- Да кто ты такой?! – не выдержала бремени формальностей та и подалась вперед. – Кто ты такой, и откуда тебе все это известно? Где Крис?!
- Хороший вопрос. Скорее всего, на Эстасе, ждет помощи. А, может, уже кони двинул, я не знаю – я с ним уже минут двадцать не разговаривал. Так что я бы, на твоем месте, поторопился. И да, – потянувшись к мигающей красной кнопке с надписью «завершить», напоследок представится он. – Я Малик. Дэвид Малик.
До того, как Дафна успела открыть рот, мужчина завершил вызов. Ну вот, на одно незавершенное дело стало меньше. И сейчас Дэвид имел в виду не сдержанное обещание связаться с Дафной, а то, что он мечтал сделать еще с тех пор, когда был сопливым мальчишкой, брошенным в приюте: он всегда хотел представиться в стиле Джеймса Бонда, но вот подходящей ситуации не представлялось.
- Эй, чудо-машина, сколько еще мы протянем?
- Зависит от выбранных параметров.
- А какие у нас выбраны параметры?
- Приоритет: система жизнеобеспечения.
- Ну так и как долго мы протянем?
- 5 часов, 27 минут, 42 секунды…
- Остановись, не утомляй меня, занудная ты жестянка! – достав аптечку, мужчина кое-как, на ощупь, пытался обработать рану на виске. – Значит так, сейчас ты врубаешь все возможные двигатели и, как можно быстрее, доставляешь нас на Эстас.
- Операция невозможна: введены неверные координаты. В заданном секторе планет не обнаружено.
– Все там есть, – устало пробормотал Малик, борясь с соблазном хорошенько врезать по одному из мониторов. – Выполняй.
- Внимание: критический уровень энергии!
- Я в курсе, – с трудом встав на ноги, Дэвид, скорее, на ощупь поплелся в соседний отсек. – И еще: запусти медицинскую капсулу! Черта с два я помру таким «красавчиком»!
- Сканирование объекта завершено, – Кристиан, не потрудившись взглянуть на предложенную Оливером схему, кивнул.
- И что там?
- «Андромеда» – это не просто космическая станция, – нетерпеливо пояснил Саммерс, абсолютно не разделявший спокойствия и отстраненности Арчера. – Это – боевая космическая станция. Она оснащена четырьмя энергетическими пушками, поражающий элемент которых почти такой же, как у ТФ-1. Думаю, Граф намеренно использовал подобную технологию. Крис, ты, вообще, слушаешь меня?
- Да, – продолжая смотреть на потухший монитор, откликнулся тот. – Парочки выстрелов из такой пушки хватит, чтобы сравнять Нокс, Гладиус и все, что осталось от Танвита, с землей. Ты ведь к этому ведешь?
- Именно, – не без удивления подтвердил айтишник, который был уверен, что Арчер не слушал его, в принципе. – Скажу больше, я не уверен, что мощности нашего силового поля хватит, чтобы отразить подобную атаку. Может, пару выстрелов мы и отразим, но если они ударят из всех излучателей одновременно…
- Но они-то этого не знают.
- Пока что. Но ты же понимаешь, что Граф не уйдет отсюда просто так? Спутники засекли еще три корабля, направляющихся прямо к нам, и это – не «Танвиты». На этот раз он пришел не один, Крис, он привел армию. Целую армию землян, которая во много раз превосходит нас количеством.
- Ты хотел сказать, армию марионеток, которые абсолютно бесполезны без своего лидера, – возразил Кристиан, продолжая гипнотизировать темный экран напряженным взглядом. Морган не выходил на связь. И это сводило Кея с ума. – Они не представляют опасности.
- Представляют, пока Граф жив.
- Уолли, чего ты от меня хочешь? – вздохнув, Кей перевел взгляд на друга. – Хочешь, чтобы я отдал приказ уничтожить «Андромеду»? Этого не будет.
- И как ты объяснишь это совету? Мы держим противника на мушке. Противника, который ни при каких условиях не должен пробиться через нашу оборону. Но вместо того, чтобы положить этой схватке конец одним ударом…
- Я не стану стрелять в корабль, на борту которого несколько десятков ни в чем не повинных зомбированных землян, мой человек и моя беременная девушка. Что здесь непонятного, Уолли? – Кристиан встал и прямо посмотрел на друга. – Это мое решение, и я не изменю его. И меня не волнует, что по этому поводу скажет совет или кто-то еще, включая тебя. А если тебя так волнуют эти несчастные пушки, то подумай вот о чем: Граф пришел сюда с очевидными намерениями – вернуть себе власть. Неужели ты думаешь, что он станет уничтожать то, ради чего проделал такой путь? Лично я сомневаюсь.
- И что ты предлагаешь? Просто сидеть и ждать?
- Почему нет?
- Потому что если Морт не получит желаемого, то он сделает все, чтобы Эстас не достался никому. Он уничтожит нас.
- Ты недооцениваешь его жажду власти. Без своего статуса он – никто, и он это прекрасно понимает. Для таких, как он, лишиться положения – хуже смерти.
- Кажется, он такой не один, – не без намека отметил икс, видя перед собой второго Малика.
- А вот тут ты ошибаешься, – Арчер развеселился, услышав ремарку товарища. – Когда все закончится, первое, что я сделаю, это свалю ко всем чертям с этой гребанной планеты.
Дискуссию прервал входящий звонок. Кей рванул было к пульту, но, увидев, откуда поступал вызов, не смог скрыть разочарования.
- Кокс?
- Вы сказали, что дали им время, чтобы отступить, магистр, но не думаю, что они оценили Ваш жест, – блондинка открыла сенсорную карту, один-в-один как ту, которую Оливер показывал парой минут ранее. – К ним движется подкрепление. Мы должны атаковать флагман немедленно, в противном случае, планету окружат…
- Полчаса еще не истекли, – отрезал Кристиан, игнорируя мрачно торжествующий я-же-тебе-говорил взгляд Оливера. – Я запрещаю предпринимать какие-либо действия до того, как обозначенное время истечет.
- При всем уважении, сэр, учитывая данные обстоятельства, я не думаю, что следовать подобной тактике уместно…
- Думать – это моя прерогатива, Кокс. Я запрещаю предпринимать что-либо без моего приказа. На этом все. Конец связи.
Сказано – сделано: звонок тут же был завершен.
- Ты рискуешь, Крис. Тебя могут сместить с должности, если адекватность принимаемых тобой решений встанет под сомнение.
- И кем же меня заменят, интересно? – хмыкнул Арчер, упав в кресло и потерев переносицу. Кто бы знал, как он ненавидел ждать. – Тобой? Крипом? Кокс? Меня не было каких-то пару дней, и что я получил по возвращении? Планета окружена, на борту – бунт. Думаете, без меня станет легче? Может, я и неадекватен, но даже такой я вам нужен.
- Ты…, – Оливер осекся, заметив на радаре кое-что странное. Нахмурившись, он подошел ближе к приборам. – Что за черт??
Без особого интереса Кристиан развернулся к другу, но, стоило ему увидеть, что именно привлекло внимание айтишника, мужчина подскочил, как ошпаренный, и, все еще не веря, рассмеялся.
Малик. Он все-таки выжил. Он выжил и направлялся прямо к ним.
- Отключай поле, – не отрываясь от точки с кодом истребителя, мигавшей на темном экране, приказал Кей. – Быстрее, Уолли.
Если Кристиан все правильно помнил, у Дэвида было катастрофически мало времени, прежде чем энергия судна закончится; чтобы добраться до них, он должен был израсходовать весь заряд аккумулятора, не оставив ничего для генератора системы жизнеобеспечения.
- Ты в своем уме?? Это же Малик!
- Вот именно! – протиснувшись мимо икса, который, судя по всему, и не думал исполнять приказ, Кей принялся декодировать защиту сам.
- Какого черта ты делаешь?! – если раньше Самммерс и понимал логику и мотивы друга, то теперь он оказался в тупике. Он продолжал сыпать вопросами, но Арчер в какой-то момент и вовсе перестал на них реагировать, полностью поглощенный программированием. И икс не мог не отметить, что у него это неплохо получалось: один за другим уровни защиты постепенно отключались.
Но это же Малик. Как мог Крис помогать ему, после всего, что тот сотворил с их жизнями? Или же… Не мог же Малик все еще удерживать разум брата под контролем, даже после того, как Кей вернулся в свое тело??
- Отойди от пульта, Крис.
- Уолли, ты…, – Арчер замер, почувствовав бластер, приставленный к его виску. – Ты сейчас серьезно??
- Отойди от пульта, – повторил икс, чеканя каждое слово. – И даже не думай использовать свои способности: мой палец на спусковом крючке – одно лишнее движение и я выстрелю.