«Рановато я записал Д'Эфле в идиоты, — подумал оруженосец. — Следить друг за другом было не такой уж плохой идеей! Что ж признаю — был неправ».
Не успел он закончить мысль, как в печке раздался характерный свист закипающего чайника. Услышав его, дед Волан радостно засуетился.
— Хватит ужо Камчу вспоминать! Всё давно прошло да быльём поросло, — затараторил он. — Давай-ка, лучше, чайку травяного хлебнём. Он непростой, целебный и в лихорадке дюже помогает!
Продолжая приговаривать в том же духе, старик наполнил бурдой из чайника две большие глиняные кружки, одну оставил себе, а вторую протянул оруженосцу.
— Слышь, дед, а ты, как я посмотрю, неплохо разбираешься в травах? — хлебнув горячего отвара, поинтересовался Кен.
— Ага, — подтвердил старик. — Как-никак потомственный знахарь.
Тут в голову оруженосцу пришла любопытная мысль:
— А сонные зелья ты делать умеешь? — осведомился он. — Можешь сварганить такое, чтоб я заснул и всю ночь не просыпался?
— Могём и такое, — подтвердил дед.
— Сделай, будь другом! — взмолился оруженосец. — Замучила бессонница проклятая! Каждую ночь меня терзает!
— Да не канючь ты, сделаю, — согласился дед и преспокойно продолжил пить свой чай.
Однако Кену теперь было не до чая. Он так устал от ночных кошмаров, что жаждал немедленного избавления.
— Сколько понадобится времени? — поторопил он старика. — Можно как-то побыстрее!
Волан сердито взглянул на нетерпеливого юношу и сокрушённо покачал головой:
— И куда вы молодые вечно спешите? Всё-то вам побыстрее да поскорее.
— Ну, прости уж, — извинился Кен. — Очень надо!
— Ишь ты какой! Надо ему, — усмехнулся Волан. — До вечера всё равно спать не лягешь, а к вечеру сделаю.
Знахарь явно хотел добавить что-то ещё, но его прервал скрип открывающейся двери. В избу вошёл бывший стражник. Похоже, он был не в духе и, не сказав ни слова, брякнулся на лавку поближе к печке.
— Далеко ходил? — поинтересовался Кен.
— Да так, — ушёл от ответа Жан.
— А всё-таки? — гнул свою линию оруженосец.
— Ну что ты пристал? — разозлился Жан. — Живот болит, второй день до-ветру бегаю. Доволен, следопыт?
«Подозрительно, — подумал оруженосец. — Хотя вполне может оказаться правдой. Как бы то ни было, нужно внимательней за ним приглядывать».
Отправившись в глухую деревеньку, в сердце Оманских болот, Дамир Сису рассчитывал спокойно отсидеться там недельку другую. Это забытое всеми селение казалось ему идеальным укрытием от преследователей, ведь окружавшие его топи снискали себе по-настоящему дурную славу. Десятки людей сгинули в них безвозвратно, однако Дамир не боялся повторить их судьбу: ещё подростком он работал на оловянной шахте по соседству и хорошо запомнил едва заметную тропинку сквозь трясину.
Каково же было его удивление, когда добравшись до места, он повстречал там других ополченцев, да не одного-двух, а сразу целый десяток. С того момента его не покидало дурное предчувствие и, услыхав в ночи чьи-то крики, он сразу догадывался, что последует дальше. Так и случилось — в деревне, как и пять лет назад, снова начались жестокие убийства, давнишний кошмар повторился вновь.
«Чёрт! Опять то же самое, и именно сейчас, когда я рискнул вернуться сюда! — злился Дамир. — Наверняка эти тупицы во всем виноваты!»
Трясясь от страха и бессильной злобы, он мысленно проклинал и эту деревню и собравшихся в ней товарищей по несчастью. Особенно доставалось от него Кену Абаре:
«И этот сопляк тоже тут, — вспоминал про него Дамир. — Ну почему он просто не сдох в том сражении? Или не увяз в трясине? Вот ведь живучий ублюдок!»
До недавнего времени Дамир состоял в банде мошенников, промышлявших в Генцо, и хорошо запомнил паренька, спустившего целую гору золота в трактире «Липовый цвет». Однако он никак не ожидал, что тот узнает его и набросится с кулаками. И уж тем более он не ожидал, что паренёк окажется настолько опасным противником.
«Надо признать, у него крепкая рука, — подумал Дамир, трогая языком обломок выбитого зуба. — А всё-таки, как же он узнал о моей связи с Бишеком?»
В банде Дамир всегда действовал на заднем плане, то подыскивал «клиентов» для шулера, то изображал игрока, сорвавшего большой куш. Роли конечно не слишком значительные, зато и вычислить его было практически невозможно. Однако мерзкому сопляку это, по-видимому, удалось. Понять бы ещё как.
«Ладно, всё это теперь не так уж важно, — успокоил себя Дамир. — Сейчас главное поскорее убраться из деревни. Дождусь утра и ноги в руки».