Подумав немного, я кивнул в сторону деревни и сказал:
— Иди за мной. Только очень осторожно, чтобы не попасться им на глаза.
Пригнувшись, мы направились к тому месту, где пару часов назад стоял дом Федота. А сейчас зиял нехилый провал. Я остановился перед последними кустами и прошептал:
— Смотри, они вылезли вот здесь. А пришли из своих пещер. Значит, этот ход должен вести к ним. Если мы поторопимся…
Но Бася, к моему удивлению, покачала головой.
— Гермес, это бесполезно. Мы уже пробовали этот способ. Но оказалось, что они создали целую сеть подземных коридоров. Огромный лабиринт, где не работает карта и невозможно сориентироваться.
Блин…
— Ладно, тогда другая мысль. Они зачем-то забирают из деревни людей. Пакуют их в сети и короба. Думаю, понесут к себе.
— Тогда и мы можем залезть! — воодушевилась Бася.
— Остынь, мы же решили подождать помощь.
— Шутишь? Неизвестно, когда мои посланцы найдут миридов. Может, завтра, может, через несколько дней. А дело у нас срочное.
— Срочное. Но справиться с ними вдвоем нереально.
— Это почему же? Порой и нереальное реально. Главное, очень захотеть и постараться.
Ох уж эта девичья горячность. Понятно, что Мидкор — виртуал, и тут возможно всякое. Но зачем прыгать в пекло совершенно неподготовленными? Нужно оставить хоть небольшой шанс на победу. Я недовольно полез в интерфейс, понимая, что ее не переубедить:
— Хорошо. Дай немного времени, попробую кое-что сделать.
Найдя в списке друзей Гааза, я активировал иконку сообщения и написал:
Здорово, дружище. Надеюсь, ты не потерял шлем короля Удона:) Он очень нужен мне, не навсегда, на время. Сможешь одолжить?
Лекарь откликнулся через пару минут.
Привет, Гермес. Конечно, у меня. Конечно, смогу. Принести в твою комнату в трактире или куда?
Все-таки хоть он и странный, но надежный мужик. Хотя, подозреваю, расстаться со шлемом-чашей ему нелегко.
Нет. Тащи его в храм праотца в Мергусе, отдай настоятелю по имени Гурумон. Но прежде надо сделать кое-что еще.
Я долго строчил, растолковывая Гаазу план. Минут десять, не меньше. Наконец мы обо всем договорились и я, с облегчением выдохнув, закрыл интерфейс переписки. Осмотрелся, и внутри все похолодело.
Баси нигде не было.
Глава 23
Меня охватила злость. Что за упрямая девчонка! Я все ресы отдал, чтобы спасти ее от тинароллов, а она добровольно к ним вернулась! А в том, что это именно так, нет ни малейших сомнений. Пока я хлопал ушами, переписываясь с Гаазом, она улизнула. Найду — убью, честное слово!
Уйдя в инвиз, я двинул в деревню. Но не прошел и сотни шагов, как сквозь дым и пыль увидел топающих навстречу тинов. Каждый держал в руках либо кожаный короб, либо сетчатый мешок, в которых бились пленники. В основном женщины и дети, но попадались и мужики. В одной из «авосек» сидела Бася, причем я узнал ее только по фиолетовому камзолу: волосы принцессы были всклокочены, лицо и руки обмазаны глиной и кровью. Хорошо хоть догадалась замаскироваться.
Тины дружной колонной направились к провалу на участке Федота, я, осторожно ступая, последовал за ними. Они шли, тихо переговариваясь, до меня долетали обрывки фраз, из которых можно было сделать вывод, что поганцы торопятся вернуться в свои пещеры.
— Отпустите, изверги! — завопила вдруг какая-то тетка из сетки.
К ней подскочил шедший рядом тин и легонько ткнул дубиной. Крикунья тут же замолчала и обмякла. Я с ненавистью смотрел на тварюгу, но сделать ничего не мог. В душе все кипело. Надеюсь, у Баськи хватит ума не привлекать к себе внимание.
Процессия достигла провала, и первые тинароллы стали спускаться, нисколько не заботясь о сохранности пленников. Короба и сети бились о склоны разлома, сидевшие в них вскрикивали, выли, но это никого не волновало.
Цепляясь за корни, я вслед за тинами сполз вниз и осмотрелся. Та-ак, а вот и подземный ход! Сверху его не видно, но отсюда понятно, что он очень даже не мал, напоминает туннель около трех метров в диаметре. А внутри мелькает свет.
Я нахмурился, подошел немного ближе, и глаза полезли на лоб. Е-мое! В глубине подземного хода стояла (или лежала?) гигантская, метров пять в длину, сколопендра с бесконечным количеством желтых ножек. Сама она была коричневая, с черными полосками. Верхом на ней восседал тинаролл-извозчик с плетью в руке. А сзади к насекомому-переростку были привязаны полозья, на которых громоздилась большая клетка с гостеприимно распахнутой решетчатой дверцей. Нихрена себе гужевой транспорт!