- Так что лучше перечитай свои книжечки еще раз, Саммерс, – Николь уже порядком надоела эта перепалка. Малик поднял ее с постели ни свет ни заря и бросил здесь на растерзание Каролине и Оливеру; у нее болела голова, не говоря уже о слабости, которая вот уже несколько дней не покидала ее тело. А тут еще и Уолли решил устроить день дурака. – И читай хорошенько, потому что я УЖЕ смогла побороть внушение однажды и…
- Что?! – Уолли окинул девушку недоверчивым взглядом. – Это невозможно!
- Не веришь, спроси у своего друга, когда он вернется, – сдалась Николь, сладко зевнув. – А сейчас, с твоего позволения, я пойду и брошу где-нибудь свои косточки: я, правда, очень хочу спать.
- Да, конечно, – пришел в себя хранитель, хотя в его глазах все еще читалось недоверие. – Я провожу тебя.
Какое-то время он шли молча: от Оливера все еще исходила волна сомнений и тревоги, Николь же сосредоточилась на том, чтобы не рухнуть и не уснуть прямо на полу. Ее голова налилась свинцовой тяжестью (видимо, от переизбытка информации), а живот сводило голодной судорогой, что было странно: ни за завтраком, ни за обедом девушке кусок в горло не лез, но стоило ей покинуть столовую, как ее организм настойчиво требовал еды. Причем всей и сразу.
Наконец, они дошли, и Оливер дал девушке ключ карту.
- Это одна из VIP-палат, – извиняющимся тоном пояснил он. – Извини, но ничего лучше у нас нет: мы не так удачливы, как Крис, и наши с Кэр дома сейчас покоятся где-то там, под тощей песка и пыли. Так что мы вынуждены обитать в лазарете Гладиуса, пока вопрос с переездом не решится.
- Переездом? – сонно переспросила Николь.
- На Малик.
- А? – кажется, на почве усталости у девушки отказывали уши.
- На Малик, – повторил Оливер, улыбнувшись. – Видишь ли, так как Крис обнаружил Терциус, он решил…
- Блин, Саммерс, только не говори, что этот индюк назвал планету в свою честь! – простонала Николь, давясь смехом, который так и рвался наружу.
- Хорошо, – улыбка икса стала еще шире. – Не скажу.
- Черт, – девушка покачала головой, чувствуя, как ее веки тяжелели с каждой секундой. – Ладно, все потом. Я устала. Увидимся.
====== Глава 56 Теория Относительности ======
- Да почему «нет»?! – Николь треснула кулаком по столу и вскочила на ноги. – Саммерс, в чем проблема?!
- Ты прекрасно знаешь, в чем, – Оливер был непоколебим. – Я не стану идти против воли Криса.
- Да он даже не узнает! – Никки обернулась на Каролину, на случай, если та ее поддержит, но брюнетка и не думала сменить гнев на милость: даже получив кровь Николь для анализа, она все еще держала дистанцию. – Ты сам сказал, что там, где он сейчас, время течет иначе: у него прошел час, у нас – день, а для работы ему надо, минимум, часов пять, – девушка старалась говорить спокойно и рассудительно, но, судя по эхо, которым отталкивался от стен ее звонкий голос, все старания с треском провалились. – Оливер, у меня есть, как минимум, пара дней: я смотаюсь туда, поговорю с нашими и объясню ситуацию – и все! Когда Малик вернется, я уже буду здесь.
- Вообще-то, не думаю, что возвращаться сюда обязательно, – все-таки вставила свои пять копеек Сандевал и повернулась к Оливеру. – Уолли, а действительно, в чем проблема?
- Спасибо! – с чувством поблагодарила Николь.
- Я не для тебя стараюсь, – отнюдь не деликатно отшила ее та. – Даже если возвращение домой – часть ее злодейского плана, во что мне верится гораздо больше, чем в то, что она вдруг приняла нашу сторону…
- Я, вообще-то, все еще тебя слышу, – вскинулась Никки, но Каролина, разумеется, продинамила и этот выпад.
- Она все равно ничего не сможет сделать, – закончила брюнетка. – Пусть валит к своим: от этого выиграют все. А с Крисом мы договоримся: думаю, он держит ее здесь исключительно из вредности. Ну или чтобы пощекотать нервы Графу.
- Даже если бы Крис одобрил это, – устало, будто все хлопоты вселенной вдруг обрушились на его плечи, начал Оливер, – я все равно был бы против. Николь, – он с надеждой посмотрел на девушку, – если «Зарей» руководит Валтер Морт, а вероятность этого девяносто девять целых и девять десятых процента, то в твоих услугах парламентера нет надобности: Граф прекрасно знает, что Эстас Земле больше не угрожает. По сути, Эстас был вашей угрозой, как раз-таки когда Граф был главой ордена; ордена, которого больше нет. И если сейчас ты пойдешь к Морту и расскажешь то, что хочешь рассказать, он убьет тебя, так как ты лишишься всякой ценности в его глазах. Тебя прислали сюда, чтобы уничтожить Криса, а не представлять его интересы на Земле.
- Я вовсе не представляю его интересы, – отрезала Николь, сердито зыркнув на собеседника. – Я пытаюсь предотвратить войну между нашими планетами, которую кто-то так усиленно пытается развязать.
- Ты много на себя берешь, – Саммерс был не менее категоричен. – И еще ты раздуваешь из мухи слона: никакой войны не будет, хотя бы потому что и Морт, и Кей прекрасно понимают, что ни одна из сторон войны не переживет: Эстас слаб, Земля на грани. Никто не станет вмешивать целые цивилизации из-за конфликта двух хранителей, который начался много лет назад…
- Еще до то твоего рождения, – вставила брюнетка, добавив в разговор еще больше эпичности.
- Спасибо, что заметила мое присутствие и обратилась напрямую, – съязвила Николь. Ее начинало раздражать, что здесь, на Эстасе, молодость считалась недостатком: мол, молодая, значит, неопытная, ничего не знающая. Кучка инопланетных старперов-псевдоинтеллекуталов! Можно подумать, что парочка лет разницы давала право той же Сандевал задирать нос. – Хорошо, пусть так. Но, на секундочку, Саммерс: вы, может, и не собираетесь нападать на Землю, но зато людей наших похищаете регулярно, по графику. И вы считаете это нормальным?
- У нас нет выхода.
- Правда что ли? – Николь наклонила голову и приподняла бровь, всем своим видом источая сарказм. – Три космические станции, забитые вашими людьми, плавают в космосе, не зная, к какому берегу прибиться, а ты мне тут заливаешь, что вам типа рабочих не хватает??
- Мы не можем вернуть их, – икс устало потер лоб и откинулся на спинку кресла. – Все сложно.
- А, по-моему, все очень даже просто, – Николь нависла над собеседником, уперев руки в стеклянную столешницу. – Если ваши люди узнают о том, что вы, ублюдки, уничтожившие их родную планету, живы, они объявят на вас охоту. Да, у них практически не осталось оружия, однако и вы больше не так круты: по сути, вы все – обыкновенные солдаты, за что отдельное «спасибо» стоит сказать Малику. Среди вас есть только один телепат и один телекинетик, который, к тому же, является одним и тем же чуваком. И каким бы неуязвимым Малик себя ни считал, даже он не сможет справиться с сотней обыкновенных «серых», если те окружат его со всех сторон. И, кстати, я думаю, он это прекрасно понимает, потому и так отчаянно пытается найти вам всем новый дом: чтобы предотвратить гражданскую войну.
- Ты все еще не хочешь отправить ее домой? – хмыкнула Каролина, в ожидании следующего словесного выпада.
-Кэри, – Саммерс перевел взгляд на коллегу, – тебе еще не надоело поддерживать иллюзию того, что ты «за» идею Николь? Или у тебя возникло желание лично ответить перед Крисом за нарушение его приказа? С тем же успехом ты можешь выйти наружу позагорать.
- Очень смешно, – оценила брюнетка. – Но, вообще-то, я думаю, у тебя просто неправильный подход. Очевидно, что у нас тут проходят своего рода переговоры: Николь свое требование высказала, нам же всего лишь нужно попросить что-то взамен, причем что-то такое, что будет выгодно нам всем.
- Кажется, не только Крис проводил много времени с лексами, – удивленно откликнулся икс. – Признаться, даже я заинтригован.
- Хорошо, – Каролина удовлетворенно кивнула и повернулась к Николь. – Итак, мы выяснили, что все упирается в Малика, не так ли? Если бы не он, тебя бы тут не то, чтобы не держали насильно: тебя бы, вообще, здесь не было. Следовательно, вывод напрашивается сам собой – надо устранить Малика.
- Когда ты предлагала мне нечто подобное в последний раз, – Никки напряглась, борясь между желанием рассмеяться и схватиться за оружие, – оказалось, что это была не ты, а замаскированный Малик, пришедший, чтобы убить меня…
- Дежа вю, значит? Ну, неважно. Не знаю, что там тебе предлагала другая я, но это явно не одно и то же. Говоря «устранить», я не имею в виду убить, Кларк. Я имею в виду то, что одолжение, о котором пару лет назад попросил тебя Уолли, может решить все наши проблемы.