к пруду. Тигры прикрывали собой две мощные катапульты, из которых лупили «канониры». Вражеские маги и лучники со стен и крыш пытались достать механизмы, но наши дальники, которых здесь было гораздо больше, чем снаружи, довольно метко отстреливали их. Больше того, пока каты перезаряжались, Тигры по очереди кидали на них невидимость. Инвиз с помощью зелья — это понятно, но чтобы его кастовали на бездушную машину… Чудеса!