В противоположной стороне зала виднелись с полдюжины арок, из которых то и дело выходили люди с тележками. Им сгружали партию готовой продукции, и они исчезали вместе с ней в глубинах коридоров.
Непрекращающийся ни на секунду шум не давал сосредоточиться. Гул голосов смешивался со звоном выковываемого оружия, скрежетом кандалов, шипением варева в котлах, скрипом тележек, шарканьем шагов.
Я шагнул в сторону и прижался к стене, чтобы меня ненароком никто не задел, что было вполне реально. Пленники ходили туда-сюда, что-то подносили, переговаривались друг с другом, советовались, и вся мастерская напоминала улей. Каждый был занят своим делом, но в целом это походило на броуновское движение, на хорошо организованный хаос.
За ближайшим ко мне верстаком невысокий олнейг ковырял дырки в рукоятках секир и передавал их сидящему рядом Красноглазому по имени Фехр. Тин-ремесленник — это что-то новое. Пристроившись за небольшим столом, он аккуратно вставлял в просверленные отверстия небольшие жемчужины, орехи и яйца.
Поколдовав над очередной секирой, он вдруг поднял голову и махнул ближайшему надсмотрщику. Тот подошел, и Фехр показал ему на дырочку в рукоятке.
— Видишь, какая маленькая? — донеслось до меня. — Брак!
Надзиратель обернулся и с размаху опустил плеть на плечо маленького олнейга. Тот вскрикнул и отшатнулся.
— Еще раз ошибешься — зарублю!
— Нет, господин, больше никогда, клянусь, клянусь!
Так и подмывало воткнуть кинжал в красный глаз засранца. Чтобы не впасть в искушение, я отлепился от стены и, лавируя между тружениками, двинул на поиски принцессы. Нашел ее в дальнем конце зала, увидел издалека. От Баси как раз отошел инструктировавший ее надсмотрщик, и теперь она тоскливо смотрела на содержимое кипящего перед ней котла. Концентрированный запах защекотал ноздри. Эта густая сироповидная жидкость золотистого цвета и наполняла пещеру ароматом парфюма. Я заметил, как неподалеку один из пленников опустил в такую же меч, а потом положил его на стол перед колдующим красноглазым шаманом. Тот поводил над оружием серыми руками, обволакивающая металл вязкая субстанция вспыхнула и тут же исчезла, а по клинку побежали желтые и оранжевые звезды.
— Тоже так хочу, — скрипнуло из-под камзола. — Чтобы вот так же блестеть и искриться.
— Цыц! — прошипел я и поспешил покинуть опасное место.
Едва не столкнувшись с очередным тином, я наконец добрался до Баськи, встал рядом и прошептал:
— Привет. Не оглядывайся.
— Сумасшедший! — едва слышно ответила она. — Зачем ты здесь?
— У нас общее дело, забыла? Как ты могла уйти, не дождавшись меня?
— Я видела, что ты не хочешь идти вдвоем. В конце концов, это моя миссия, а не твоя.
Упрямая, блин, как сто баранов. Тихо усмехнувшись, я спросил:
— И какой у тебя план?
— Найти главные ресурсы и собрать артефакт, естественно.
— Это понятно, а конкретно сейчас что собираешься делать?
— Осмотрюсь и соображу, — не разжимая губ, прошептала Баська, — кое-какие мысли есть.
В этот момент из находившегося совсем рядом коридора появился мениолец с тачкой, полной цветов. Я мгновенно узнал в них те, что росли на поле в селении миридов — их расовый ресурс. Пленник подвез тележку к одному из котлов и принялся перекладывать в него растения.
Принцесса скорбно выдохнула:
— Никогда не думала, что наши солнцедарчики когда-нибудь будут служить злу.
Теперь ясно — густое сироповидное варево делают именно из миридовских цветов. Неудивительно: ведь инкрустировать их нельзя. Непонятно другое — каким образом Красноглазые узнали, как их использовать. Впрочем, Теодар мог подсказать.
Я задумался. Совершенно очевидно, что приготовления тинароллов приняли очень широкий размах. Такими темпами они за неделю завоюют и Мидкор, и Пустоши. Что будет после этого с игроками и жителями — страшно представить. А с учетом того, что Явившиеся еще и бессмертны… Короче, пора положить конец безобразию. Только как?
Стоя возле Баси, я мучительно пытался найти решение. Но ничего путного в голову не приходило. Ясно было одно — сначала нужно сбежать, вернее, вытащить отсюда принцессу. Потом забьемся в какое-нибудь укромное место и решим, что делать дальше. Поразмышляв пару минут, я наклонился к уху девушки и прошептал: