И еще раз.
И еще.
Пуля, одна за одной, входили в тело Графа, на лице которого застыла маска неподдельного изумления. С каждым выстрелом Кей делал шаг вперед, оттесняя Морта все ближе и ближе к открытому люку. Шаг за шагом, альбинос подходил все ближе и ближе к краю, в бессилии раскинув руки, видимо, пытаясь как-то остановить пули. Теоретически, он мог это сделать, просто не знал как. Вот только на то, чтобы научиться времени у него не было – Кей это познал на собственном опыте.
Когда до бездны оставался всего шаг, Кристиан взял паузу, оставив альбиноса балансировать на краю пропасти. Кровь ручьями хлестала из многочисленных ран Морта, и Николь с удивлением отметила, что она, так же как и у других, была красной. Неизвестно почему, но девушка ожидала увидеть нечто черное и густое; вероятно оттого, что на подсознательном уровне она была уверена, что Морт был кем угодно, но не человеком, и что в его жилах тек либо яд, либо еще какое-то дерьмо, или и то, и другое, но никак не кровь.
Неожиданно для самой себя – ноги сами привели ее – девушка вдруг оказалась рядом с Зомби, за его спиной, стараясь в мельчайших деталях запомнить картину, открывавшуюся перед ее глазами. Порывы горячего воздуха обжигали ей кожу, терзали ее волосы и так и норовили сбить ее с ног, но девушка продолжала упрямо шагать вперед, не в силах оторваться от ужасающего, но в то же время уникального зрелища. Ей нужно было знать наверняка, что это чудовище умрет; она должна была увидеть это собственными глазами, самостоятельно убедиться в этом, чтобы окончательно поверить в то, что все было кончено.
Перезарядив пистолет, Кристиан вновь поднял его, на этот раз, целясь Валтеру Морту прямо в голову. На самом деле, это было не так-то легко, учитывая то, как сильно трясло корабль.
- Сделай одолжение, не воскресай больше, – процедил Арчер и сделал контрольный выстрел.
Раз – и Морт просто исчез.
Николь, вздрогнув от оглушительного хлопка, отшатнулась. Когда же она пришла в себя, Графа в кабине уже не было: о его пребывании на борту свидетельствовала лишь кровавые разводы на полу. Выйдя из-за спины Зомби, девушка на нетвердых ногах приблизилась к краю и хотела, было, выглянуть вниз, но хранитель без каких либо комментариев дернул ее назад под хриплый смех Малика.
- Черт, Дэни, не будь занудой, дай ребенку посмотреть!
- Он т-точно мертв? – нехотя отходя от края, уточнила Николь, чувствуя, как на ее щеках появляются влажные дорожки. Даже озвучив, она все еще не верила в это. – Он же…
- Можешь прыгнуть следом и проверить, – продолжал острить Дэвид. – Черт, ну и бессовестный же ты засранец, Дэни! Даже я почти поверил в то, что мы тебя потеряли!
Николь мысленно согласилась с Маликом, однако, в отличие от него, она все еще не была уверена до конца, что Зомби вернулся; она не могла выдохнуть с облегчением. Наблюдая за тем, как одинокая и угрюмая фигура Арчера замерла в углу кабины, возвышаясь над бездыханным телом Дафны Никс; видя, как за считанные минуты мужчина постарел на двадцать лет – сутулая спина, мутный взгляд, бесстрастное измученное лицо, девушка не могла с уверенностью сказать, сможет ли когда-нибудь прежний Кристиан Арчер вернуться. Сандевал, Саммерс, Никс – сколько еще потерь он сможет пережить, прежде чем потеряет себя окончательно?
- Может, пора завершать экскурсию?? – проявляя чудеса бестактности, вклинился Дэвид, кивая на снопы искр, сыплющиеся сверху с одного из двигателей. Приглядевшись, Никки поняла, что дым, который постепенно заполнял кабину, поднимался не снизу, а исходил от «кашляющих» турбин. – И, вообще, принесите мне еще обезболивающих: я снова начинаю чувствовать свой зад!
Девушка, оторвавшись от двигателей, послала Малику недовольный взгляд, но тот не повел и бровью. Более того, он, несмотря на усиливающуюся боль, продолжал всеми возможными способами привлекать к себе внимание. Через какое-то время его план подействовал, и Зомби ожил: медленно присев, мужчина забрал из холодных пальцев сенатора спрей от ожогов и бросил его Николь.
- Помоги ему.
- Ты…
- Я в норме, – всем своим видом доказывая обратное, ответил Кей. – Позаботься о Дэвиде.
Не сказав больше ни слова, он скрылся в кабине пилота.
- Он винит себя в их смерти, – объяснил Малик застывшей со спреем в руках девушке. – Впрочем, как обычно. В его глазах все по-прежнему вертится вокруг него одного, – не без иронии хмыкнул он. – Может, ты все же поможешь мне?
- А? – Никки опустила глаза на спрей, словно только что его увидела. – А, да, точно.
Опустившись перед хранителем на колени, девушка начала осторожно распылять анальгетик. Левая рука Малика побагровела от локтя до кончиков пальцев, а из многочисленных рубцов все еще сочилась кровь. Ладонь мужчины и вовсе почернела от запекшейся крови и паленого мяса; его длинные пальцы были похожи на сгоревшие спички. Николь разбрызгивала спрей на сгоревшую конечность, но ни одна мышца на лице Малика не дернулась: либо болевой шок все еще не прошел, либо хранитель просто-напросто не чувствовал руку.
Мужчина замолчал, откинувшись на стену, и закрыл глаза: его грудь неровно вздымалась, словно что-то мешало ему дышать, а в уголке губ блестела кровь – сколько бы Малик ее не сглатывал, она продолжала прибывать.
- Обезболивающих недостаточно, – констатировала девушка, хоть они и без того это понимали. Уголок губ мужчины дернулся, но ответа не последовало. – Почему мы не улетаем?
Никки обернулась на люк, который по-прежнему был открыт. Что-то было не так.
- Почему мы…, – Николь замолчала, когда Дэвид снова усмехнулся, на этот раз громче. Между его бровей залегла складка, и он слегка покачивал головой в такт своим мыслям. – Дэвид, что ты…
И снова она не успела договорить, потому как в кабине вновь показался Арчер. Бросив на «пациента» хмурый взгляд, он прошествовал к люку и высунулся наружу. Малик открыл глаза и выжидательно наблюдал за братом.
- Может, дело в рычаге? – предположил он.
- Нет, – впервые за последние несколько минут нарушил молчание Кей. Сделав глубокий вдох, он помолчал еще несколько секунд, после чего со всей силы всадил кулак в стену кабины. – Черт!
Николь дернулась от неожиданности, выронив спрей. Малик тихо рассмеялся.
- Что происходит? – настороженно спросила девушка, поняв, что братья, кажется, вот уже какое-то время вели полу-телепатическую беседу.
Ее вопрос остался без ответа.
- Просто иди за штурвал, Дэни, – с нескрываемой усталостью в голосе посоветовал Малик. – Я разберусь.
- Разберешься с чем?? – предприняла еще одну попытку Николь.
- Вали уже отсюда, – повторил Дэвид громче, и, как ни странно, Кей послушно двинулся в указанном направлении. Он лишь на секунду остановился в проходе, обернувшись на Никки. И от того, как он на нее посмотрел, девушке стало не по себе.
- Кей, что случи…
Отвернувшись, он покинул кабину.
- Да какого хрена происходит?! – с нотками зарождающейся истерики воскликнула Никки. – Что он тебе сказал??
- Кто? – Малик сделал вид, что не понимает о чем речь. – Дэни? Так он, вообще, кажется, молчал…
- Дэвид!
- Помоги-ка мне лучше встать, сестренка, – пропыхтел израненный мужчина, игнорируя пышущую яростью девушку. – У нас с тобой появилась работенка.
- Что?? – Николь чисто инстинктивно подалась вперед и позволила Малику опереться на нее: она просто не могла оставаться безучастной, видя, как тот тратил свои последние силы на то, чтобы подняться на ноги. Однако ей совершенно не нравилось происходящее. – Дэвид, какого хрена ты творишь?!
- Люк неисправен, – выдал он, пытаясь обрести баланс. – Если его как-то и можно закрыть, то только вручную, что нам с тобой и предстоит сделать.
- Нам? – девушка скептически осмотрела Малика, который и сам был более чем неисправен. – Я все сделаю, просто скажи, что и как….
На это мужчина лишь хмыкнул и покачал головой: дрожь в голосе девушки выдавала ее внутреннее состояние со всеми потрохами.
- Просто делай, что тебе говорят, Никки, – хранитель кое-как доковылял до люка, но у самого его края начал терять равновесие: если бы не девушка, тут же оказавшаяся рядом и схватившая мужчину за плечи, Малик последовал бы прямиком за Графом. Пыхтя и сопя, Николь оттащила хранителя к ближайшей стене.