В общем и целом, эта биографическая заметка мало чем отличалась от той, что Дэвид сообщил ей ночью, разве что деталей стало больше. Намного больше: все ее девятнадцать лет жизни были изложены на трех страницах формата А4, более того, они даже чем-то напоминали ее реальную историю, разве только в переводе гоблина. Николь со слезами на глазах читала страницу за страницей, чувствуя, как внутри нее что-то умирает. Пусть Дэвид и не собирался забирать из ее жизни кого бы то ни было, но он кардинально поменял все роли. Кощунство. Варварство. Дикость. Закончив читать, Николь почувствовала, как в ее голове что-то прояснилось, и она тут же разорвала сценарий в клочья; остервенело, сопровождая каждый рывок отчаянным стоном. Мужчина же продолжал равнодушно смотреть на дорогу.
- Зря ты так, Никки, ведь у тебя был шанс внести поправки, – Дэвид увернулся от бумажных клочков, которые запустила в него девушка. – А вот так лучше не делай, потому что я за рулем, и если ты будешь отвлекать меня, мы разобьемся.
- Меня это устраивает, – Николь, не отдавая себе отчет в том, что творила, дернулась к дверце в недвусмысленном намерении выпрыгнуть вон из машины. За секунду до того, как она коснулась ручки, раздался щелчок блокировки.
- Не делай глупостей, – мужчина устало вздохнул и, убрав одну руку с руля, высунул ее в окно. – Скоро все будет кончено: я отправлюсь домой, а ты получишь свою новую жизнь, и мы оба будем счастливы. Перейдем Рубикон, так сказать.
- Счастливы?? – девушка рассмеялась, чувствуя, как по щекам забежали слезы. Неужели это был конец? После всех ее страданий, неужели она не заслуживала поблажки? Черт, да лучше бы он просто убил ее. Убил и дал возможность встретиться со своей семьей в другой жизни, а не отнимал бы последние крохи, что у девушки оставались от нее! Да уж лучше прожить вечность с болью и тьмой в душе, но зная, что они твои, чем стать пустышкой. – Счастливы, ты говоришь?? Не будет никакого счастья, Дэвид, ни у тебя, ни у меня. Ты думаешь, ты самый умный, а? Думаешь, что все знаешь, да? Ничерта подобного!
- Интересно, – тоном, противоречащим сказанному, сказал тот, – и чего же я, по-твоему, не знаю?
- Да нихрена ты не знаешь, – прошипела Николь, отвернувшись от водителя. Она знала, что Дэвид уже принял окончательное решение и сейчас лишь пытался поддержать беседу. Что бы она ни сказала, что бы ни сделала, он останется таким же безучастным и спокойным. Это тупик. Прикусив губу, чтобы не расплакаться, Николь устремила отсутствующий взгляд в окно. За стеклом проносились деревья, поля, вдалеке блестело море, но девушка ничего из этого не замечала. Она смотрела на все это великолепие, но не видела его. – Не знаешь, кем был твой отец, – молчать было невыносимо. – Не знаешь, почему он в тюрьме. Не знаешь, почему, на самом деле, Зомби хочет остановить тебя… Ты ничего не знаешь, Дэвид. Ни-че-го.
- Ну так просвети меня, – а вот теперь в голосе мужчины зазвучал неподдельный интерес. Он даже закрыл окно, чтобы шум с улицы не проникал в салон. – Почему же мой братец так отчаянно хочет помешать мне вернуться домой? На самом деле, – на последней фразе мужчина передразнил интонацию девушки.
- Потому что ты уничтожишь Эстас, – забавно, но даже для Николь, которая знала, что это правда, сказанное показалось полнейшим бредом. Что уж там говорить о Дэвиде. – Один хранитель предсказал это еще до того, как ты родился. Поэтому Малик и оставил тебя здесь: чтобы не дать пророчеству сбыться. И нафиг ты Кею не сдался, понимаешь? Он знать не знает о том, что вы братья. Он не тебя остановить пытается, а дом свой спасти. Вот и все.
- Ты же не думаешь, что я в это поверю, правда? – иронично осведомился мужчина, повергая девушку в еще большее отчаяние: он был непробиваем. – Знаешь, если верить тебе, то хранители – кучка суеверных шизофреников.
- А так оно и есть, – Николь закрыла глаза в последней попытке абстрагироваться от реальности. В самом деле, какого черта она пытается сделать? Путь он валит ко всем чертям! Пусть валит на эту долбанную планету и сдохнет – туда ему и дорога. От судьбы, как говорится, не уйдешь.
Остаток пути они проделали в тишине, думая каждый о своем. Девушке даже удалось немного поспать: машину покачивало, да и бессонная ночь давала о себе знать. Лишь когда Николь почувствовала на своем плече ледяное касание, она поняла, что они прибыли на место.
- Вставай, – Дэвид, убедившись, что попутчица открыла глаза и даже начала реагировать на его голос, вышел из машины. Зевнув, девушка последовала его примеру, правда, не так быстро и грациозно: у нее затекла нога, да и перед глазами после сна все плыло. Прежде чем захлопнуть дверцу, Николь машинально бросила взгляд на светлое кожаное сидение: все-таки как же не вовремя проснулась ее женская природа!
- Где мы?
- Могу назвать долготу и широту, – Дэвид уже был метрах в тридцати от девушки. – Если тебе это о чем-то скажет.
Медленно, но уверенно, мужчина двигался прочь от гравийной дороги, прямо в густые заросли. Добравшись до первых деревьев, он принялся ощупывать стволы, совсем как полицейские при обыске.
- Что ты делаешь? – Николь не спешила приближаться, мысленно набрасывая пути отступления. Она понятия не имела, что это был за ритуал – пощупай дерево – но со стороны это выглядело, как очередное извращение. Интересно, был ли в медицине термин для подобного. Древофилия?
- Не говори глупостей, – не оборачиваясь, буркнул мужчина, переходя к следующему дереву.
- Не лезь в мою голову! – девушка инстинктивно отшатнулась назад, зажав уши руками. Будто это что-то меняло.
- Рубикон.
- Что???
- Рубикон, – повторил Дэвид, глядя Николь прямо в глаза. – Новое начало, не забудь.
- Кстати об этом, – девушка решительно не могла понять, к чему клонил ее собеседник, потому и решила сменить тему. – Ты там что-то говорил про коррективы? Так вот, я не хочу забывать о том, что ты – древолюб.
- Заткнись, Никки, – мужчина снова отвернулся, возвращаясь к древесным ласкам.
- Ты сам нач..Ай! Блин! – Николь, сама того не замечая, продолжала отступать назад, когда ее спина наткнулась на что-то твердое. Касание было мимолетным: раз – и Николь почувствовала, как через ее тело прошел электрический разряд. Ну, может, и не электрический, но вшторило девушку конкретно: дернувшись и взвизгнув от неожиданности, Николь отскочила в сторону, глазея по сторонам. – Что… что это было?!
- Экран, – Дэвид поднял с земли камень и бросил туда, куда продолжала пялиться Никки. Пролетев через всю полянку, камень вот-вот должен был скрыться в зеленых кронах, но… У самой кромки деревьев он наткнулся на препятствие: невидимая стена отразила удар, и, всего на секунду, Николь увидела, как деревья пошли рябью. Точно как помехи в телевизоре. – Что-то вроде силового поля, маскировка.
- О…откуда ты знаешь? – девушка, переминаясь с ноги на ногу и потирая обожженное плечо, стреляла глазами с Дэвида на этот, так называемый, экран и обратно. Ну вот и что ей теперь делать? Рискнуть поджариться при попытке к бегству или остаться в лапах психопата-древофила?
- Не я, – мужчина наконец-то нашел то, что искал: в стволе одного из деревьев, в дупле, действительно был пульт управления барьером. Все было в точности так, как Дэвид прочел в голове Дина Риверса. Осталось только проверить код.
Николь, вытянув шею, следила за манипуляциями мужчины и пыталась переварить полученную информацию. Но не успела она, как следует, испугаться, когда лес вдруг исчез. Секунду назад девушка смотрела на зеленые дебри, слышала шелест листьев и прочие звуки дикой природы, но, буквально по щелчку, все прекратилось. Деревья, кустарники, птичьи трели – будто мираж в пустыне, они растворились в воздухе.
- Неплохо, – хмыкнул Дэвид, скользя глазами по новому пейзажу: одноэтажное, облицованное металлическими листами темно-серого цвета, перед ними стояло некое сооружение, не имеющее ни окон, ни, на первый взгляд, дверей. Точно гигантская железная коробка, брошенная прямо посреди леса. К зданию примыкала обширная площадка, размером с половину футбольного поля, поделенная на сектора: взлетно-посадочная полоса – догадалась девушка.