— Ясно.
Принцесса сорвала травинку и стала задумчиво жевать ее.
— Почему ты решил, что я была в Проклятых землях? — помолчав, спросила она.
— Потому что я тебя оттуда забрал.
— Забрал? — не поняла она. — Выкрал?
Как ни крутись, а сказать самое главное придется.
— Обменял.
Баська вскинула голову, в глазах появилось настороженное выражение.
— На что?
— Видишь ли… Тины шантажировали меня. Я тебя выкупил и принес сюда.
— Чем ты заплатил им? Что они потребовали?
С тяжелым вздохом я ответил:
— Главные ресурсы рас.
— Все?
— Все.
Баська приняла удар стоически. Помолчала, потом задумчиво произнесла:
— Значит, Солнцедар, Жемчужина, Орех у тинароллов. У них же и Пожирающая Огонь.
— Да.
— Остается найти Изумрудное Яйцо и сообразить, как отнять все остальное.
— Яйцо тоже у них, я как раз его нашел, и тут этот… Бурлехун. Сказал, что убьет тебя, если не отдам ему все ресы.
— Нашел? Но как? Где? Мы с Рональдом столько древних манускриптов пересмотрели, столько мест обследовали…
— Удон. Оно было спрятано прямо в его черепушке.
— Хм… — принцесса на секунду задумалась. — Надо же. Я бы не додумалась. У тебя удивительный разум.
— А что толку? — махнул я рукой.
Она взглянула на меня и нахмурилась:
— Но почему Бурлехун обратился к тебе?
— Вычислил, зараза, что мы с тобой заодно.
— Что? — раздалось из-под рубахи. — Повтори, не расслышала.
— Ой, Заразушка, это не про тебя, сорян, — поправился я.
Блин, хорошо, что в реале таких артефактов не водится. При любых разговорах, при любых действиях всегда есть третий, слушатель и наблюдатель — это ж жесть.
Бася тихо хихикнула, но тут же снова стала серьезной.
— И ты решился отдать за меня все ресурсы? Почему?
Ненадолго воцарилась тишина.
— Потому что я тебя… — Главное слово произнести не удалось. Уж очень оно непривычное. — Потому что без тебя некому будет собрать артефакт.
Принцесса согласно кивнула, но было в ее взгляде что-то необычное, какое-то лукавство, словно она поняла, что я на самом деле хотел сказать. Смешавшись, я заторопился.
— Все, пора уходить. Здесь рядом деревня, а в ней — отряд тинов. Как бы они нас не застукали. Короче, надо сваливать.
— Нет. Мы должны вернуться и забрать наши ресурсы.
Она легко вскочила на ноги.
— С ума сошла⁈
— А как ты думал? Наша раса существует только ради них. Я должна любой ценой выполнить свою миссию. К тому же, страшно представить, как тины усилились благодаря им. Теперь, когда Красноглазые напали, дорог каждый час.
— Да что мы сможем сделать вдвоем? Нужна хоть какая-то поддержка.
Баська посмотрела на меня сверху вниз и согласно кивнула.
— Попробую связаться с нашими.
На минуту она зависла, потом разочарованно покачала головой.
— Не получается. Видимо, все, кроме меня, ушли на Другую сторону.
— Вряд ли. Я видел Осфена и Армунеля много позже твоего исчезновения. Хранителя тогда уже не было. Может, они в тюрьме? Там ведь тоже нет связи.
Подумав, принцесса согласилась.
— Тогда я смогу их найти.
Она сделала несколько пассов в воздухе, и на ее руках появились десятки божьих коровок. Они старательно ползли от плеч и локтей к запястьям, а когда достигли ладоней, Бася склонила голову и что-то тихо зашептала. Секунда, другая — она вскинула руки, и в воздух взметнулся красно-оранжевый рой. Покружил над ней немного и разделился на отдельных насекомых, которые полетели во все стороны. Да уж, что-что, а удивить она умеет.
Принцесса, посмотрев им вслед, перевела взгляд на меня.
— С этим разобрались. Теперь надо решить, как мы узнаем, где живут Красноглазые. Хоть ты и говоришь, что я находилась там, но карта у меня закрыта.
— Может, потому, что ты была без сознания? Подожди, посмотрю.
Я полез в интерфейс, но меня ждало разочарование: над картой Проклятых земель снова сгустился туман, словно я там никогда не был. Странно. Совершенно точно помню, что видел ее, когда вчера нес Басю. Походу, ребята Арсения прописали такое свойство, чтобы игроки не совали сюда свои любопытные носы.
Неожиданное препятствие меня не остановило. Да, собственно, от карты в любом случае толку мало. Ну, придем мы на точку, откуда я начал свой путь с Басей на руках, а дальше что? Как попадем в подземные пещеры тинов?