Николь кивнула.
- Наверное, у тебя, как и многих других, возник вопрос, а какого, собственно говоря, черта мы вызвались помогать этим пришельцам? Альтруизм отпадал сразу, ибо с самого момента своего существования люди только и делали, что драли друг другу глотки, причем зачастую без всякой видимой причины. Мочить друг друга, но помогать чужакам? Нелогично, согласись. Однако Земля с готовностью откликнулась на зов о помощи, и вот уже три года мы с Танвитом состоим в альянсе. Почему? Все просто: они уязвимы. Все их технологии и ресурсы – все, что давало им преимущество над нами, осталось на Эстасе. Ежегодно под предлогом обменных программ, туристических поездок, десятки наших агентов внедряются в ряды пришельцев и добывают нам информацию. Последние, кстати, об этом знают, но опять же ничего поделать не могут: мы им нужны, они нам – нет, – Крыша взял со стола стакан воды и промочил горло. – Ты только что пересказала мне то, чем пичкают нас СМИ, Незабудка: о происшествии и об инопланетных беженцах. Красивая сказочка, но все-таки сказочка. То, что я собираюсь тебе рассказать, навсегда изменит твое представление о том, что на самом деле происходит в мире. Даже сейчас, когда ты знаешь, чему подверглось твое сознание; когда ты знаешь, сколько только на этом континенте подобных тебе людей – ведь все они здесь, на «Заре», ты все еще можешь вернуться к нормальной жизни. Я могу дать тебе имя и отпустить: и пусть ты никогда не забудешь то, откуда ты и что с тобой приключилось, ты сможешь смириться с этим. Или, – Крыша вперил в девушку напряженный взгляд, – ты рискнешь выйти из зоны комфорта и согласишься помочь не просто этой стране, но и всей планете, как я и обещал тебе, когда забирал из очередной психушки. Подумай хорошенько: обратного пути не будет.
Никки нахмурилась. Какая-то часть ее сознания, которая выбрала в друзья иронию и сарказм, настойчиво вопила о том, что сейчас кирпичфейс превратится в лысого негра, предложит ей две таблеточки и скажет, что на самом деле они находились в Матрице. Более рациональная часть рекомендовала Николь соглашаться на имя и валить ко всем чертям, пока это было возможно. Но, к счастью или к сожалению, Никки никогда не считала себя рациональной.
- Сэр, – она подняла глаза и решительно вздернула подбородок. – Я знала, на что подписывалась, когда пошла за вами: я не для того три часа стояла на остановке, чтобы потом сдаться и сесть на первый попавшийся автобус. Если понадобится, я буду ждать еще три часа, но не сдвинусь и с места.
- Я очень надеялся на этот ответ, – улыбнулся тот, и девушка поймала себя на мысли, что ни разу не видела Крышу улыбающимся. И еще она поняла, почему: страшнее хмурого кирпичфейса, был улыбающийся кирпичфейс. – Продолжим. Первое: никакого несчастного случая не было. То, что подорвало всю экосистему Эстаса, всего-навсего выполнило свою основную функцию; просто изначально целью была другая планета, – мужчина выразительно посмотрел на теперь уже завербованную девушку.
- Вы хотите сказать, что…
- Полгода назад нашим программистам, наконец-то, удалось расшифровать код и взломать протоколы системы безопасности Эстаса: ТФ-41 – первая действующая установка по терроформированию была запущена 20 августа 2*** года с одной целью: сделать из Земли второй Эстас; сделать так, чтобы жители Танвита смогли переселиться сюда, не выкашляв при этом собственные легкие.
Николь почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Теперь она была бы даже рада двум таблеточкам и Матрице.
- Установка была запрограммирована так, чтобы отменить протокол было невозможно. Это было сделано намеренно, хоть я и не представляю зачем. Тем не менее, менее чем через час после запуска была дана другая команда: так как установку невозможно было остановить, ее развернули. Развернули и направили обратно на Эстас. Это – то, что мы знаем абсолютно точно. Второе: если верить тому, что говорят выжившие, то ответственен за произошедшее хранитель по имени Кристиан Арчер. Он, имея связи в сенате, успел предупредить о надвигающейся опасности, но, что характерно, позаботился лишь о том, чтобы на спасательные корабли взошли все, кроме мутантов. Кроме его собратьев. Никто не знает, что им двигало и почему он поднял мятеж. И теперь, я полагаю, уже никогда не узнает: центр управления располагался в Гладиусе, где и находился Арчер во время столкновения ТФ-41 с Эстасом. Он мертв. Третье, – Крыша глотком осушил стакан и со звоном поставил его на стол, – я, как и мои коллеги, склонен полагать, что… Мы думаем, что Николь Этель Кларк была знакома с Кристианом Арчером и что именно он стер ей, то есть тебе, память.
На секунду в зале воцарилась мертвая тишина.
- Что, простите? – сначала девушке показалось, что она ослышалась, однако, Крыша был сам серьезность.
- Ты была знакома с Кристианом Арчером.
Николь чуть было не сказала, что это невозможно, но осеклась: а было ли оно так на самом деле? Чисто теоретически это было возможно. Невероятно, но чем судьба не шутит.
- Николь Этель Кларк: родилась в Тулузе в 2***году. В возрасте пяти лет стала сиротой и переехала в Испанию к родственникам: к тете по линии матери, ее мужу и дочери. Эта часть твоей прошлой жизни совпадает с твоими воспоминаниями, верно? – Николь заторможено кивнула. – Затем, по твоим словам, тебя определили в школу-интернат, и с родственниками ты виделась лишь по праздникам, а потом и вовсе перешла на общение-переписку. После школы ты поступила в российский университет, твой дядя помог тебе с гражданством и новым именем и открыл на твое имя счет, с которого и списывались средства на твое обучение и прочие нужды. Это то, что помнишь ты. А вот это, – кирпичфейс указал на черную папку, про которую Никки и думать забыла, – то, что было на самом деле. Разумеется, тут далеко не все, ибо кто-то очень сильно постарался, чтобы замести следы существования девушки по имени Николь Кларк. Я отдам эту папку тебе чуть позже, как мы закончим. Но если вкратце, то ты никогда не училась в школе-интернате, и твой дядя никогда не посылал тебя за границу. В данный момент, Ричард Прайс отбывает пожизненное заключение за государственную измену. Все его имущество конфисковано, что автоматически делает невозможным обеспечение твоего проживания в России. Твоя сестра, Эмбер Прайс, теперь уже Эмбер Уорингтон, живет с мужем в Лондоне. Твоя тетя мертва и… в ее убийстве обвиняют Николь Кларк. Ты в розыске.
Удивление, даже не шок – вот что отразилось на лице девушки. Головой Никки понимала, что Крыша говорил о ней: он называл знакомые ей имена, рассказывал знакомую историю, вот только это по-прежнему была история. Николь не чувствовала абсолютно ничего, что должна была бы чувствовать нормальная девушка, которой только что рассказали, что ее семья разрушена и что она – убийца. Нет, ей не было все равно, но она примерно с таким же участием переживала о том, что сообщалось в новостях. Грустно – да, страшно – да, больно – нет. И это осознание ранило ее куда больше, чем все, что она услышала до этого.
- Ты в порядке? Я могу продолжать?
- Да, сэр, – и, черт возьми, Никки не лгала, какой бы противоестественной правда ни была.
- Следы Николь Этель Кларк резко обрываются как раз в тот момент, когда в больницу попадает Воронова Вероника Андреевна: кто-то очень сильно постарался, чтобы тебя не нашли. Этот же человек и спонсировал твое обучение в университете и всю твою жизнь в России, – Стужев выжидательно посмотрел на собеседницу. – Не знаю, как ты, но у меня есть лишь один подозреваемый.
- Арчер? Почему именно он?
- Потому что его имя три года назад засветилось в нескольких организациях, в Испании. В то время и в том районе, где проживала Николь Кларк: в психиатрической клинике, в отеле, например, – Стужев опустился на стул и потер переносицу. – Я не верю в совпадения, Незабудка. Что бы ни связывало тебя с этим мутантом, это имеет отношение к тому, что он сделал со своей планетой. Для пришельцев он стал худшим злом, для нас – благодетелем. Если честно, отправляя тебя на курсы ангорта, я надеялся, что твоя память откликнется, и ты сможешь пролить свет на эту тайну.