- Дэвид, – то ли поприветствовав, то ли констатируя факт присутствия «демона», вымолвила девушка и непроизвольно прижалась спиной к теплому боку коня.
Мужчина, как обычно, был одет с иголочки: черный костюм сидел на нем как влитой, но почему-то вместо обычного трепета его высокая подтянутая фигура вызывала у Николь животный ужас. Вот что значит – предубеждение: ее глаза смотрели на прежнего Дэвида, но видели совершенно иного человека, незнакомца.
- Даже не обнимешь старого друга? – холодно осведомился он, всем своим видом показывая, что приблизься она к нему хоть на шаг, он ее прибьет. – А я ведь переживал за тебя, сестренка. Думал, что ты изменилась, что усвоила урок, но нет, – он поцокал языком и покачал головой, переведя выразительный взгляд на Пола, – ты все так же необучаема.
- Я знаю, кто ты, – не зная зачем, выдала девушка.
- А вот и не угадала, – Дэвид снова переключился на подругу детства. – Только я знаю, кто я. А у тебя, Никки была роскошь выбирать, кого во мне видеть, друга или врага. И, сдается мне, ты облажалась.
- Зачем ты искал меня? – опомнившись, Николь опустила голову вниз: с телепатами нельзя было встречаться глазами. Этот ее жест вызвал у мужчины намек на ухмылку: едва заметное движение губ, которое, впрочем, никак не отразилось на его взгляде. Он нависал над девушкой, как орел над добычей, выбирая нужный момент для атаки.
- Я уже сказал, что переживал, – внезапно Дэвид отступил, давая девушке отдышаться, и подошел к Полу. – У меня были на тебя планы, между прочим, а ты взяла и пропала. Засветилась в больнице, оставила телефон… Не думал, что ты так быстро продашься… Страшно? – Николь уже открыла рот, чтобы ответить, но потом поняла, что мужчина обращался не к ней, а к побледневшему парню, который все еще поскуливал на земле. – Вижу, что страшно. А почему? Неужели ты всерьез принял то, что сказала эта глупая девочка? – Пола начала бить дрожь. – Думаешь, я убью тебя? ОТВЕЧАЙ! – внезапно рявкнул мужчина, заставив обоих пленников (а именно ими они с Полом теперь были, осознала Николь) вздрогнуть.
- Д-да, – выдавил блондин срывающимся голосом.
- Зря, – прежним, абсолютно спокойным голосом констатировал мужчина. Эта молниеносная перемена, заставила девушку резко вздохнуть. Человек, что сейчас стоял к ней спиной, был незнакомцем. И даже знакомые черты и голос не делали его прежним. Николь поняла, что сейчас она снова видела перед собой Дракулу; того самого, с которым она столкнулась в клинике. Хотя, стоило признать, что определение Пола – демон – подходило куда больше. – Я не убиваю людей, парень. Особенно тех, кто был мне полезен. Даже, наоборот, я помогаю своим, – он протянул руку, и парень неуверенно принял ее. – Спроси хотя бы у нее, – Дэвид кивнул на Николь. – Я ведь и ее в свое время спас. Хотя, если б знал, что так получится, не стал бы. Без обид, Никки, но ты меня очень разочаровала.
Дэвид помог Полу подняться и начал нарезать круги вокруг пленников.
- Итак, парень, чем я могу тебе помочь? – Дэвид расстегнул пиджак и засунул руки в карманы брюк, продолжая обход; через каждый оборот круг становился все уже. Николь с замиранием сердца следила за движением знакомого незнакомца, одновременно прислушиваясь к окружающим звукам: все стихло. Ни птиц, ни шелеста травы, ни насекомых – ничего. Вокруг была гробовая тишина, нарушаемая лишь хрустом камней под подошвами ботинок Дэвида. Даже Нерон, который всегда излагал свое недовольство в фыркающей форме, и тот притих. – Наверное, ты хочешь денег? Все правильно, ведь я дал слово, а обещания я держу всегда. Хочешь начать новую жизнь?
Пол неуверенно кивнул, и Николь видела, что парень потихоньку начал расслабляться. Черт, тогда почему же ей становилось все страшнее???
- Хочешь измениться, переехать? – участливо продолжал Дэвид.
- Д-да, сэр, – парень осмелился заговорить и даже сделал небольшой шаг навстречу. – У меня в Америке есть родственники, у них есть свое дело… Я хочу помочь им, открыть собственный бизнес…
- Интересно, – одобрил мужчина, но Никки таки чувствовала, что что-то шло не так. – Достойные стремления, разве что…, – Дэвид изобразил задумчивость, а затем остановился. – Ты думаешь, что достоин этого?
- Что? – Пол не ожидал подобного поворота.
- Ты, – Демон вперил в парня пустой взгляд и начал медленно наступать, – ничтожество, жалкий тунеядец, который только и способен, что пить и транжирить родительские деньги. Хочешь начать свое дело, встать на ноги, но снова – на чужие средства? Ты в своей жизни ничего не построил и даже не разрушил – не сделал ничего, что бы сделало тебя кем-то, Пол. Я дам тебе денег, и если повезет, ты станешь успешным, – Николь в панике переводила взгляд с Дэвида на Пола, чувствуя, как по ее коже бегут мурашки. – А если нет – ты все пропьешь, – мужчина кивнул на пустую флягу, которая все еще моталась на поясе парня. – И ведь ты же понимаешь, что это было бы даже лучше, правда? Будет лучше, если ты сопьешься где-нибудь в канаве, чтобы проходящие мимо люди знали, что ты из себя представляешь на самом деле. Ведь если ты разбогатеешь, – девушка ахнула: лицо Пола начало превращаться в пустую маску, – если ты разбогатеешь парень, то тогда все вокруг будут принимать тебя за человека. Они будут думать, что ты такой же трудяга, как и они. Что ты достоин быть в их обществе! И только ты будешь знать, что, на самом деле, ты – ничтожество…
- НЕ СМОТРИ ЕМУ В ГЛАЗА, ПОЛ! – завопила Николь, и ее тут же отшвырнуло назад.
- Вот в чем трагедия, – невозмутимо продолжал Дэвид. – С деньгами или без, но ты так и останешься никем. Останешься позором для своих родных, уродом в семье… Разве этого ты хочешь?
- Нет, – ответил робот-Пол.
- Помогут ли тебе мои деньги?
- ПОЛ! – девушка сильно ударилась головой о камень, но все же продолжала вопить. – НЕ СЛУШАЙ ЕГО, ОТВЕРНИСЬ!
- Нет, – еще один робо-ответ.
- Но ты же знаешь, что поможет, верно?
- Да.
- ПОЛ! НЕ СЛУШАЙ! – Николь дотронулась до затылка, чувствуя, как пальцы измазались в чем-то липком и теплом.
- Ну так чего же ты ждешь? – с этими словами Дэвид отвернулся от парня и вперил взгляд в подругу. Девушка же с ужасом и срывающимися с губ стонами наблюдала за тем, как Пол медленно поднимает пистолет.
- П-пол, не надо! – отчаянная мысль билась в голове Никки: пусть он подыгрывает! Пусть алкоголя в его крови еще достаточно для того, чтобы противостоять внушению!
Пистолет медленно приближался к голове парня…
- Нет! Пол! Нет!
Ствол уперся в висок…
- Не надо! НЕ НА…
Прогремел выстрел.
- НЕЕЕТ! – взвыла Николь, зажмурившись и отвернувшись в сторону. Ее тело начало сотрясать от рвотных позывов, но так как в животе было пусто, она всего лишь билась в мучительных конвульсиях, исторгая из себя надрывные стоны и кашель. Из-за непролитых слез перед глазами все плыло, и она лишь смутно видела, что одна из ее рук, была вся в крови.
- Как видишь, Никки, я никого не убил, – сверху раздался ледяной голос. – Он сам принял решение. Единственное верное решение.
- Так ты себя успокаиваешь? – выдавила Николь, давясь кашлем. Теперь ее уже не тошнило, а она просто надышалась дорожной пылью: в ее носу и горле скребло при каждом вдохе.
- Успокаиваю? Я всегда спокоен, – Никки почувствовала, как ее потянули за руку вверх, помогая подняться. Она с остервенением развернулась, намереваясь отцепить от себя вражескую клешню помощи, но нащупала лишь пустоту. Дэвид продолжал стоять на том же месте, в паре шагов от трупа парня, и насмешливо смотрел на изумленную физиономию подруги. – Сюрприз, сестренка.
- Гибрид, – снова то ли спросила, то ли констатировала она.
- Мне, если честно, не нравится это слово. Оно не передает всю мою мощь, что ли… Скорее выставляет меня каким-то сверхъестественным уродом.
- Значит, подходит просто идеально, – Николь зажмурилась. – Предупреждаю, Дэвид, в этот раз тебе придется замарать руки, потому что я не дам тебе промыть мне мозги и заставить меня застрелиться.
- Я и не собирался, – девушка не могла видеть, что происходит, но судя по голосу, мужчина приближался. – Сама подумай, если я раньше этого не делал, то какой мне смысл начинать сейчас, а?