- Берг?! – не в силах выносить тяжелый взгляд хранителя, Никки вышла в коридор. И, о чудо, стоило Саммерсу скрыться из поля зрения, как вместо шипения, из передатчика донесся голос.
- Соскучилась? – тот был явно доволен собой. Видимо, тревога в голосе Николь была слишком очевидна. – Чем могу служить?
- Малик не может вернуться на Эстас: твоих рук дело?
- Я думаю, ты прекрасно знаешь ответ, – Берг и не пытался скрыть гордости.
- Исправь.
- Вот так сразу? Ни «пожалуйста», ни уговоров…Я, знаешь ли, не подчиняюсь приказам. Я больше по части сделок.
- Малик убьет тебя, – сладко пропела Николь, – если не исправишь то, что сделал. Как тебе такая сделка?
- Ну, для того, чтобы добраться до меня, ему, как минимум, нужно будет попасть на Эстас, не так ли?? – не менее весело откликнулся тот. – А на это уйдет немало времени. Как думаешь, продержится он столько? Зная старину Малика, рискну предположить, что запасов провианта он не делал, а топливо из его автопарка я сливаю лично. Регулярно, – Николь хоть и не видела лица хакера, но по голосу понимала, что тот улыбался. Черт, а ведь этот плут подготовился. Даже не имея плана, он расставлял ловушки везде, где только мог; докуда мог дотянуться, чтобы потом разом их захлопнуть. Она недооценивала его. Малик недооценивал его. – Ау, птичка, ты еще здесь?
- Хорошо, переговоры так переговоры, – стиснув зубы, согласилась девушка. – Чего ты хочешь?
- Нет, так дело не пойдет: как можно заключать сделку по телефону, а?
- Приезжай сюда, тем более, ты теперь знаешь, как.
- Ну нет, милая моя, так дело не пойдет: там меня уже поджидает мой жутко принципиальный протеже, его серая солдафонка и черт его знает, кто еще. Нет, дорогуша, я к вам не сунусь.
- Ладно, тогда приду я.
- Чудненько.
- Где ты?
- У тебя дома.
- А? – воображение Николь тут же нарисовало ей ее койку на «Заре», перепуганную до смерти Селену в ее любимой лиловой пижамке.
- Я в пентхаусе Арчера, – подсказал икс. – Опустошаю его бар. Тут еще много чего осталось. Присоединяйся.
И не дождавшись ответа, хакер завершил сеанс связи.
- Скользкий засранец, – прошипела девушка, пряча передатчик.
- Жаль ты не вспомнила об этом до того, как просить его об услуге, – оказывается, Оливер все это время стоял сзади, внимательно вникая в разговор. Его голос все еще звучал сухо и отстраненно, но все-таки в нем уже не было того льда, что так сильно ранил девушку при их прошлом разговоре.
- Мой косяк, – признала девушка, опустив недоуменный взгляд на наручи, которые Саммерс держал в руках. – Это…мне?
- Берг не знает, что ты можешь активировать их, – кивнул икс, передавая оружие девушке. – Так что теперь это – твой козырь. Но используй его с умом. Спрячь пластины под одеждой, чтобы он их не видел, и запомни: сильная сторона Берга – его ум. Он не сторонник рукопашного боя, но если же он вступает в драку, то знай, что ничем хорошим это не заканчивается – он не дерется, он выживает, а потому будет использовать самые грязные приемы, – точными и уверенными движениями мужчина помог девушке закрепить наруч защиты и спрятал его под рукавом ее толстовки. – Не рассчитывай на поединок: попытайся договориться с ним, тем более, что один раз у тебя уже получилось.
- Оливер, я не…
- Не нужно ничего объяснять, – икс отстранился и отступил назад. – Я наконец-то понял то, о чем меня предупреждал Крис, – Николь вопросительно уставилась на Саммерса. – Моя ошибка была в том, что я видел в тебе Николь Этель Кларк, а потому и ожидания у меня были соответствующие. Но ты не она.
Николь не знала, был ли это комплимент, констатация факта или же упрек, но все же не смогла промолчать.
- Я не желаю ему смерти, ясно? Я просто хотела…
- Я знаю, – чуть мягче сказал мужчина. – Именно поэтому я позволяю тебе встретиться с Бергом. И, возможно, я даже попробую помешать Крису придушить тебя, когда он вернется.
Николь усмехнулась, оценив попытку икса разрядить обстановку.
- Иди к ангару, терминал А, – завершал Оливер напутствие. – Там найдешь одноместный скоростной катер. В автопилот уже забиты нужные координаты. Просто сядь, пристегнись и жди приземления. И да, кстати, включи передатчик, когда будешь на месте: попытаюсь вас подслушать.
- Мне кажется, кто-кто, а Берг-то уж догадается поставить глушилки и…
- Это да, – кивнул икс. – Именно поэтому я не подсовываю тебе свой передатчик, а собираюсь взломать его. Чем черт не шутит, так, кажется, говорят на Земле?
Николь кивнула, поправляя рукава толстовки.
- Удачи, – сказал напоследок Саммерс и скрылся за раздвижной дверью.
- О да, она мне понадобится, – пробубнила девушка себе под нос и отправилась к ангару. Но и здесь не обошлось без приключений: в дверях на нее буквально налетела Сандевал и, не потрудившись извиниться, начала со скоростью автоматной очереди задавать какие-то вопросы. Николь, погруженная в свои собственные переживания, даже не разбирала, что говорила брюнетка, а лишь протиснулась мимо нее и пошла к нужным воротам. Что бы Каролине ни приспичило сообщить, это могло подождать: у них, в отличие от Малика, кислород не мог закончиться. Как и топливо. Как и еда.
Черт, и какого хрена этот всемогущий и всезнающий мутант так просто дал поймать себя в ловушку?!
Пентхаус встретил Николь тишиной. Зловещей, мертвой тишиной. Казалось, что прошла парочка лет, а не парочка дней после того, как хозяева уехали по делам. Хотя, стоп, почему хозяева? ХозяИН, один – Малик, ведь это была его квартира. И когда Николь начала воспринимать это место, как свою собственность?
- Берг? – девушка осмотрелась по сторонам, ожидая увидеть одноглазого взломщика в гостиной у того самого бара, но хранителя там не оказалось. Определенно, он тут был: бар светил раскрытыми дверцами и большим количеством бутылок, наполненных жидкостями всех цветов радуги. Не знай Никки хозяина пентхауса, она бы подумала, что здесь жила семейка алкоголиков: бутылок действительно было очень и очень много. – Берг, я здесь!
Минуя одну комнату за другой, Николь пошла наверх – в спальню Малика. Точнее, в спальни, потому что у хозяина квартиры их было, как минимум, две. По дороге девушка быстренько включила передатчик: пусть ей и слабо верилось в то, что Оливеру удастся подключиться к этому сигналу, включенный маячок придавал ей уверенности. В конце концов, если все закончится плохо, Малик хотя бы сможет отследить сигнал и найти ее обезображенное инопланетным солнцем тело. Позитивный настрой – куда без него?
- Берг?
- Ну наконец-то, – донесся из комнаты знакомый голос. Берг, собственной персоной, развалился на огромной белоснежной кровати и потягивал какой-то коктейльчик светло-голубого цвета. Видимо, ему конкретно было нечем заняться, потому что он не поленился запихнуть в свой бокальчик соломинку, зонтик и ломоть какого-то ярко-красного фрукта.
- Не знала, что в тебе дремлет бармен, – Николь кивнула на коктейль, проходя в комнату. Ее цепкий взгляд прошелся по стенам в поиске хоть каких-то следов взлома: Никки не сомневалась, что Берг не просто так выбрал квартиру Малика своим прибежищем; хакер что-то искал, и это что-то абсолютно точно находилось в той части квартиры, куда вхожи были только двое: сам Малик и она, Николь. – Что ты сделал с системой безопасности? Я, кажется, просила отключить щит. Отключить, а не изменять его параметры.
- Поправочка, – хакер отхлебнул своего пойла и с веселым огоньком в глазах продолжил: – Ты просила меня убрать силовое поле, и сделать это незаметно, НО, – он поднял указательный палец вверх, как бы акцентируя внимание девушки, – система безопасности она на то и система безопасности: нельзя просто так убрать силовое поле, которое защищает объект, и надеяться, что система на это никак не отреагирует. Для деактивации программы необходим код, известный только программисту, который эту прогу писал, то есть старине Саммерсу, но, сама понимаешь, достать его было бы проблематично. Так что мне пришлось прописать очень длинный и запутанный код, чтобы, как бы это сказать, поменять полярность всей программы. Не думаю, что ты понимаешь, насколько это сложно.
- Я не поняла ни одного сказанного тобой слова, – призналась Николь, смещаясь к стене, за которой находилась вторая, черная спальня Малика.