Его улыбка стала еще шире. — Арья.
Астарот вышел из кабинета, закрыв за собой дверь и не сказав больше ни слова, оставив меня наедине с последним человеком на земле, которого я хотела бы видеть в этот тяжелый момент.
Раз он здесь — значит, что-то не так. На кону нечто куда более масштабное, если Астарот решил обойти правила, лишь бы предупредить меня.
Адар занял место Принца Тьмы за столом, положил мощные руки на дерево и уставился на меня так, будто у нас в запасе была целая вечность.
Это правда, что здесь время течет иначе, чем в мире людей, но я была готова умереть от тревоги, а терпение никогда не было моей сильной стороной.
— Мы так и будем сидеть и пялиться друг на друга?! — раздраженно рыкнула я.
В его глазах вспыхнуло веселье. — Прежде чем начать, я хотел бы знать, кого ты подозревала до этого момента.
— И ты туда же. — Я выглядела в крайней степени измотанной. — Мне тебе еще и мотивы расписывать, часом?
Он покачал головой. — Хватит и имен, дорогуша.
— Рутенис.
— Те, кого мы зовем злодеями, обычно никогда не бывают злодеями настоящими… Меня удивляет, что ты вообще могла заподозрить его первым.
— Мед.
— Да брось, он слишком добрый!
Теперь я в полной мере ощутила, каким невыносимым он может быть, и с удовольствием обошлась бы без этого опыта.
Я пригрозила ему взглядом, требуя не добавлять больше ничего. — Эразм.
Он едва не подавился слюной. Округлил глаза. — Твой брат?
— Перестань играть с моими чувствами, Адар, я не из хрусталя сделана, но и не из железа. Я уверена, что шпион — он, и поверь, мое сердце до сих пор обливается кровью от этой уверенности. Я не могу в это поверить и, возможно, никогда не смогу, но… даже для тебя это подло — играть на моих эмоциях.
Он посмотрел на меня так, будто сочувствовал.
Будто я была проклятой пташкой, которой открыли клетку, и она почувствовала себя свободной лишь потому, что еще не знала: весь мир — это клетка, к которой нет ключа, а свобода — это ложь.
— Арья, — мое имя на его губах звучало как-то совсем неправильно.
Внезапно я почувствовала приступ ностальгии, пустоту в груди настолько сильную, что перехватило дыхание, и непреодолимое желание выбраться отсюда и вернуться домой. Тоска по Дэну всколыхнула меня почти до дрожи, но я не могла понять, почему чувствую себя именно так.
Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. — Говори.
Перемена воздуха вокруг заставила меня их открыть. Не вставая со стула, он подался вперед всем телом, пока я не увидела четко его глаза — красные, как кровь, что текла из моего сердца без видимой причины.
Казалось, кто-то пронзил меня прямо там.
Мое сердце уже изнывало от боли, которая еще не наступила.
— Ты понятия не имеешь, кто на самом деле предатель.
Глава 23
Я причиню тебе боль, и ты причинишь её мне. Мы непременно сделаем это, ведь такова человеческая доля, и от неё не спастись.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног, хотя была уверена, что подо мной есть пол, а подо мной — кресло, поддерживающее меня в этот момент слабости.
— Если это не Эразм… — я даже не смогла закончить фразу.
Он продолжил за меня: — Если предатель не он, то кто остается?
— Просто скажи мне, не ходи вокруг да около!
— Рассуждай, Арья! Неужели ты думаешь, это случайность, что демон мести выбрал именно тебя и так зациклился на твоей кандидатуре? У тебя внутри сила, которая напугает любого; ты знаменита в обоих мирах, и иметь тебя в команде — мечта каждого, это ясно. Никто не хотел бы видеть тебя своим врагом. Но для той роли, что тебе отвели изначально, подошел бы кто угодно, не находишь? Единственная причина, по которой Азазель настоял на твоем участии, — вовсе не твоя опасность. Он мог бы выбрать тысячу других, столь же достойных кандидатов. Он выбрал тебя, потому что был марионеткой Баала, потому что его сын предложил тебя в качестве напарницы для этого задания.
Мой мозг с трудом переваривал то, что он говорил.
— Я расскажу тебе, как всё было на самом деле: Азазель первым выбрал Данталиана, и когда он связался с ним, Баалу это показалось шансом всей жизни — идеальным способом наконец-то украсть такие мощные силы, как твои. Данталиан предложил тебя в качестве напарницы, убедив его, что без тебя не справится, и тот заглотил наживку. Но он был хитер и убедил его связаться с вами обоими одновременно, чтобы ты ничего не заподозрила.
В голове вспыхнул момент, когда я увидела его сидящим напротив в том ресторане в день нашего знакомства, и сердце надломилось от мысли, что всё это было просчитано, что всё было ложью.