- Знаешь, для того, кто почти пробился в совет старейшин, ты ужасно глуп, – констатировал Демон уже менее веселым и воодушевленным тоном.
- Не настолько, чтобы заключать с тобой сделки, – парировал Арчер.
- Но достаточно для того, чтобы доверить влюбленной по уши девчонке пульт управления, – Дэвид резко вскинул руку и направил пистолет на хранителя. Тот даже не моргнул, продолжая сверлить брата пронзительным взглядом.
- Серьезно? – Кей вскинул брови. – Из всех возможных способов убийства ты выбрал именно этот?
- О, я думал, ты оценишь, – ухмыльнулся Дэвид. – Тебе ведь не впервой пули ловить. Или ты думал, что я предпочту укокошить тебя твоим же оружием? – он кивнул на снятые Арчером доспехи. – Дай угадаю, ты рассчитывал, что я захочу унизить Избранного всеми возможными способами, попытавшись, по глупости своей, воспользоваться его прибамбасами? Примитивно, братец: Монро рассказал мне про эту фишку с тактильной памятью – я знаю, что кроме тебя этими штуками никто пользоваться не может. Черт, Дэни, это так предсказуемо, что мне не нужно было прибегать к своим способностям, чтобы раскусить тебя, – он улыбнулся и подмигнул в камеру наблюдения. – Знаешь, я ведь неслабо в тебе разочаровался: конечно, я знал, что ты слабый, но чтобы настолько…
- Это взаимно, – Арчер наконец-то смог сконцентрироваться. Было ли дело в таблетках, что ниса подмешивала невидимке, или же Абрамс просто расслабился и утратил бдительность, преждевременно празднуя победу, но вот уже несколько минут Кей просто-напросто изображал парализованность. Мужчина не до конца понимал, как он это сделал, но он не просто смог освободить свое тело от невидимых пут, но и контролировать свой разум. Словно, у него внутри сработал защитный механизм, некий инстинкт, который сам знал, что и как делать; какие воспоминания скрыть, а какие показать, и, самое главное, как выгнать невидимку из головы. Единственная причина, по которой Кристиан до сих пор этого не сделал, заключалось в том, что он не хотел, чтобы кукловод понял, что сам превратился в марионетку. – После всего, что я о тебе слышал, я ожидал увидеть чуть ли не дьявола во плоти, а вместо этого столкнулся с обыкновенным петухом, который мнит себя павлином, лишь оттого что натыкал в зад длиннющих перьев и при каждом удобном случае выставляет их напоказ, – лицо Абрамса застыло, превратившись в маску. – Что ж у вас, землян, за мода-то такая: чесать языком вместо того, чтобы делать дело? Хочешь убить – убивай, к чему вся эта патетика? – на лице Дэвида не дрогнул ни один мускул, но все же Кей понял, что достиг цели: благодаря нисе, которая набила ему самому кучу шишек, Арчер знал, что мужчины действительно обладали очень хрупким эго, даже если они этого не показывали. Кристиан видел, что Абрамс с каждой секундой становился все злее: этого Кей и добивался. Он хотел довести невидимку до кондиции, когда управлять его действиями будет злость или ненависть, а не разум. – Так поведай мне, сучок моего генеалогического древа, какого черта ты устраиваешь целое представление из самой обыкновенной дуэли?
Внезапно Дэвид улыбнулся, чего Кей никак не ожидал. Что-то было не так.
- А кто сказал, что это представление для тебя, братец? – весело осведомился Абрамс и, подмигнув в камеру наблюдения, выстрелил.
Николь решительно ничего не понимала. Секунду назад Дэвид прожигал взглядом камеру, а затем, непонятно почему, напрочь забыл о ней. Его взгляд сместился в сторону, а губы задвигались: он разговаривал с кем-то, но, судя по другим камерам, никого, кроме него, снаружи не было. Девушка поначалу даже думала, что Зомби ошибся, задал не те координаты (если в том турбо-лифте надо было вводить координаты) и отправился не на улицу, к Дэвиду, а прямиком в открытый космос. Как назло, Арчер не включил звук перед уходом, а потому девушке ничего не оставалось, кроме как пялиться на монитор и упражняться в чтении по губам. Последнее, как она поняла чуть позже, было явно не ее.
Через какое-то время, когда Никки уже отчаялась хоть что-то понять в происходящем, в правом нижнем углу экрана появилось маленькое окошко. Девушка испугалась и отшатнулась от панели, подумав, что случайно нажала злополучную красную кнопку. Но нет, придя в себя, Никки поняла, что это было видео с той же камеры наблюдения, только инфракрасное. Будь то тепловой датчик или еще что-то вроде этого, но оно отображало то, чего не было видно на большом экране. Николь стреляла глазами от одного окна к другому: на первом видео снаружи был один человек; на втором – два.
- Какого хрена? – прищурившись, девушка придвинулась совсем близко к экрану, силясь разглядеть второго человека, но в инфракрасном цвете он был похож на красно-оранжевое размытое пятно. Черт, неужели теперь Зомби стал невидимкой?!
С замиранием сердца Николь наблюдала за тем, как мужчины ходили кругами, не торопясь начинать дуэль. Хотя, возможно, само сражение уже началось, просто мужчины решили ради разнообразия поупражняться в красноречии, прежде чем непосредственно перейти к кровопролитию. В какой-то момент Николь даже начало казаться, что Арчеру удалось достучаться до Дэвида, раз они все еще не попытались убить друг друга. Однако облегчение, что только-только начало зарождаться в ее сердце, растворилось в одно мгновенье, когда Кей стал виден но обоих экранах.
- Что ж ты делаешь, Зомби? – прошептала Николь, не отрывая глаз от монитора и закусив ноготь большого пальца. – Нафига ты стриптиз-то устроил???
Но она уже знала ответ. Она знала, как выглядит человек, оказавшийся в плену собственного тела, ведь она сама не раз бывала в подобном положении. Ее рука непроизвольно дернулась к кнопке. Зомби сказал нажать, если ей что-то не понравится, а Николь не нравилось абсолютно все с тех пор, как Арчер вошел в лифт, но… Девушка так и видела, как на ее плечах сидят две маленькие Николь – одна в белом, другая – в красном. Та, что с нимбом, во весь голос молила не нажимать кнопку и дать братьям шанс. Та же, что с хвостом и рожками, была абсолютно уверена в том, что у Арчера, как и всех крутых парней, был запасной план: а даже если и не было, то он придумает его по ходу дела. Черт! Что же ей делать?!
Братья, тем временем, продолжали разговаривать. Они остановились, и теперь Николь видела только лицо Дэвида, в то время, как Кей стоял к ней спиной. Натянутой, плененной спиной. Каждый раз, когда девушка собиралась опустить руку, происходило что-то еще, и она снова тянулась к кнопке: то Демон вытащил пистолет, то посмотрел прямо в камеру, отчего внутренности девушки чуть ли не сворачивались в трубочку – зная, что это невозможно, она все равно не могла отделаться от чувства, что Дэвид мог ее видеть. От вечных дерганий у Николь уже развился нервный тик. Черт, ну почему Зомби не включил звук?! Она же ничерта не понимала ни в технике, ни в их языке, на котором эта техника разговаривала. Однако вскоре девушка поняла, что звук был не нужен: даже глухой в состоянии понять, что если один человек направляет пистолет в лицо другому человеку, то дело – дрянь.
- Господи, что мне делать, что мне делать, что делать, что…, – пальцы, находящиеся всего в паре миллиметров от кнопки, предательски дрожали. Был у Зомби запасной план или нет, но если Николь активирует турели сейчас, Арчер умрет. У него просто не хватит скорости, чтобы спрятаться, да и куда? Но если она ничего не сделает, то Дэвид убьет его. Николь ни на секунду в этом не сомневалась: лицо Демона говорило красноречивей любых слов. Дура! Почему она полезла защищать Дэвида?! Ну убил бы Зомби брата, что в этом такого – он его даже не знал! Черт, ну зачем, зачем она влезла со всеми этими откровениями?! Зачем?!
Ее сердце бухало так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. По щекам градом катились слезы, падая на сенсорную панель, а затем и на пол. В этот момент Николь была готова поверить в любого Бога, продать душу Дьяволу, лишь бы только все кончилось. Лишь бы только все кончилось… Мечты сбываются: улыбнувшись в камеру, Демон едва заметно кивнул. Этого мгновенья, этой доли секунды, хватило Николь, чтобы понять то, что последует дальше, но… только лишь понять. Девушка со всей силы вдарила по кнопке… Но она сделала это лишь после того, как Демон выстрелил, и камера отключилась.