Его ноги в черных сапогах чеканили шаг, демонстрируя всему миру его ярость. Его напряженная поза и сжатые кулаки убеждали меня в том, что была и какая-то другая причина его раздражения, не имеющая ничего общего с нашей мелкой перепалкой.
Возможно, теперь, на трезвую голову, он обдумывал слова принца.
Несмотря на то что меня тоже бесила скверная ситуация, в которой мы оказались из-за гибридки (кем бы она ни была на самом деле), я не собиралась долго сокрушаться над тем, у чего нет решения. Оставалось только идти вперед и искать истину там, где нам указали.
У меня был долг, и я собиралась выплатить его как можно скорее, чтобы снова стать свободной.
У него-то выбор был, но он его профукал. И винить в этом он мог только себя.
Возможно, перебравшись в Италию, мы стряхнем демонов с хвоста, и проблем станет меньше. Никто не знал об этом внезапном перемещении, и то время, которое им понадобится, чтобы понять, куда мы направились, — это как раз то, что нам нужно: к моменту, когда нас раскроют, мы, вероятно, будем уже на пути в другое место.
Я всем сердцем надеялась, что всё пройдет хорошо.
Не легко, а именно хорошо.
— Пришли. — Данталиан посмотрел на меня с недоверием. — Ничего не делай и ничего не говори, я сам разберусь.
Он заслонил собой меня и Химену, не дав мне времени возразить, за что удостоился испепеляющего взгляда. Академия походила на средневековый замок с рыцарями в доспехах у внушительного входа. По бокам от темных деревянных ворот, отмечавших вход в заведение, стояли две статуи адских бестий.
Бестии походили на львов, только более поджарых и без шерсти, с жуткими черными крыльями на спине и огромными когтями, чтобы хватать добычу.
Их редко можно было встретить, потому что, согласно пророчеству, эти твари явятся лишь тогда, когда всё придет к концу — в момент Армагеддона, финальной битвы между добром и злом.
Вместе с бестиями должны были явиться и Эринии. Последних никто никогда не видел, их знали лишь те, кто правил Адом. Для многих, включая большинство демонов, они оставались легендой, которую никто не подтверждал и не опровергал. Согласно преданиям, у них были опасные змеи вместо волос, огромные черно-красные крылья без перьев, и часто их изображали с вилами и другим оружием в руках, которое они использовали, чтобы мстить за преступления между друзьями или родственниками.
Из массивных ворот вышли двое Гебуримов, чуть более мощных, чем мой муж, и с той же аурой заносчивости, что витала вокруг Рутениса. Вероятно, это были двое из многочисленных стражей, защищавших Академию от любых внешних атак.
Их взгляды скользнули по мне, задерживаясь на майке в районе груди. Я резко сжала кулаки, игнорируя жар на коже, который со временем становился лишь невыносимее.
Рука Данталиана легла мне на спину, и пламя отступило.
Один из двух демонов, с волосами, кончики которых были выкрашены в искусственный синий — вероятно, какими-то человеческими методами, о которых я часто слышала, — весело ухмыльнулся. Не знаю почему.
— Добро пожаловать, Дан, ты же знаешь. Ваши друзья вас ждут.
Я улыбнулась демону, который показался более вежливым. По какой-то причине они напомнили мне Рутениса и Меда в тот первый день, когда мы встретились в переулке Тихуаны — месте, которое в итоге изменило всё.
Приступ ностальгии сжал внутренности.
— Молор имне, — поприветствовала я их на демоническом. Это было что-то вроде пожелания удачи.
Данталиан лишь коротко кивнул. Вечный бука.
— Как там с гибридкой? Проблем не доставила? — спросил Рутенис, следом за которым появились Эразм и Мед. Я даже не заметила, как они подошли.
Данталиан улыбнулся. — Я бы сказал, она преподнесла нам сюрприз.
— Я бы предложила обсудить это в более приватном месте, — добавила я, фыркнув.
Данталиан подошел к стражникам, которые тем временем сопроводили нас внутрь Академии, и улыбнулся им. Но это была совсем другая улыбка, почти гипнотическая. Он стал похож на хищника, подкрадывающегося к хрупкой добыче.
— Вы нам очень помогли, теперь можете идти. Выйдя отсюда, вы забудете всё, что видели.
Лица двух демонов пугающе расслабились. Эмоции исчезли, радужки глаз стали безжизненными, пустыми и тусклыми. Они вели себя так, будто какая-то сила заставляла их делать то, что приказал его голос. Затем они развернулись и с тем же выражением лица исчезли в лабиринте комнат и коридоров замка.
Данталиан вернулся ко мне и поспешил объяснить произошедшее.