1 глава. Пророчество
Свое начала история берет в первые дни весны, когда снег только начинает таить. Тогда на всю страну отгремела весть - у короля появился долгожданный здоровый ребенок. И потому король Игрейн правитель Астолата, что находится по правую сторону Бледного озера, что нисходит рекою в необъятное соленое море, отправился к трем вестницам судьбы. Издревле у королевского рода Астолата существовала традиция, - узнавать, что за судьба ждет их детей.
Сухие деревья не обременительные снежной одеждой шуршали от ветра. Свежий, еще морозящий, воздух наполнял легкие и говорил о начале новой надежды. Король постучал в дверь хижины.
Вестницы без слов приняли его в свою обитель, видения у них были и ждали они короля. Усадили они его, и так же молчаливо показали они правителю гобелен, что ткали для каждого, чью судьбу удалось увидеть. На нем изображено было будущее, что ждало родившуюся принцессу. И когда король Игрейн взглянул на искусное полотно промолвила одно из трех вестниц, чье лицо украшали многолетние морщины:
- Твое дитя, что родилось с первыми теплыми ветрами перед тем, как настанет ее долгая, и не без сумрачная, но вполне счастливая жизнь пройдет через горе...
- Ее мать, королева Астолата, жена твоя, погибнет защищая вашу дочь, - продолжила говорить другая, показывая сморщенным пальцем на вышитую женщину в саване. - Убьет ее злой волшебник, а на саму девочку ляжет проклятие. Когда пятнадцать зим со дня ее рождения пройдет и под венец ей предстанет встать, похитит ее волшебник и запрет в своей башни...
- Но придет принц из соседней страны, чье имя будет прославлено подвигами, - начала молвить за сестрою третья вестница, - спасет дочь твою убив волшебника, а союз принца и принцессы объединит два королевства, что по разные стороны Бледного озера находятся. Таково наше вам и ей предсказание.
Молчаливо выслушал король, хмурясь сжимая гобелен, что предвещало будущие такое. Он, поблагодарив вестниц за предсказание, и вежливо отказавшись от их гостеприимства, минув сени вышил на крыльцо. Постоял немного, слушая как горько плакали сосульки на застрехе он снова набрал в легкие холодный и пустой воздух. Он не допустит такой судьбы. Положив гобелен в сумку и сев на кобылу, на которой прискакал сюда, он направился обратно в замок Шалотт.
Его семья познала достаточно горя. И как бы небыли мудры и всевидящи три вестницы судьбы это не значило, что готов он был просто смирится с тем, что предстояло. Белена, такая меленькая и нежная девочка не заслужила быть проклятой и плененной, знал же король, что делают с пленными женщинами, а его жена прекрасная Кассандра с добрым и не строптивым нравом не заслуживала смерти.
А с королевством тем, что находилось по другую сторону озера он и вовсе не желал становиться единым. Слишком много зла они причинили друг другу в прошлом.
Потому вернувшись в замок он созвал преданных ему баронов и повелел им найти и убить всех тех волшебников о ком слагали дурные слухи. Даже если это совсем маленький слушок о том, что волшебник творит зло то все равно тот волшебник должен быть найден и предан мечу. Король Игрейн был готов на все, чтобы спасти свою семью. И горели костры, и висели на деревьях трупы тех чье волшебство было объявлено незаконным.
Но вряд ли король Игрейн мог предположить, что именно его действия и приведут колесо судьбы в движение.
***
Ротбарту было всего пятнадцать лет, но он уже был на хорошим счету у своей наставницы волшебницы Карабос. Все потому, что учеником он был очень ревнивым и даже перед сном читал старинный фолиант, рассказывающий о волшебных свойствах трав. Будни ученика не были захватывающими, в основе своей они представляли множество разрозненной информации, что нужно было изучить, самим волшебством они занимались крайне редко так как оно было опасно. Но Ротбарта это не смущало, он так зачитывался скрытыми от простых людей знаниями, что не сразу осознал, что что-то было не так
До его соловьиного сознание потихоньку понимание это доходило, по запаху гари и звуках на нижних этажах. Юный подмастерья волшебника сначала подумал о поздних гостях. Немало господ приходило к наставнице по ночам со своими срочными делами. Но Ротбарт все же насторожился услышав, как бьется посуда. И пусть защитные чары не отреагировали на приход гостей, но это не значило, что к ним не смогли проникнуть недоброжелатели.
Ротбарт осторожно ступая спустился на нижний этаж башни, услышав голоса рыцарей он ели сдержался, чтобы не побежать, и когда он заглянул в щель двери, что вела в алхимическую, его обуял ужас.
- Я... помогла вам, - тихо хрипела его наставница, Ротбарт замер не в силах отвести взгляда, она сидела на полу опираясь на стену, в груди ее виднелась дыра и светлая ткать вокруг нее пропиталась кровью, ее ученик закрыл рот ладонью, его мутило. - И это ваша благодарность...