Я устремился в боковую стену и вскоре оказался где-то в глубине скалы. Не, нафиг, гоу обратно. Выбрался и ломанулся к задней, противоположной от фасадных окон стене. Забурился в нее и тут же «вывалился» в соседнее помещение, оказавшееся чем-то средним между залом и широким коридором, уходящим вдаль и налево. Покрытые паутиной стены, пыльные каменные плиты на полу… Здесь явно никого не было лет примерно миллион. Я метнулся вдоль зала и увидел, что за поворотом открываются входы в комнаты, за каждой из которых виднелись другие коридоры. Да тут целый дворец!
Побродив по лабиринту помещений, я вдруг заметил, что к одному из ходов под прямым углом примыкает другой. В этом не было бы ничего необычного, тут таких перекрестков много, если бы не пол. Именно в этом боковом коридоре он оказался земляным и постепенно поднимался вверх. Меня это заинтересовало, я проскользнул дальше, и вскоре увидел впереди солнечный свет. Проход вел в небольшой грот, выходящий на другую сторону скалы.
Вернувшись в потайной зал, я обратил внимание вот на что: к стене, граничащей с зверолюдовским храмом, вела широкая лестница, упираясь прямо в нее. Похоже, это просто перегородка, плита, которая должна подниматься. Вот только как?
Тщательно осмотрев стены и не увидев никакого рычага, я вернулся в комнату с фонтанами. Вовремя: через секунду раздался слабый звук, похожий на отдаленное завывание, и вожак бухнулся на колени. Языки пламени в бронзовых котлах заметались, словно от сильного ветра, один огонь погас. Помещение наполнилось запахом дыма, сизые струйки поплыли к барельефу и закрутились вокруг него. В храме потемнело, гул стал громче и через пару мгновений перешел в низкий, грубый голос, пробиравший буквально до костей.
— Хор-рре-ес! — прогудел он.
Вожак еще ниже опустил голову, наклонился, практически распластавшись на полу, и тихо пробормотал:
— Хейхул…
Судя по словам Элхо, так зверолюди называют Рейвула. А Хоррес, видимо, имя папаши.
Тем временем жутковатый бас продолжал:
— Хор-ре-ес! Смотри-и на зна-ак!
Дикарь приподнялся и уставился на барельеф. Я тоже посмотрел и с удивлением понял: дым вокруг него сгустился настолько, что стал непрозрачным. Через мгновение он потемнел и распался на мелкие кусочки, каждый из которых превратился в большого черного жука. Десятки этих насекомых забегали по барельефу, быстро выгрызая в камне борозды.
Я покосился на вожака. На его морде отражался если не ужас, то определенно страх. Благоговейный, мистический. Видимо, Рейвул нечасто проявляет свое присутствие столь явным образом. Хоррес таращился на жуков, а те, безусловно, сновали по барельефу не просто так. Делали какую-то определенную работу, и я пытался сообразить, какую именно.
Долго напрягаться не пришлось. Насекомые разом остановились, побледнели, их силуэты расплылись и миг спустя превратились в дым. А мы оба — и я, и вожак — смотрели на знак. Было чему удивляться: на барельефе теперь выделялись пять ресурсов, а не три. К Жемчужине, Яйцу и Ореху добавились два изображения — цветка и странного вида спирали.
— Слушай меня-а, Хорре-ес! — загремел голос Рейвула. — Поручаю ва-ам найти не только Черную Жемчу-ужину и Изумрудное Яйцо-о, но и два других ресурса-а: цветок Солнцеда-ар и Пожирающую Огонь!
Та-ак… Судя по появившимся картинкам, спираль и должна быть той самой штукой, Пожирающей Огонь. Запомним. Хотя мне казалось, что ресурс тинароллов похож на пемзу. Ладно, придет время, разберусь.
Я обвел глазами зал, пытаясь определить, откуда идет голос. И на противоположной стене, той, за которой находился коридор, мой взгляд наткнулся на рычаг. Старый, сплошь покрытый мхом, изъеденный временем и совершенно незаметный. Оп-па… Похоже, эта штука и поднимает плиту, ведущую в соседнее помещение.
— И еще-е, — прогудел Рейвул, и я снова вернулся к барельефу и Хорресу. — Вы должны…
Голос вдруг утих, картинка перед глазами расплылась, поблекла, и в следующую секунду я обнаружил себя на площади перед храмом. Действие зелья кончилось! Блин, как же не вовремя! Ведь бог еще что-то говорил вожаку! Да уж, не повезло так не повезло, исчезни дух на несколько секунд позже, и я бы услышал приказ Рейвула.
Наблюдательность +1. Текущее значение: 13
— С тобой все нормально? — обеспокоенно спросила Бася.
Я посмотрел на нее, с трудом возвращаясь к реальности. Она сидела рядом со мной на земле, связанная, растрепанная. Уже светало, и я хорошо видел тревогу на ее лице. Зверолюды располагались кру́гом в паре метров от нас. Лишь Элхо возвышалась над нами, бдительно следя, чтобы ни один собрат не приближался.