Два слова.
Шесть букв.
Одна сломанная жизнь.
Пропустив еще одну ступеньку, Николь буквально ввалилась в лабораторию, чуть не пропахав носом пару метров. Плевать. Меньше всего ее заботило то, что будет с ее лицом или телом. Если это, вообще, были ее лицо и тело.
Когда в прошлый раз Николь была здесь, ее куда больше заботили медицинские инструменты, что лежали у капсулы, или же микрочип, который Малик вынул из ее руки. Точнее, из руки Николь Кларк. А вот металлический гроб, который стоял в каких-то паре метров от медицинской капсулы, девушку не беспокоил в принципе. В первый раз, правда, когда Никки ввалилась в эту лабораторию, она подумала, что, возможно, Малик складировал трупы своих жертв в подобных контейнерах, но то была мимолетная шальная мыслишка; Николь и не думала о подобном всерьез. Как оказалось, зря. Очень, очень зря, ведь, по сути, она оказалась права. Точнее, если то, что сказал Берг, правда, то тогда да, она была права.
На негнущихся ногах, с пеленой слез на глазах, девушка медленно приблизилась к металлическому боксу и с минуту простояла над ним, не смея пошевелиться. Она уже приметила заветную кнопочку, которая уберет металлические пластины и сделает гроб прозрачным, но не торопилась нажимать ее. Нажать на кнопу значило уничтожить тот хрупкий мирок, в котором она существовала; то, что осталось от ее жизни.
Нет, это не могло быть правдой. Не могло, и слезы, которые обжигали ей щеки, были явным тому подтверждением: она испытывала настоящие человеческие эмоции; ее терзала реально ощутимая боль – разве могла она чувствовать подобное, не будь она Николь Кларк? Разве могла она мучиться этическими вопросами, переживать из-за содеянного, думать о будущем, не будь она человеком?! Нет, ее мысли и чувства не были подделкой! Она не была имитацией, она не была пустышкой, она жила. И все еще живет. И дышит. И чувствует.
Отбросив все сомнения, Николь со всей силы вдарила по кнопке. Панели исчезли. Как и последние иллюзии девушки.
Каролина оказалась права: Николь Этель Кларк действительно была мертва. И да, стоило отдать брюнетке должное: проверка пульса действительно была лишней, потому что даже у Николь, которая стояла над собственным трупом, не возникало никаких сомнений по этому поводу.
«…Я не могу «чуть не убить»: я либо убиваю, либо нет…»
А ведь Малик тогда не врал, с запозданием поняла Николь – он действительно убил ее. Черт, он же прямым текстом сказал ей об этом, но она его не слушала…
«…- Ты чуть не убил меня…Дважды…
…- Я все исправил…»
Исправил? Это он называет «исправил»?!
Отшатнувшись от «гроба», девушка врезалась в медицинскую капсулу: инструменты с оглушительным звоном посыпались на пол. Правда, даже этот грохот не мог заглушить какофонию голосов, звучавших в голове девушки.
«..- Ты клон, – тихо, но отчетливо произнес Берг. – Генетически модифицированный клон Николь Этель Кларк. Ты – первый клонированный землянин с искусственно измененной ДНК: наполовину – человек, наполовину – икс. Клон третьего поколения…»
Вот оно – объяснение. Вот откуда взялись ее способности. Вот почему оружие признало Николь как хозяйку. Вот почему Малик не хотел отпускать ее домой: она была его подопытным кроликом; его проектом; его и Берга.
Не человек и не хранитель.
Не мертвая, но и не живая.
Без прошлого и без будущего.
Она никто.
Она ничто.
Она клон.
Комментарий к Глава 57 Клон *Моисей – еврейский пророк и законодатель, основоположник иудаизма, организовал Исход евреев из Древнего Египта, сплотил израильские колена в единый народ. Является самым важным пророком в иудаизме.
====== Глава 58 Очищение ======
- Убедилась? – он нервничал. Как бы Берг ни пытался это скрыть, все было бесполезно. – Мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом вот так.
Никки очень хотелось посоветовать хакеру засунуть свои извинения куда подальше, но она промолчала. Не потому, что в ней взыграло воспитание, а потому что по сравнению с тем, что она только что узнала, все остальное казалось такой ерундой… Ерундой, не стоившей и крупицы внимания.
- Зачем? – вот что терзало мысли девушки. – Зачем вы это сделали?
- Хороший вопрос, – невесело откликнулся тот, продолжая внимательно изучать собеседницу. – По-хорошему, не вы, а он – Малик. Меня он не посвящал в свои планы, – брови Никки едва заметно дрогнули: девушка была удивлена. – Я догадался позже: просто сложил два и два. Сначала на планете появляются две землянки, которые за неделю наделали почти столько же шума, что и пресловутый конец света. Потом одна из них умирает, вторая бесследно исчезает – это на необитаемой-то планете – а потом бац – и через два года объявляется, да еще и обзаводится суперспособностями. И что характерно, буквально за год до ее, то есть твоего, эффектного возвращения, Малик заставил меня провести целое исследование в рамках генной инженерии, чтобы найти способ преобразовать ДНК серого в ДНК хранителя. Совпадение? Ну да, конечно.
- Зачем? – повторила Николь, апатично взирая на одноглазого хакера. – Зачем нужно было делать из меня хранителя?
- Без понятия, – честно признался Берг. – Я думал, что у Малика просто шарики за ролики заехали. Что он от скуки реально сбрендил и вконец распрощался с адекватностью.
- Зачем, вообще, нужно было меня возвращать? – обращаясь, скорее, к самой себе, прошептала Николь. Разумеется, Берг ее не расслышал и переспросил. Не получив ответа, он решил вернуться к предыдущей теме.
- Так что, где находится настоящее тело Арчера?
- Ты у меня спрашиваешь? – иронично осведомилась девушка, опустившись обратно на кровать. – Из нас двоих ты, вроде как, в курсе всего. Ты помогал Малику избавляться от «вируса» в его передатчике, ты помогал создавать меня, – Николь поочередно загибала пальцы, – ты у нас обладаешь всевидящим оком, и ты, вроде как, считаешь себя самым умным на этой планете. Так какого хрена ты обращаешься с вопросами ко мне? К той, кто даже не знала, кто она такая?
- Не драматизируй, птичка, – не без раздражения отмахнулся хакер. – Так где тело?
- Я даже не понимаю, о чем ты говоришь, – солгала Никки, глядя прямо на собеседника. Ни один мускул ее лица не дрогнул, ее голос звучал твердо и чисто. Осознание того, что Берг очень рассчитывал на сотрудничество, придавало ей сил: Николь не знала, для чего именно хакеру понадобилось тело Арчера, но сам факт того, что оно было ему нужно, делал отказ чертовски приятным. Хотя, на самом деле, вариантов было немного: вероятно, одноглазый хакер решил выслужиться перед Графом и убить Арчера, пока тот не мог ему помешать. Девушке оставалось только пожелать Бергу удачи, ибо помогать она ему не собиралась. – Да и даже если бы я и что-то знала, я бы все равно не сказала. В этом забеге я ставлю на Малика.
- Ошибка, – вкрадчиво изрек икс, тщетно пытаясь скрыть свое разочарование и злость. – Не думаю, что он, вообще, появится на поле.
- Времени у нас вагон, – сонно потянулась девушка, откидываясь на подушки. – Я подожду.
- Граф будет здесь гораздо раньше, – пообещал Берг. – На самом деле, я думаю, он уже здесь. И как только малыш Уолли отключит силовое поле, чтобы перезагрузить систему, Морт беспрепятственно войдет в атмосферу. Когда же Малик доберется сюда, все его союзники закончатся, это я тебе гарантирую.
- Да мне плевать, – усмехнулась девушка, вертя в руках передатчик-бусинку. – Я-то здесь, в безопасности, и могу ждать Малика хоть целую вечность.
Тут она слукавила: желание убивать росло в ней с каждой секундной, но этого было недостаточно для того, чтобы помогать Бергу. Да, она вполне могла покончить с Арчером самостоятельно, однако, в этом не будет ни чести (что, в принципе, Николь не особо волновало), ни удовольствия: ну убьет она беззащитного калеку, ну и что дальше? Нет, если уж с кем и драться, то только с кем-то дееспособным.
- Я дам тебе время подумать, – великодушно пообещал Берг, чуть ли не скрипя зубами от досады. Нет, конечно, отказ девушки был не смертелен, но крайне неудобен. Ему не хотелось отказываться от намеченного плана, ведь тот был практически беспроигрышным: хакер никак не ожидал подставы со стороны Николь.
Никки же пожала плечами и, дабы не мозолить рентгено-глаз хранителя, покинула черную спальню. Пути было всего два: в чудо-ванную или в лабораторию. В ванную-бассейн девушке не хотелось, ведь она не могла гарантировать того, что ей вдруг не захочется утопиться; в лабораторию, в компанию собственного трупа, ей тоже не хотелось. Кстати, этот самый труп не давал Николь покоя: какого черта Малик не избавился от него? Это же всем уликам улика.