Окинув подопечного беглым взглядом, Сандевал переключилась на капсулу с клоном, и ее передернуло. Нет, все же хорошо, что она избавилась от одержимости Арчером: она бы не пережила, если бы объект ее страсти превратился в бездушного клона.
- Прости, приятель, но погуляй, – с этими словами брюнетка откатила капсулу с клоном в соседний отсек и закрыла дверь. Вот, теперь можно и отчитаться.
- Уолли, – Каролина раскрыла свой ладонный монитор и бодро сообщила: – я все сделала. Пока все тихо, конечно, но если что-то вдруг изменится, я тебе… Уолли? – нахмурившись, брюнетка поднесла монитор ближе и присмотрелась. – Уолли, ты меня слышишь?
Она видела лохматую макушку икса, торчавшую слева, вот только эта макушка почему-то не двигалась. Нет, Саммерс частенько засыпал на рабочем месте, однако, сейчас явно было не самое лучшее для этого время. И место. И, вообще, все это было очень и очень странно.
- Оливер, ответь мне! – не позволяя панике взять над разумом верх, брюнетка тут же подняла с пола винтовку и опустила на глаза линзы-радар: пока что все было спокойно, никакого движения за стенами лаборатории не было. Девушка убрала линзы. – Оливер, прием, ты слышишь меня?
Мужчина на экране не шевелился. Зато вот монитор, напротив которого он развалился, пестрил-таки какими-то символами и всплывающими окнами. Прищурившись, девушка приблизила картинку и, поняв, о чем именно оповещал компьютер, почувствовала дурноту. Барьер был отключен. Эстас лишился последнего рубежа защиты.
- Оливер!! – он бы никогда не сделал это сам, по собственной воле. Никогда. – Оливер, ответь мне!!
Икс даже не пошевелился.
- Черт! Черт! Черт! – Каролина с видом загнанного зверя повернулась к капсуле: показатели были в норме. Все было спокойно. – Черт, что мне делать?! – она вновь посмотрела на экран: там тоже не было изменений. И почему они не позвали еще несколько дежурных?! Почему они не завербовали больше людей?! Она не могла бросить Оливера. Она не могла оставить Арчера. Черт!
Какая-то невидимая сила призывала Каролину немедленно покинуть лабораторию и мчаться на помощь Саммерсу. Здравый смысл подсказывал, что это было бы ошибкой: все, что они делали последние несколько лет, они делали ради этого момента; все, чего так сильно хотел Оливер, сейчас стояло на кону. Арчер мог вернуться в любой момент. Уолли просил ее быть рядом с ним. Черт, что ей делать?! Ей оставалось, разве что, разорваться, чтобы…
- Кларк! – в исступлении взвыла брюнетка и тут же набрала новый вызов. – Николь, ответь!
Землянка подключилась после первого же гудка.
- Что случилось?
- Оливеру нужна помощь! – прямо в лоб выдала Каролина. – Я думаю, на него напали и заставили отключить барьер! Я…я не могу связаться с ним!
- О чем ты говоришь? – недоуменно вопрошала та. В глазах землянки читалось беспокойство, вот только оно явно было направлено на нее, на Каролину, а не на то, о чем та говорила. – Где ты сейчас?
- Я в лаборатории, вместе с телом Арчера! Но сейчас не это важно, – тараторила брюнетка, стараясь сохранить спокойствие и побороть желание бросить все и бежать в центр управления. – Ты можешь помочь ему? Ты можешь найти Уолли и помочь ему??!
Она не верила в то, что попросила о подобном. От одной мысли, что ей хватило ума просить беременную девушку, которая, вполне возможно, даже не знала, что беременна, броситься в самое пекло схватки, Каролине становилось плохо. Если Арчер об этом узнает, он никогда ей этого не простит. Но простит ли она саму себя, если Оливер погибнет?
- Прошу тебя, Николь! – ненавидя себя за подобную слабость, продолжала брюнетка. – Найди его! Я не могу бросить Арчера!
- Послушай меня, – Кларк выглядела встревоженной, но явно не собиралась ничего предпринимать. – Успокойся, хорошо? Поле на месте. И Оливер тоже. Я разговаривала с ним буквально минуту назад. Он в порядке.
- Он НЕ в порядке! – рыкнула Сандевал, чувствуя, как ее голову начинало ломить изнутри: словно ее мозг вдруг разбух и перестал умещаться в черепной коробке. – Он без сознания лежит на своем столе! Он не может ответить, ему нужна помощь!
- Успокойся, – успокаивающим тоном предложила землянка. – И послушай меня…
- Да иди ты к черту! – головная боль стала просто невыносимой. – Сама все сделаю!
- Что?! – а вот теперь Кларк задергалась. Вот только поздно спохватилась: Каролина уже приняла решение. – Стой! Немедленно остановись!! Не смей покидать…
Брюнетка свернула монитор, не дослушав. Ничего страшного не произойдет. Она закроет лабораторию и поставит новый код доступа: без нее сюда никто не войдет. Она просто сбегает за Уолли, приведет его сюда, и они все вместе будут ждать возвращения Арчера. Ничего не случилось. Все будет хорошо. Ей нужно просто открыть дверь в лабораторию. Открыть дверь в лабораторию.
Открыть дверь в лабораторию.
Каролина не поняла, когда именно до нее дошло, что она только что сделала. Точнее, что ее заставили сделать. Но когда бы озарение ни снизошло на девушку, было поздно: ее миссия была провалена.
В свое оправдание Каролина могла сказать лишь то, что того, кто стоял за ее персональным сумасшествием, она считала мертвым около пяти лет. Конечно, Уолли как-то намекал ей о том, что у Криса на этого гада были отдельные планы, но она не предала этим словам значения. Зря. Теперь, глядя на улыбающееся и конкретно заросшее лицо Дина Риверса, брюнетка поняла, как легкомысленно с ее стороны было сбрасывать со счетов этого хранителя. Как легкомысленно было полагать, что кроме Малика на Эстасе больше не осталось телепатов. Ошибка. Грубейшая ошибка.
- Сюрприз, – пропел Риверс, скалясь так, что позавидовал бы сам Джокер*. – Не ожидала, да?
Тюрьма изменила его. И дело было не столько во внешности – бритва, ножницы и пара пузырьков шампуня быстренько исправили бы положение – сколько в его взгляде: диком, безумном и нечеловеческом. Очарование юности оставило черты лица этого парня, уступив место следам суровой жизни. Он больше не был тщеславным юнцом, он был адептом мести, для которого больше не существовало никаких ограничений, никаких правил, никаких тормозов.
Риверс, буквально, не моргнул и глазом, когда вонзил кинжал в грудь Сандевал. Он даже не смотрел на нее, нанося один удар за другим, словно действовал по инерции: он будто бы наклонился, чтобы почесать ногу, во время просмотра какой-то очень интересной телевизионной передачи, от которой просто не мог оторвать глаз. Каролина была ногой, Арчер – телевизором. Именно ради него Дин и пришел сюда. Именно ради этого момента он терпел последние пять лет тотального одиночества, из последних сил цепляясь за остатки своего рассудка.
Надо же, Берг не обманул. Когда два года назад хакер пришел навестить его и пообещал, что поможет ему отомстить Арчеру, Дин ему не поверил. Но вот он здесь. У своей цели. Обгоревшей, беспомощной, никчемной цели. Да, в этом не будет чести и достоинства; да, он не сможет гордиться подобной победой и не сможет рассказывать эту историю потомкам, но ему было наплевать. Он пять лет ждал этого момента.
- Ничего личного, сэр, – смакуя каждую секунду, сказал возвышающийся над капсулой Риверс. Он произнес те же слова, что и в ту ночь, на скалах, когда в первый раз покусился на жизнь своего наставника. Тогда Арчеру повезло. Но в этот раз все будет иначе: Дин не повторит прошлых ошибок. Он будет наносить удары до тех пор, пока кривая пульса на мониторе не станет прямой; пока этот обгоревший калека не захлебнется в собственной крови. – Хотя нет. Сейчас это очень даже личное. Сэр.