— Игорь, посвети сотовым, а то мне неудобно, — Виктор уже был готов страховать девушку.
— Хорошо.
Синяя подсветка его старенького мобильника еле-еле освящала пространство на несколько метров, но и этого было достаточно. Маша уже стояла у отмеченного Виктором края, где начинался обрыв. Не торопясь, она растопырилась между стен и аккуратно двинулась вперед, переставляя поочередно руки и ноги. И лишь только один раз Игорь увидел на ее лице гримасу, вызванную чрезмерным напряжением. Она качнулась, но совладала с равновесием и спокойно сошла на противоположный берег, к Игорю.
— Молодчина, — похвалил ее парень, отвязал ремень и передал сотовый. — Ты как, Вить, готов?
— Да. Поехали.
Виктору было сложнее всех. Из-за своего роста ему пришлось наклонить голову и согнуться в три погибели, но воронку водоворота он преодолел, так сказать, на раз. Опустившись рядом со спутниками, он тяжело вздохнул:
— Все, перерыв.
— Давайте хоть отойдем немного, — Маша со страхом смотрела на крутящуюся воду. — А то как-то страшно, вдруг пол обвалится.
— Совсем даже непротив, — поддержал ее Игорь, развязывая ремень и определяя его по прямому назначению.
Пройдя несколько метров, молодые люди уселись прямо на пол туннеля. Ручеек, который после воронки превратился в тонкую струйку, едва превышал десяти сантиметров в ширину. Так что и ходить и сидеть можно было практически на сухом. А ревущая вода, казалось, находилась уже совсем рядом.
Бело-молочный в свете смартфона провал сбросного колодца появился из темноты так же неожиданно, как и водоворот до этого. Шум падающей воды оглушал молодых людей. Остановившись в паре метров от затянутого туманом стока, они некоторое время стояли, молча, думая о том, что же делать дальше. Отчего-то никто не решался первым переступить освещенную границу, за которой, наполненный клубящейся под порывами ветра водяной взвесью, переливался бледный туман.
Вновь проявляя решительность и не навязывая спутникам выбор, кто же будет первым, Игорь аккуратно обошел стоящих перед ним Машу и Виктора, сделал несколько шагов к провалу так, что почти скрылся за туманной взвесью, и с негромким вскриком отступил назад. Упершись спиной в вытянутую руку Вити, он обернулся к ребятам. Его лицо, искаженное от страха, было белее, чем экран Машиного смартфона.
— Там кто-то сидит. На краю, — только и вымолвил он.
Вся компания сделала несколько шагов назад.
— Кто? — шепотом спросил Виктор. — Кто там?
Лицо Игоря из испуганного стало напряжено-задумчивым.
— А может, показалось? — сам себя спросил он.
— Да что тебе показалось? — уже громче спросил Виктор.
— Там, — и Игорь вновь побледнел, вспоминая увиденное. — Там на краю за брызгами, — он вновь на мгновение замолчал. — Там вроде как ребенок сидит, что ли. А может, нет.
Маша отвернулась от парней и, что-то забормотав, отошла еще на несколько шагов назад.
— Какой ребенок? Откуда? — Виктор бешеными глазами смотрел на Игоря, но говорить громче не решался. — Какой к черту ребенок здесь? Ты свихнулся?
— Маленький ребенок, — Игорь отодвинулся в сторону, пропуская парня вперед. — Иди. Посмотри.
Виктор выхватил из руки Игоря мобильник и зашагал к краю. Его спина на мгновение скрылась в вихрящемся тумане, затем резко подалась назад и вновь пропала из виду.
Игорь с Машей некоторое время, молча, ждали, когда Виктор вернется. А затем раздался его голос:
— Идите сюда. Нет здесь никого.
Облегчено вздохнув, Маша двинулась в туман на голос парня. Игорь, немного успокоившись, то же отправился за ребятами.
Белесый туман, подсвеченный светом смартфона, был похож на тусклый шар, который скрыв спины молодых людей, покатился к краю туннеля.
Виктор стоял возле самого края, за которым, ниспадая несколькими потоками, гремели искусственные водопады. Трехъярусный прямоугольный колодец принимал в себя сразу шесть стоков. Три стока с верхнего ярусу и три со среднего, на котором находились молодые люди. Нижний ярус представлял собой емкость размерами пять на пять метров, в которой бурлила и клокотала сливающаяся сверху вода. Возле стены слева, с потолка колодца вниз спускались шесть труб, обросших непонятно чем.
Дышать этим гадким, перенасыщенным влагой воздухом было трудно и до тошноты неприятно.
— Это ты видел? — Виктор ногой указал на застрявшего в кусках арматуры пупса.
— Похоже, что да, — Игорь подошел ближе.
Детская игрушка, выполненная величиной чуть ли не в руку взрослого человека, зацепилась, когда-то белой, а сейчас серо-грязной кофточкой за торчащие из края стока куски арматуры. Развернута она была лицом к колодцу, и потому складывалось впечатление, что она просто сидит на краю и смотрит вниз.