- Это невозможно, – перебила Николь, пытаясь переварить услышанную информацию и сравнить ее с тем, что знала сама.
- Я знаю, – подтвердил Саммерс. – Теперь знаю. Фишка в том, что раньше никто не пытался переписывать чью-то жизнь от и до, и уж тем более никто не проверял, возможно ли снять этот блок. Именно поэтому Арчер и пошел на сделку: думаю, он хотел верить в то, что вернуть тебе память возможно, потому и согласился на условия Малика. Позже, после прибытия на Эстас, мы выяснили, что Малик блефовал, что его обещание – пустой звук, и решили действовать. Дело осложнялось тем, что нам противостоял не только невидимка, но и орден хранителей, который намеревался устранить как Малика, так и Арчера.
- Почему? – чем больше Оливер говорил, тем сильнее Николь казалось, что мужчина пересказывал ей сюжет видеоигры.
- Долго объяснять, – хранитель невесело ухмыльнулся. – Достаточно будет сказать, что совет отправил Дина Риверса, Маску, вместе с Кеем на Землю, правда, с другим заданием: Риверс должен был убить Арчера. Так что, можно сказать, Кей был в списке смертников задолго до того, как на сцене появился твой друг Дэвид.
- Друг??? – чем дальше, тем веселее, однако.
- Я не знаю всех подробностей. Крис лишь упоминал о том, что ты и Малик были знакомы чуть ли ни с детства. Разумеется, сейчас ты этого не помнишь.
- Бред, – Николь потерла виски, чувствуя, как ее мозг начинал закипать. – Если мы с Маликом были друзьями, тогда какого хрена он стер мне память?! И, опять же, если мы с ним дружили, тогда с чего вдруг я стала бы помогать Арчеру поймать его?!
- Вообще-то, – рассмеялся хранитель, – я надеялся, что это ты мне объяснишь. Но, к сожалению, это невозможно.
- А я надеюсь, ты понимаешь, что вся эта история напоминает бред сумасшедшего, – девушка вперила в собеседника хмурый взгляд. – Я это к тому, что объективно оценивать этот блокбастер мне не представляется возможным. Может, перейдем к тому месту, где вашей планете настал кирдык?
- Как скажешь, – пожал плечами тот. – На самом деле, тут мало интересного. Видишь ли, экологическое состояние нашей планеты было такого, что…
- Вы попытались уничтожить нас, чтобы занять Землю, – перебила девушка, выставив вперед руку. – Собирались подстроить климат и магнитное поле Земли под себя и все такое, мне это известно.
- Да, но….откуда ты…
- Я же сказала: Маска, – вновь солгала Николь.
- Ладно, – согласился хранитель, однако в его взгляде ясно читалось недоверие. Плевать, Николь соглашалась только на то, что выслушает его ахинею, а не на исповедь. – Все верно. Наше прежнее руководство, – мужчина выделил второе слово, – действительно, было за то, чтобы захватить вашу планету, но решение не было принято единогласно. И среди сенаторов, и среди хранителей были те, кто протестовал против принятого решения, и так получилось, что в этот раз, сила оказалась на стороне меньшинства. Опять же, во многом благодаря Крису. Он организовал своего рода переворот и…
- Предупредил людей, чтобы те успели спастись, а своих братьев оставил умирать на Эстасе, – снова вклинилась девушка.
- Нет, все было не так, – на этот раз Оливер не стал спрашивать, откуда ей это все было известно. – Никто не должен был умирать. Кей оставил хранителей на Эстасе потому что понимал, что агрессия по отношению к землянам исходила от них, ну, то есть, от нас: я думаю, ты уже поняла, что многие из наших считают себя высшей расой, а потому верят в то, что у нас больше прав и тому подобное. Кей хотел это изменить. Он собирался коренным образом поменять политику ордена, встав в его главе, но произошло то, что произошло. К тому времени как он собрал достаточно сил для сопротивления, установка по терроформированию уже была запущена и, как оказалось потом, опция отмены в программе предусмотрена не была. Единственное, что нам удалось сделать, это изменить координаты цели, но произошел сбой, и установка ударила по нам же, – хранитель замолчал, зато его лицо говорило о многом: отпечаток былых событий не так-то просто стереть. – Так что, повторюсь: никто не должен был умирать. Мы хотели отвести установку подальше и взорвать ее ко всем чертям, но что-то пошло не так и..
- Что именно пошло не так? – перебила девушка, даже не думая скрывать скепсиса. – С вашими технологиями, с интеллектом, которым вы так гордитесь, как мог произойти сбой? Случайность? Что-то мне не верится.
- Знаешь, Николь, если я что-то в этой жизни и понял, так это то, что случайностей не бывает, – после небольшой паузы ответил Саммерс, глядя куда-то в пустоту. – То, что произошло, было изначально прописано в нашей судьбе, а потому все наши потуги, попытки что-то изменить, абсолютно бесполезны. Гибель Эстаса была неизбежна, как неизбежно и то, что ты попала сюда. Это Фатум.
- Ты только что развеял все мои сомнения относительно твоей вменяемости, – констатировала Николь и улеглась на кушетку не в силах больше терпеть ноющую боль в спине. Конечно, воспринимать на слух без зрительного контакта было сложнее, но, учитывая, какую ересь нес хранитель, она не многого себя лишала.
- Это было лирическое отступление, – улыбнулся мужчина. – Если тебе нехорошо, можем продолжить завтра.
- Не думаю, что меня хватит еще и на завтра. Я уже жалею, что согласилась тебя выслушать, – Николь повернулась к собеседнику. – Итак, что же все-таки пошло не так?
- Малик, – ответил тот, будто это все объясняло. – Не только Крис разжился соратниками, Малик тоже времени даром не терял: он убил Графа и…
- Да кто такой этот Граф, черт возьми?! Маска тоже упоминал его, но…
- Граф – это прежний предводитель ордена. Валтер Морт, – пояснил хранитель. – Я не знаю, что произошло в тот день в Гладиусе, ибо я сам был в Ноксе..
- Странно, я думала, ты из белых…, – такого Николь действительно не ожидала. Вежливый, миролюбивый и, что очень важно, адекватный, Оливер Саммерс был полной противоположностью тому же Райли, у которого на лбу было написано: «зэк».
- Ну, скажем так, я еще не успел потемнеть, – вновь улыбнулся Саммерс. Николь поняла, что этот хранитель в принципе не умел долгое время быть угрюмым. – Я провел в Ноксе меньше месяца к тому моменту, когда Кей вытащил меня оттуда. Собственно говоря, то, что я был в Ноксе, спасло мне жизнь, ибо взрыв, произошедший после столкновения установки с Эстасом, уничтожил весь центр Танвита и почти всех, кто находился там.
- Почти всех?
- Крис, Малик и Риверс, – хранитель озвучил имена, о которых подумывала сама девушка. – Им удалось выбраться.
- Маска утверждает, что видел, как Арчер горел, – вспомнила вдруг Николь. – Он уверен, что Арчер мертв, и я склонна ему верить, потому что тот, кто убил Воронову и пытался убить меня – телепат, коим, как ты сам сказал, Арчер не является. Следовательно, человек в Ноксе – не Арчер, хоть вы все и зовете его так.
- Это и есть самая…необычная часть истории.
- А, то есть, все, что ты говорил до этого – это типа норма?
- Политические дрязги, военные действия, перевороты – все это норма не только для Эстаса, я не прав?
- Ладно, проехали. Так что случилось между Маликом, этим вашим Графом и Арчером?
-Все просто: Кей хотел спасти вас, землян, Малик хотел власти, а Граф не хотел, чтобы они получили желаемое. Они схлестнулись в поединке, из которого Крис вышел победителем, вот и все.
- Странное дело, – Николь нахмурилась, вложив в голос как можно больше иронии, дабы скрыть собственное замешательство. – Вот только Маска утверждает, что выиграл Малик. И, возвращаясь к эпизоду на мосту, думается мне, он прав.
- Все не так просто, Николь.
- Я уже догадалась, – хмыкнула та и, превозмогая боль, опять приняла сидячее положение: ей было необходимо видеть лицо собеседника. – Так и к чему мы пришли: кто же наш таинственный злодей под черным капюшоном? Дэвид Малик или Кристиан Арчер?