Решив, что теперь они готовы сделаться убийцами, парни подумывали начать с какого-нибудь бродяги в качестве пробной жертвы, чтобы потом расправиться со сбежавшей матерью Ямады и братом Мори. В оружейном магазине они приобрели два ножа, однако продавец, заподозрив неладное, вызвал полицию. Ребят арестовали. Еще не истек испытательный срок, как они задумали прикончить бабку Мори по отцовской линии. Бабка была назначена судом управляющей имуществом покойных родителей Мори. Убить ее было проще, так как мать Ямады бесследно исчезла, а братец Мори лежал в психушке, куда так просто не проникнешь. С новенькими металлическими битами парни уже направлялись к ее дому, как их снова повязали. На этот раз обоих направили в психиатрическую больницу. Именно там им попалось какое-то стихотворение Исихары, напечатанное в каталоге татуировок. Они не очень хорошо поняли, о чем говорилось в этом стихотворении, но в том же каталоге была помещена фотография автора. И что-то такое притягательное показалось им в его лице… Ямада и Мори решили оправиться в Фукуоку и разыскать Исихару.
И по сей день на стене в комнате Ямады висел потрепанный свиток с надписью: «В знак признания бедности».
Лестница была очень длинной, и через каждые пять-шесть ступенек марш поворачивал направо. Хотя Татено и прыгал сразу через две ступеньки, ему казалось, что это никогда не кончится. Первый этаж с высоким потолком служил некогда мебельным магазином. Татено навалился на металлическую дверь, и его обдало свежим ветром. Автоматические двери на входе были когда-то стеклянными, хотя теперь стекла не осталось и в помине. Обширное пространство этажа служило свалкой для различного мебельного хлама. Все, что еще представляло хоть какую-то ценность, давно было растащено, и теперь здесь валялись одноногие столики, диваны с вылезшей из лопнувших швов набивкой, разодранные в клочья шерстяные и ватные одеяла, ржавые, погнутые металлические стеллажи. Татено прошел сквозь дверную раму. Давно угасший инфракрасный датчик вдруг ожил, и дверь широко распахнулась, словно в напоминание о прошедших временах процветания. И тут Татено пришла в голову мысль о том, что, возможно, Хино был прав, говоря, что дома — живые существа.
Выйдя на улицу, он развернулся и вскинул голову. На уровне первого этажа виднелось несколько маленьких окошек; с улицы было трудно определить количество этажей здания. На самом верху побеленного фасада красовалась огромная литера «Н», нависавшая словно остов танкера. Случайный прохожий никогда бы не догадался, что здесь может кто-то жить, тем более такие, как Ямада и Синохара, — почти дети.
Комплекс бывших складов состоял из четырех кварталов, выходивших углами на перекресток. Всего насчитывалось шестнадцать корпусов, от литеры «А» до «Р», выстроенных около сорока лет назад. Через двадцать лет компания, владевшая зданиями, обанкротилась, отчасти благодаря системе распределения «точно в срок». Был назначен аукцион, но охотников приобрести недвижимость не нашлось. А поскольку снос обошелся бы недешево, решили все оставить как есть.
Исихара жил в корпусе «С». Соседние здания населяли остальные члены его команды — все двадцать человек. Татено был знаком со всеми, хотя никогда не видел, чтобы команда собиралась вместе.
Как ни странно, но Исихара жил здесь на совершенно законных основаниях. Перебравшись в Фукуоку, они с Нобуэ сначала сняли квартиру около станции Хаката. Через некоторое время Нобуэ открыл магазин и начал торговать джинсами и гавайскими рубашками. Торговля пошла, магазин сделался популярным среди местной молодежи, и Нобуэ открыл еще один, по продаже импортных мотоциклов. Строительство в Ниси Вард прекратилось в девяностые, и примерно тогда же группа «Молодые предприниматели» решила запустить проект «Модный город». Нобуэ при поддержке Исихары очень недорого арендовал корпус «С», где открыл еще один магазин, однако покупателей не прибавилось. Тем не менее магазины Нобуэ продолжали приносить небольшой Доход.