— Будь готова. Сейчас кое-что произойдет. Сразу хватай вон ту тележку с оружием и кати ее в коридор.
Она едва заметно кивнула, на лице появилась заинтересованность. А я, обновив инвиз, двинулся вдоль стены к центру зала. Выбрал самый большой котел, подкрался к нему и стал ждать. Как только элгион, помешивающий варево, отошел, я ногой выбил подпорки и поспешно отскочил в сторону.
С громким стуком котел повалился на пол, кипящая жижа разлилась, а я уже был возле следующего. Еще одно движение ногой — снова грохот и новая бурлящая лужа. Шарахнулись в разные стороны пленники, заметались в обалдении тины, заахали ремесленники.
Хитрость +1. Текущее значение:33
Свалив еще три котла (один из которых слегка обжег меня) и убедившись, что поднялась достаточная суматоха, я кинулся к Басе. Она уже подхватила тележку, но далеко уйти не смогла, путаясь в антимагических оковах. Подскочив к ней, я тихо скомандовал:
— Стой спокойно, не дергайся!
Выхватил Заразу, одним движением вскрыл замок и, бросив кандалы в тачку с оружием, слегка подтолкнул принцессу к коридору.
— Вперед, скорее!
Она тут же рванула к арке, катя перед собой тележку, а я, встав в проеме, осмотрел зал. Тины вопили, прыгая по кипящим лужам, но один из них стоял в стороне с совершенно отсутствующим взглядом. Я как-то сразу понял, что он пишет запрос о помощи. Твою ж налево, они еще и грамотные…
Догнав Баську, я схватил ее под руку и торопливо прошептал:
— Бежим! Быстрее!
Мы устремились по коридору, освещенному факелами, но буквально через полминуты услышали топот множества ног. Вдалеке показался целый отряд тинов, и я, быстро оглядевшись, юркнул в боковой проход, увлекая за собой принцессу.
Здесь было потемнее, но в целом приемлемо. Мы пошли по узкому ходу, я пропустил вперед Басю, которая по-прежнему катила тележку, а сам все время оглядывался. Можно было метнуться в один из примыкающих подземных коридоров, но никто за нами не гнался, поэтому я решил не суетиться без нужды.
Полсотни метров — и ход уперся в арку, богато отделанную драгоценными камнями. Баська показала на нее глазами и тихо произнесла:
— Похоже, здесь находится что-то важное. Может быть, даже наши ресурсы.
— Слишком просто. Будь так, здесь от охраны было бы не протолкнуться. А ее нет.
— Тем более. Рискнем?
— Хорошо, — согласился я.
Принцесса оставила тележку и, осторожно ступая, мы вошли в проем. Здесь было темно, свет из хода, приведшего нас сюда, почти не доходил. Я шел на ощупь, ведя за собой Басю. Шаг, другой, третий. И вдруг…
Невдалеке взметнулся фонтан огня, обдав все вокруг снопом искр. На пару мгновений помещение осветилось, и стало понятно, что мы находимся в большом зале, в центре которого расположено сооружение типа колодца, из которого и извергалось пламя. А вокруг — целая толпа людей. Они были везде — справа, слева, сзади от нас. Вот это попали!
Искры погасли, и мы снова оказались во тьме. Я прижал Баську к себе, прошептав на ухо:
— Тсс!
Как отсюда выбираться, совершенно непонятно. Несмотря на хорошую реакцию, я даже не успел понять, кто эти люди, тины или кто-то другой. Заметил лишь, что они стояли неподвижно.
Принцесса сжала мою руку, словно соглашаясь — надо сматываться. Но не успели мы что-либо предпринять, как зал озарил новый столб огня. Заметив боковым зрением кого-то рядом с собой, я слегка повернулся и чуть не рухнул: в полуметре из темноты возникло бледное лицо, смотревшее на меня остекленевшим взглядом. И тут же снова стало темно.
— Мне больно, — прошептала Бася, и я понял, что с силой сжимаю ее пальцы.
Немудрено. Удивительно, как я вообще остался на месте, а не слинял в ту же секунду, заметив эту жуткую морду. Но вот что странно: она показалась мне знакомой. Где я ее видел?
В следующий миг мелькнуло воспоминание: я освобождаю из клетки Рона и Денди, земля начинает трястись и проваливаться, из образовавшегося разлома вылезают тины. Моя первая встреча с ними. Им противостоит небольшой отряд стражников, а руководит им… Точно, Став. Вот чье это лицо! Но ведь он погиб!
И тут я все понял. Пещера Доблести! Именно про нее говорил тогда Бурлехун. Эти сволочи собирают здесь отрубленные головы своих самых отважных врагов. Тогда, помнится, шаман и получил голову Става. Мою, кстати, тоже грозился прихватить.
Словно в подтверждение этих догадок ввысь взметнулся новый фонтан огня. На сей раз я успел заметить, что вокруг вовсе не люди, а действительно головы, насаженные на сталагмиты и высокие деревянные пики. Твою дивизию! Да только за эту пещеру всех тинов до единого нужно подвесить за… что там у них есть.