- Мое молчание дорого стоит.
- Там, на обрыве, где ты назначила мне встречу с невидимкой, все еще валяется половина моего амэла, – заговорщически поделился Зомби, в последний раз вдохнув аромат ее волос и разомкнув руки. – Этого хватит?
- Я подумаю, – хмыкнула Николь, пытаясь за игривостью скрыть собственное отчаянье. Плохое предчувствие, как саморез, ввинчивалось ей в сердце, заставляя девушку чуть ли не задыхаться от подступающей паники.
А вот Зомби… был Зомби. Словно это не он минуту назад обнимал ее так, будто они с ним были последними людьми на Земле, которые встретились после многих лет бесполезных поисков. Надев на лицо бесстрастное выражение, хранитель тут же приступил к инструктажу.
- За этой дверью, – мужчина развернулся и подошел к выходу, – будет небольшая площадка. Ты там уже была: там темно и мигает красная лампочка. Так вот там, в углу, есть небольшая площадка – это лифт. Встанешь на нее, потянешь за рычаг, и он поднимет тебя наружу, поняла?
Николь заторможено кивнула, пытаясь прийти в себя. Ее сердце тяжело бухало, дыхание сбилось. Ей вдруг стало стыдно за подобную слабость и мягкотелость, потому что Зомби выглядел так, будто ничего не произошло: деловой голос, твердая походка, прямой взгляд.
- Хорошо, – Кей кивнул на панель. – Выпусти меня. Введи код.
Девушка медленно приблизилась и опустила глаза на сенсорную клавиатуру. Пересилив себя, она ввела первый символ. Затем второй. На третьем перед Николь возникла пелена, с которой девушка, за последнее время, уже почти сроднилась – слезы. Ей вдруг стало горько и обидно: неужели все должно закончиться вот так? Неужели Зомби просто уйдет, оставив ее совсем одну? Сглотнув ком, подступивший к горлу, она ввела четвертый символ.
- Я не смогу, – выдала Николь, когда Кей уже переступил через порог.
- Чего ты не сможешь? – тут же напрягся он.
- Активировать турели, пока ты там, – Николь прямо посмотрела на хранителя, доблестно встретив его предупреждающий взгляд. Может, у него и был специальный выключатель для эмоций, но у нее вот не было. Более того, учитывая, что армия красной розы все еще не закончила парад, можно было сказать, что у девушки, наоборот, был активирован усилитель всех переживаний. – Это я к тому, что лучше бы тебе победить в этой схватке, потому что, в противном случае, твоя смерть будет напрасной.
- Ты мне угрожаешь?! – изумился Арчер. Ну хоть какую-то эмоцию она смогла из него выжать. – Ты…
-…невозможна, – подсказала девушка. – И я ни за что не нажму эту кнопку, пока…
- Николь, сейчас не время.
- Я не нажму! – Николь со слезами на глазах наблюдала за тем, как Зомби встал на площадку, находившуюся внутри стеклянной трубки. Видимо, это и был тот самый лифт.
- Нажмешь, – Кей положил руку на рычаг. На мгновенье они оба замерли, сверля друг друга тяжелыми взглядами.
- Нет, – произнесла девушка дрожащими губами, мотая головой; по ее щекам струились слезы. На что лицо мужчины вдруг приобрело новое выражение: решимость.
- Ты нажмешь, ниса, – Кристиан усмехнулся. Недобро. Холодно. Всего три слова, но какой эффект! Какая метаморфоза! Никки с изумлением поняла, что вновь увидела явное сходство между Зомби и Демоном. Значит, при желании и Арчер мог стать таким же. – Нажмешь, как миленькая, и знаешь почему?
Нет, она не знала. И, глядя на новую версию Зомби, совсем не хотела знать.
- Потому что это я убил Эбигейл Прайс, – отчеканил он и, дернув за рычаг, исчез.
Комментарий к Глава 39 Капитуляция *Блэйд – персонаж комиксов компании Marvel Comics.
====== Глава 40 Избранный ======
- Хорошая попытка, Зомби! – завопила Николь ему в след, но мужчина уже пропал из поля зрения. Как только он дернул рычаг, трубка потемнела, но через секунду снова стала прозрачной: Кристиана уже не было. Пытаясь справиться с внутренней дрожью, девушка вернулась в центр управления и уставилась на монитор. Чертов лжец! Неужели Зомби думал, что она на это поведется? Да даже не знай Николь наверняка, что это она устроила пожар, она бы все равно не поверила в то, что Арчер имел к этому отношение. Интересно, и как ему в голову только пришло выкинуть на прощанье что-то подобное? Нда, если он хотел таким образом придать Николь решимости, то его план с треском провалился: он не просто не смог восстановить Никки против себя, но еще и лишний раз подтвердил то, что злодеем в этой истории он не был.
Вспомнив о злодеях, Николь нашла глазами нужную камеру и придвинула стул ближе к монитору: Дэвид по-прежнему стоял в боевой стойке, перескакивая глазами с одной турели на другую. Облокотившись на стол, девушка с замиранием сердца следила за происходящим. Ее руки слегка подрагивали, пульс участился, а на глаза наворачивались слезы: единственным, благодаря чему она все еще держалась, был образ Арчера – образца спокойствия и хладнокровия. Он возложил на нее большую ответственность, он рассчитывал на нее, а потому Николь просто не имела права его подвести. Вот только… Черт, и почему она не позволила Зомби убить Демона отсюда?!
Да, его организм все-таки адаптировался.
Кристиан больше не опасался припадков, судорог и прочих прелестей, которые сопровождали все предыдущие встречи с невидимкой. Пусть Арчер все еще чувствовал что-то, какое-то покалывание на кончиках пальцев, это было, скорее, остаточным явлением, которое он с легкостью игнорировал. Интересно, чувствовал ли невидимка то же самое?
Приближаясь к новоиспеченному брату, Кей периодически поглядывал на камеры наблюдения: он знал, что Николь не могла его видеть, ведь он активировал свой щит в режиме невидимости, и очень надеялся на то, что девушка не запаникует сразу, что ей хватит хладнокровия на то, чтобы не активировать турели слишком рано. Вообще-то, разрабатывая план, Кристиан меньше всего переживал за ту часть, в которой ниса одним судьбоносным движением убивала обоих своих врагов: мужчина рассчитывал, что она не просто с легкостью согласится на подобный маневр, но еще и получит от этого удовольствие. Меньше всего хранитель ожидал того, что ниса, эта упертая прищельцененавистиница, взбрыкнет и откажется выполнять его приказ. А ее слезы и вовсе поставили Кея в тупик: он не терпел женских слез, а слез Николь он, в принципе, не переносил, ведь ему от них было не менее больно, чем ей. Еще одно чудесное дополнение к любовной горячке.
- Покажись уже, Дэни, – процедил Абрамс, отрывая Арчера от размышлений. Да, Кей не мог не признать, что ни Монро, ни Николь не преувеличивали, когда говорили, что невидимка действительно неплохо освоил управление собственными способностями: гибрид смотрел в правильную сторону. Он безошибочно угадал место, где стоял Кристиан, несмотря на то, что не мог его видеть. Помимо этого открытия, Кей получил ответ и на свой предыдущий вопрос: его брат, судя по всему, чувствовал то же, что и он. Абрамс все-таки чувствовал присутствие Кристиана. – Или без своей мантии-невидимки ты не такой всесильный?
- Ну, здравствуй, сучок, – поздоровался, в свою очередь, Арчер. Он и не думал выключать невидимый режим своего щита: того, что Абрамс чувствовал его присутствие, было вполне достаточно; при визуальном контакте Дэвид мог проникнуть в его голову, так что Кей не собирался лишний раз рисковать. Тем более, что-то подсказывало ему, что как только он покажется в поле зрения брата, тот сразу же перейдет в атаку, чего Кристиан пока не хотел: да, у них с Абрамсом были счеты, но прежде чем сводить их, Арчер намеревался, как следует, рассмотреть соперника. Все-таки не каждый день встречаешь брата-близнеца, который, ко всему прочему, был еще и одним из сильнейших гибридов в истории. – Как по мне, это весьма символично: невидимка против невидимки. Разве нет?
- Не смеши меня, братец: у тебя против меня нет ни единого шанса, мы оба это знаем. Без своих прибамбасов ты никто.
- Как и ты без своих способностей, – Кристиан ходил вокруг брата кругами, чтобы сбить его с толку и не дать сфокусироваться. – К тому же, я не собираюсь драться с тобой. Я пришел поговорить.
- Парламентер, значит, – хмыкнул Дэвид, расслабившись. Затем, он тоже начал ходить по кругу, безошибочно угадывая маневры Арчера. Они были словно два хищника, два тигра, готовые в любой момент вцепиться в горло соперника. – Боюсь, братец, ничего у нас с тобой не выйдет. Тебе нечего мне предложить, да и какой мне резон договариваться с тем, кто априори слабее?