Он снова уставился прямо перед собой, осознавая теперь, что будущее всё-таки возможно.
Аид, стоявший чуть впереди, напряг спину; его взгляд был угрожающим. Он даже не посмотрел на меня, решив сделать вид, будто ничего не происходит, но я уловила тень улыбки на его губах. Казалось, он нервничал не меньше моего, но умел скрывать это гораздо лучше.
Возможно, даже бог Олт ретомба способен испытывать страх — хотя бы за самого себя.
— Я уж начал думать, что ты нас бросишь, — пробормотал он глубоким голосом.
Уголки моих губ поползли вверх, но я продолжала идти. — Видать, ты плохо меня знаешь.
Хотя я говорила таким же тихим голосом, все нас услышали благодаря чуткому слуху демонов; вокруг даже послышались смешки. Я была рада, что они еще способны находить повод для веселья; мое же угасло давным-давно.
Я остановилась рядом с Хименой. Мы двое стояли чуть поодаль от группы за нашими спинами, ведь именно мы были теми, кого Баал жаждал заполучить. Она была причиной войны, я — причиной, по которой его сын встал на её сторону.
Я нервничала при мысли о том, что придется раскрыть предательство Данталиана остальным, ведь до этого момента они оставались в неведении. Особенно Рут и Химена — их это должно было потрясти и ранить сильнее всего. Лишь немногие знали, кто он на самом деле, и почти никто не догадывался о плане, который должен был привести нас к победе.
Для одних я стояла здесь как один из трех нечистых духов, для других — как его телохранитель. Для Баала же я была всего лишь наградой для его сына.
Я оглянулась и встретилась взглядом с Азазелем — он выглядел облегченным из-за моего прихода и, прежде всего, из-за того, что я была рядом с его дочерью. Он стоял неподвижно подле тех, кого считал своими братьями — Астарота и Вельзевула.
Улыбка, которую подарил мне демон мести, разительно отличалась от той, что адресовал мне отец. Один просил прощения за весь тот хаос, в который меня втянул, другой — гордился тем, что я собиралась сделать.
Смотреть отцу прямо в глаза, зная, что мне предстоит причинить ему вторую величайшую боль в его жизни, было нелегко.
Если бы он только знал мою истинную задачу, он бы подхватил меня на руки и уволок в свой кабинет, приковав к стулу, лишь бы не дать мне совершить то, что его уничтожит.
Я ответила на его нежную улыбку, стараясь вложить в этот жест всю свою любовь, о которой никогда не говорила вслух.
Я разорвала наш зрительный контакт и снова приняла собранный вид, устремив взор на человека, ставшего причиной всех моих бед за последние месяцы. Он был довольно высок, с иссиня-черными волосами — чуть короче, чем у моего мужа, но поразительно похожими. Тело его было худощавым, но достаточно мускулистым, чтобы обладать недюжинной силой; руки были расслабленно опущены вдоль туловища. Улыбку, которая появилась на его лице, когда он встретил мой взгляд, я узнала мгновенно.
Насмешливая, злобная и одновременно отрешенная. Даже на таком расстоянии я видела, насколько она похожа на улыбку его сына — до такой степени, что в груди всё сжалось.
Они казались двумя сторонами одной медали.
Я медленно сделала шаг вперед, оставляя Химену за спиной, чтобы защитить её.
Мой взгляд тут же переметнулся на Эразма, стоявшего между Медом и Рутом; он озабоченно смотрел на меня сияющими голубыми глазами — он был в своей волчьей форме. По какой-то причине на меня накатила ностальгия: в его радужках я видела собственное отражение — настолько огромными и влажными они были.
Я постаралась запомнить и их тоже. Мне будет их не хватать.
Я обратилась к Баалу: — Мы так и будем стоять и пялиться друг на друга?
Он улыбнулся скорее глазами, чем губами, и в его черных зрачках вспыхнул зловещий блеск. — На твоем месте я бы не был таким дерзким, девчонка.
Мед, Эразм и Рут, которые мгновением раньше непроизвольно сделали пару шагов, чтобы окружить Химену, после этой фразы встали в ряд со мной, прикрывая мне спину. У всех троих были суровые лица, сжатые губы и напряженные спины — они были готовы к бою.
Я не смогла сдержать невольную улыбку: ситуация была паршивой, и всё же — идеальной. Они были идеальными. Моя семья была идеальной.
Рут, стоявший по правую руку от меня, прошептал мне на ухо: — Какого дьявола ты ему улыбаешься? — Я не ему улыбаюсь, я над ним смеюсь.
В нескольких метрах от нас я услышала довольный смешок Адара, прежде чем снова воцарилась тишина, пропитанная напряжением, которое делало это место еще более зловещим. Я знала, что он еще не закончил: мгновение спустя его вкрадчивый и провокационный голос обрушил на присутствующих тысячи ледяных осколков, пронзавших каждого по очереди.