- Я ослушался приказа и напал на него.
- Он чуть не убил тебя! – вскинулась Кэр, переходя на крик. – Своего лучшего друга! Не колеблясь ни секунды! Это ты понимаешь?! И если бы у него не случился очередной приступ, тебя бы здесь не было. Ни тебя, ни этой, так называемой, душевной целительницы!
- Как она, кстати? – Николь напряглась, когда голоса зазвучали громче.
- Ей повезло, – безразлично откликнулась незнакомка. – Еще немного, и он свернул бы ей шею. А в остальном –все в норме. Ногу и позвоночник почти восстановили, внутренние органы в порядке. Так что выглядит она гораздо хуже, чем есть на самом деле.
А вот тут Николь уже конкретно заволновалась: как понимать «позвоночник почти восстановили»?! Какого черта с ней случилось?!
- Николь? – голос Уолли-белого вдруг зазвучал совсем близко. – Ты нас слышишь?
- Да не слышит она, – вклинилась Кэр. – Наркоз еще действует.
- У нее подскочил пульс, мозговая активность повышена, – возразил мужчина. – Николь, ты слышишь меня? – повторил он уже на интеръязе.
Она-то слышала, вот только пошевелиться не могла. Девушка поняла, что напрасно переживала по поводу того, что пришельцы заметят, что она подслушивала их разговор: Николь была уверена, что напряжение в ее теле выдавало ее, но на деле оказалось, что она как лежала безжизненной синюшной глыбой, так и лежала. Она не могла пошевелить даже мизинчиком, не говоря уже о том, чтобы открыть глаза или хотя бы пискнуть.
- Оставь ее, Оливер, с ней все будет в порядке. Я бы на твоем месте волновалась за нас: когда Крис придет в себя, он потребует ответа.
- Я разберусь с этим.
- Ну, попробуй, конечно, но имей в виду, что если он явится сюда, чтобы добить эту землянку, я мешать ему не стану: у меня, в отличие от тебя, инстинкт самосохранения еще не атрофировался.
- Я сказал, что все улажу, Кэр! – раздраженно рявкнул Оливер, его голос вновь начал отдаляться от Николь. – А ты не своди с девочки глаз: как ты справедливо заметила, это уже не кибер-квест, и на кону – множество жизней. Эта землянка нам нужна. Она действительно нам очень нужна.
С третьей попытки Николь удалось открыть глаза. Правда, ей тут же пришлось их захлопнуть, ибо реальность встретила ее таким ярким светом, что девушке вдруг захотелось вернуться во мрак того самого тоннеля, о котором все говорят. Слишком ярко, ослепительно ярко. Потому, перед тем как предпринять еще одну попытку, Николь учла предыдущие ошибки и прикрыла глаза ладонью. Следующей фазой было встать, но она оказалась еще более проблемной, чем предыдущая: оказалось, это не наркоз не давал девушке пошевелиться, это ее спина. Тупая, ноющая боль сверлила позвоночник девушки от шеи до поясницы, что отнюдь не добавляло оптимизма: что бы ни приключилось с Николь парочку дней назад, досталось ей неслабо. Поначалу Никки даже захотела забить на все, лечь обратно и продолжить изображать спящую красавицу – что угодно, лишь бы спина перестала болеть.
За долгие часы полнейшего бездействия девушка кое-что уяснила: во-первых, убивать ее явно не собирались, что не могло не радовать; во-вторых, убить ее уже попытались, а сейчас она, вроде как, была на реабилитации. Николь только и делала, что лежала на твердой прохладной поверхности, прислушиваясь к окружающим звукам, которые не могли похвастаться особым разнообразием: в основном это были чьи-то шаги, писк приборов и все те же голоса. Белый, он же Оливер Саммерс, приходил к ней редко, но зато был очень участлив. Незнакомка, та самая Каролина Сандевал, напротив, проводила с Николь все свой время, что было, скорее, минусом: Никки кожей ощущала неприязнь, которая исходила со стороны инопланетянки. Сейчас, когда Николь наконец-таки решилась перейти к более активным действиям, в комнате никого не было. Приняв сидячее положение, девушка сморщилась – поясница заныла еще сильнее – но отступать не стала: она не знала, где она находилась и почему, зато знала другое: нужно валить.
- Далеко собралась, Кларк? – осведомился насмешливый голос. Николь беззвучно выругалась, признав его обладательницу – Сандевал.
- Интересно, здесь есть кто-то, кто НЕ знает, моего типа секретного имени? – пробурчала Никки, повернувшись к инопланетянке и, наконец, получив возможность получше ее рассмотреть. Оказалось, что Каролина Сандевал была едва ли выше полутора метров, обладала целой копной темных кудряшек и сквернейшим характером. Хотя последнее Николь и так уже поняла.
- Что ты там бормочешь? – нахмурилась брюнетка и приблизилась к пациентке, включив основной свет. Девушки находились в небольшой овальной комнате, стены которой напоминали чешуйчатую кожу рептилии. Осмотревшись, Николь поняла, что эти чешуйки были ничем иным как специальными столами-кушетками для пациентов; на одной из таких лежала она сама. Очень удобно: при необходимости чешуйки выезжали из стены, а как только пациент выписывался, встраивалась обратно. – Что ты бормочешь, я тебя спрашиваю?!
- Говорю, меня зовут Адель Дюваль, вообще-то, – ответила Никки по-французски, не желая вести разговор с тем, кто явно желал придушить ее.
- Что??
- Николь, – девушки синхронно повернули голову на третий голос, зазвучавший в дверях. – Здравствуй, Николь. Меня зовут…
- Я знаю, как тебя зовут, – Никки переключилась на интеръяз, настороженно наблюдая за тем, как хранитель пересек помещение и встал рядом с брюнеткой. Его лицо было дружелюбным, тон миролюбивым, однако, Николь и не думала любезничать. – А еще я знаю, что моя подруга погибла из-за тебя. Так что у тебя есть минута на то, чтобы заинтересовать меня, прежде чем я вздерну вас обоих.
- Хотела бы я на это посмотреть, – саркастично вставила Каролина, сделав шаг вперед.
- Легко устроить, – Николь двинулась навстречу, но буквально через полметра наткнулась на невидимую стену. Хорошо еще, что она шла медленно, иначе столкновение получилось бы болезненным.
- Хватит, – Оливер придержал свою коллегу за локоть и потянул на себя. – Кэр, оставь нас.
- Уолли, я…
- Оставь нас, – безапелляционным тоном повторил хранитель. – Пожалуйста.
После некоторого колебания девушка все же развернулась и вышла, всем своим видом демонстрируя неодобрение. Николь, проводив инопланетянку взглядом, переключилась на белого: – Ты тоже что ли телепат?
- Нет, – усмехнувшись, мужчина наступил на какую-то кнопку в полу и уселся на стул, который тут же вырос из ниоткуда в ответ на нажатие. – Я просто очень обаятельный, – взъерошив свои каштановые лохмы, он терпеливо снес оценивающий взгляд пациентки. – Думаю, у тебя очень много вопросов, я прав?
- Нет, ты определенно телепат, – иронично констатировала девушка, усевшись обратно на свою койку, и потерла поясницу.
- Боль скоро пройдет, – от хранителя не укрылся дискомфорт землянки. – У тебя были переломы в грудном и поясничном отделах позвоночника, вывих шейного отдела, сотрясение мозга, большая кровопотеря и перелом ноги: мы полностью восстановили костную ткань и межпозвоночные диски, но до окончательного выздоровления понадобится еще пара дней. Мы далеко продвинулись в медицине, но, к сожалению, мы не всесильны.
- А вы всех пациентов так ломаете, ну, чтоб было, кого лечить, или это я такая везучая?
Оливер улыбнулся, обезоружив воинственно настроенную девушку. Не должны враги так открыто улыбаться; так по-человечески.
- Крис говорил, что ты забавная, – пояснил он. – Теперь я понял, что он имел в виду.
На это Николь нечего было сказать. Парадокс на парадоксе: на Земле, на своей родной планете, она за три года не смогла найти ни одного человека, который мог хоть что-то рассказать о ней, что-то помимо того, что выдавали базы данных. Здесь же, на вражеской территории, почти каждый второй считал своим долгом рассказать о ее забытом прошлом что-то новенькое в лучших традициях старой доброй дружеской беседы.
- Мы были знакомы? – прямо в лоб спросила Николь.
- Заочно, – кивнул хранитель, его улыбка немного потускнела. – Я видел тебя всего раз на записи с камер видеонаблюдения, когда помогал Кею с его заданием на Земле, так что, в основном, все что я о тебе знаю, я знаю с его слов. Но, поверь, это довольно много: Крис часто вспоминал тебя.
- Крис – это Кристиан Арчер, я полагаю? – уточнила девушка, вздернув брови.
- Да, – подтвердил тот, настороженно вглядываясь в лицо собеседницы. – Ты помнишь его?