— Слушай сюда! — решительно произнёс он. — Я не знаю, как добраться до озера Рюка. Зато придумал, кое-что другое: я понял, как можно изловить убийцу!
— Убийцу? — язвительно переспросил гвардеец. — Так ведь убийца это ты. И если меня не обманывает зрение, ты уже пойман!
— Ладно, пусть даже так, — не стал спорить великан. — Но можешь ты меня хотя бы выслушать? Что ты теряешь?
Реакция палача удивила Керима. Он ожидал вспышки гнева или на худой конец порции оскорблений. Чего угодно, но только не спокойной и разумной беседы. Ну что ж, даже интересно послушать.
— Говори, — разрешил он.
— Представь на мгновенье, что я прав, и меня просто подставили, — торопливо начал Гэл. — Причину я уже пояснял, теперь лишь отмечу, что сделать это было совершенно не трудно. Взять мой молот пока я спал, прикончить паренька и обрызгать его кровью мои ботинки. Согласись, чисто теоретически это мог сделать любой из вас.
— Разве что теоретически, — нехотя подтвердил гвардеец.
— Я знаю, что я невиновен, — заявил Питер Гэл и быстро, чтоб собеседник не успел возразить, добавил: — И знаю, что ты невиновен тоже.
При этих словах гвардеец против воли ухмыльнулся. Неужто великан рассчитывает задобрить его столь грубой лестью? И что будет дальше? Они двое против всех остальных?
— Не смейся, я поясню тебе свои соображения, — взволнованно затараторил Гэл.
— Всё дело в мотиве. Как я и говорил, заику убили только за то, что он своими ранами замедлил продвижение отряда.
— Да, эту версию я уже слышал, — подтвердил Керим.
— А кто был изначально против переноски раненого? Кто не хотел брать его с собой? — задал наводящий вопрос великан.
— Как кто? — удивился гвардеец. — Ты, конечно!
— Нет, — смутился палач. — Кто кроме меня?
— Тогда Гюйон, — вспомнил Керим.
— Вот именно! — подтвердил Питер Гэл. — Да и рыцарь этой затее тоже не слишком обрадовался. А малец Абара с самого начала что-то от нас скрывает. Сам видишь, кроме тебя мне некому доверять.
Гвардеец нехотя признал, что в словах великана была определённая логика. Однако кровавые следы указывали именно на него. И чтоб переубедить Керима потребовалось бы нечто большее, чем простая логика. Гораздо большее!
— Всё это лишь твои догадки, — раздражённо произнес гвардеец. — По-твоему я должен отпустить тебя только на их основании?
— Естественно нет, — усмехнулся великан. — Вспомни, с чего мы начали. Я заявил, что знаю способ, как можно поймать убийцу. И поскольку я твёрдо уверен, что это не ты, я рассказываю про этот способ именно тебе.
— Продолжай, — невольно заинтересовался Керим.
— Подумай-ка, что в данной ситуации станет делать настоящий убийца? — спросил Питер Гэл. — Он так хотел добраться до озера Рюка, что даже прикончил человека ради этого. А теперь, какие-то жалкие облатки его остановят? Наверняка, нет!
— То есть? — не понял гвардеец.
— Сейчас он как и все мы отчаянно ищет выход из сложившейся ситуации. Вот только в отличие от остальных, он не остановится ни перед чем! — пояснил палач. — Зуб даю, что он попробует стащить или взять силой облатки Гюйона. Если конечно это не сам Гюйон.
— Интересная мысль, — похвалил Керим.
— Надо устроить засаду, — продолжил Питер Гэл. — Не важно, Жан-Люк убийца, или кто другой. Главное, что он спешит, и будет действовать при первой же возможности. Если подсунуть ему таковую, он обязательно клюнет!
Вот это уже не было пустой догадкой. Засаду действительно нетрудно организовать. Сработает и выяснится личность преступника, а не сработает, вина палача будет окончательно подтверждена.
— Сделаем короткий привал и закроем на время волшебные фонари, — задумчиво произнес Керим. — Если ты прав, то убийца обязательно использует темноту для нападения.
— Ага, — подтвердил Гэл. — Я тоже об этом думал. Отличный вариант!
И в этот миг пещеры огласил пронзительный крик, подхваченный и многократно повторенный эхом:
— Помогите-ите-ите! — просил чей-то голос, чей именно Керим так и не понял.
Последние отзвуки вопля ещё не успели затихнуть, когда по туннелям покатился звон скрестившегося оружия. Где-то там завязалась смертельная схватка.
— Опоздали! — проревел великан и со всех ног бросился обратно к центральному коридору.
Керим рванул вслед за ним и вскоре оба, тяжело дыша, ввалились в маленький зал, где пять минут назад они оставили своих товарищей. Те до сих пор находились там, вот только Гюйон, кажется, был уже мертв. Раскинув руки, он распростёрся на полу в луже своей собственной крови, а двое других отчаянно рубились на мечах. Сэр Кашери вроде бы одерживал верх, по крайней мере, он прижал своего противника к стене и постоянно нападал, нанося стремительные и точные удары.