- И много здесь таких…, – Николь даже не знала, как обозвать это место. Патриотизм и бурное негодование на какое-то время затмили ее страх: получается, что все это время, пришельцы преспокойненько обустраивали Землю под себя?! – Сколько здесь этих… вот этих, короче?!
- Без понятия, – мужчина, знания которого ограничивались содержимым мозгов Дина Риверса, тоже был бы не прочь это выяснить. – Не отставай, Никки.
- А я-то здесь зачем? – сохраняя дистанцию, девушка все же двинулась за проводником, постоянно натыкаясь на колючие кустарники и траву: могли бы и дорогу расчистить к своему убежищу, раз уж на то пошло! – Если ты отчаливаешь, а я вот-вот стану русской, которая, на секундочку, не знает русского, то какого черта я тут делаю? Или тут есть машина для телепорта, которая отправит меня прямиком в Россию?
- Не беспокойся, тебя проводят.
- Чего? Это как? – приглядевшись, Николь поняла, что ошиблась, и в здании все же были двери: высокие, металлические створки и горящая рядом с ним панель управления – вот куда направлялся Дэвид. – Послушай, такого уговора не…Дэвид?
Мужчина в нескольких метрах от входа замер. Точно охотничья собака, вставшая перед дичью в стойку в ожидании хозяина, Дэвид напрягся и принялся сканировать местность взглядом.
- Дэвид, что происходит? – Николь тоже осмотрелась, но ничего нового не увидела. Разве только застигнутого врасплох Демона. Вот уж действительно что-то из ряда вон. – Дэвид?
- Он здесь, – одними губами ответил тот, вынимая из-за пояса пистолет.
- Кто «он»? – спросила девушка, не подумав. Будто бы вариантов было много. – Зом..
Договорить Николь помешала чья-то рука, грубо зажавшая ей рот: девушку отнюдь не деликатно рванули назад, пока она не врезалась во что-то твердое. И горячее. Разумеется, она инстинктивно начала кричать и вырываться, но все ее невразумительные попытки вырваться были обречены на неудачу: силы не были равны. Дэвид выпал из поля зрения девушки, хотя она продолжала слышать его голос: он что-то кричал вслед. Злобно так, угрожающе.
- Да заткнись ты уже! – раздался у нее над ухом знакомый голос. По-хорошему, Николь уже поняла, кто ее похитил. Поняла, как только увидела выражение лица Демона. Поняла, когда почувствовала знакомый запах. Черт, а когда, собственно говоря, запах Зомби стал для нее знакомым?! Да, девушка все еще продолжала вырываться и попискивать, но не потому, что хотела вернуться к Дэвиду – вот уж нет, спасибо! – а просто, потому что до нее туго доходило: оно и понятно, ведь у нее кровь приливала не к голове, а к другому месту. – Твою мать, ниса, если ты сейчас же не прекратишь выры…
Николь попыталась стряхнуть с себя его руку, но Арчер лишь теснее прижал девушку к себе. Она задрала голову вверх, чтобы поймать его взгляд и показать, что она уже пришла в себя, но там, где они находились, было слишком темно. У самого потолка мигала красная лампочка – единственный источник света, бросавший тусклый свет на лицо мужчины, обозначая лишь его контур. Тут до Николь и дошло, что она вообще не имела понятия, куда Зомби ее утащил. Дэвид все еще что-то кричал, но голос его звучал глухо, будто между ними была толстенная стена: видимо, Николь была внутри бункера, а Демон – снаружи.
Перестав бороться, Никки вся обратилась в слух, чувствуя (не без сожаления), что хватка Арчера ослабевает. Теперь он уже не впечатывал ее спину в себя, но и не выпускал: девушка все еще чувствовала его горячее дыхание на своих волосах.
- Успокоилась?
- Угу, – с сожалением признала Николь, мысленно прощаясь с жаркими объятьями.
- Дура, – буркнул он уже не так напряженно, разрушая последние романтические грезы девушки. В общем-то, он был прав, и Николь сама не раз приходила к выводу, что она – непроходимая тупица, но, произнесенное Зомби, это слово ее задело. Больше, чем она была готова признать.
Не дожидаясь ответного выпада, Кей рванул девушку за руку в соседний отсек. Там было гораздо светлее, так что Николь невольно зажмурилась и отступила назад. Арчер же, не обращая на спасенную никакого внимания, тут же уселся за панель управления: узкий полупрозрачный сенсорный стол в форме полумесяца, от которого отходило штук семь таких же полупрозрачных мониторов. Другой ряд экранов проецировался прямо на стене – видео с камер наблюдения. Все еще щурясь от яркого света, Николь подошла ближе к одному из них, наблюдая за тем, как снаружи расхаживал Дэвид; его губы еле заметно двигались.
- Что он говорит?
- Ничего информативного, – Кей, откинувшись на спинку вращающегося стула, сделал едва-уловимое движение пальцем, и помещение тут же наполнилось резким, полным злости голосом Абрамса. В основном, он сыпал проклятьями, а также, в лучших традициях исторических фильмов, звал соперника на поединок; схватку по-мужски.
- Ты же не будешь с ним драться, правда?
- Посмотрим, – Кристиан снова выключил звук, вперив в девушку пронизывающий взгляд. – Можно, конечно, подождать, пока он сорвет себе глотку и выплюнет собственные легкие от натуги, но это скучно. Или, – мужчина встал и начал нарочито медленно огибать стол, сокращая расстояние между собой и Николь, – можно подождать пока он еще пару раз попытается ввести код доступа Дина, после чего сработают турели и сделают из него решето. Зрелище на любителя.
- Я не…, – девушка начала пятиться по мере того, как приближался Зомби: не боялась она его, значит? Ну да, ну да…
- Хотя это, наверное, не совсем в твоем вкусе, да, ниса? – Кристиан неумолимо приближался, не давая девушке и слова вставить. – Ты у нас больше по части всяких извращений. Опаиваешь особо доверчивых мужчин…
- Я-я п-росто…
- Заставляешь их скакать за тобой по всяким захолустьям…
- Нет, я не специально…
- С обрыва прыгать, – он остановился, продолжая сверлить девушку тяжелым взглядом. Было в выражении его лица что-то странное, что-то чего Николь раньше не замечала: определенно, он был зол. Но не только. – Ты хоть понимаешь, что ты со мной делаешь, Николь Кларк? – совсем тихо произнес он.
- Я же хотела как лучше, – выдала девушка свой самый весомый аргумент. Ей вдруг стало невыносимо от его колючего взгляда и затянувшегося молчания. Стыдно и неловко. – Ну, наори на меня что ли! Ругай, я не знаю…бей, только давай уже покончим с этим!
- А смысл? Можно подумать, ты от этого поумнеешь! – мужчина все же повысил голос, теряя самообладание. – Тебе башка для чего?! Какая, мать твою, полиция?!
- Ты реально хочешь об этом поговорить? Сейчас?? – Николь дала себе мысленную оплеуху: хотела, чтоб он начал орать – мечты сбываются. Стало легче? Ничерта подобного. – Там, снаружи, беснуется маньяк-убийца, а тебе приспичило отношения выяснять?!
- Я просто пытаюсь понять, как с твоими мозгами ты умудряешься быть такой идиоткой!
- Вот только не надо на личности пере…
- Ты этого упыря в жизни два раза видела, – для пущей убедительности мужчина выставил два пальца, показывая римскую «пять», – два раза, Николь, два! Но стоило ему всего раз, – Кей загнул палец, оставив только обвиняющий указательный, – один долбанный раз вякнуть что-то про полицию, как ты тут же ломанулась за ним! У тебя, вообще, все дома?! Ну раз у тебя в башке одно сено, ты могла хотя бы мне рассказать?!
- Так, знаешь что! – не отдавая себе отчета, девушка выступила вперед и наконец-то смогла выжать из себя не менее убийственный взгляд. – Хватит строить из себя самого умного, понял?! Я, между прочим, не только свою шкуру спасала, но и твою тоже! Да, я ступила, – она продолжала наступать. – Да, я не должна была так поступать! Но у меня не было выбора, черт возьми, это ты понимаешь?! Он бы убил тебя!
- Кто?? Этот упырь??! – Кей аж растерялся: ему смеяться или что? – Ты за кого меня принимаешь, ниса?!
- Индюк самодовольный! – прошипела та ему в лицо, и отвернулась, собираясь уйти. Конечно, это было весьма проблематично, учитывая, что они находились в замкнутом пространстве, из которого вело только две двери, о назначении которых Никки не имела ни малейшего понятия, однако, ее это не останавливало. Она и без того туго соображала, а сейчас, под этим пронизывающе-злым взглядом она и вовсе была способна исключительно на трансформацию кислорода в углекислый газ.
- Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, – процедил Кристиан, силой разворачивая девушку к себе. – Я еще не закончил.