Кристиан, под аккомпанемент стука собственных зубов, зажег спичку и уставился на пламя: этим землянам, вообще, было известно такое понятие, как логика? Они в голос вопили об экологической катастрофе, используя при этом огромное количество древесины на спички и пользуясь газовыми плитами. Здравый смысл, ау! Ты где? Про газ и говорить было нечего – исчерпаемый ресурс, неужели нельзя найти ему альтернативу? Древесина, конечно, в этом плане не так критична, но… Если и было что-то, ради чего стоило восхищаться Землей, так это деревья. Неужели земляне были настолько глупы и слепы, что в упор не замечали, каким богатством они обладали? Какое чудо буквально росло у них под ногами? Если бы Кристиана так не колбасило по прибытии на эту планету, он бы не удержался, и припал бы к первому попавшемуся растению, вдыхая его аромат, трогая его, рассматривая его. Мужчина в жизни не видел дерева так близко. Никогда не ходил по траве. Это были непередаваемые впечатления. Именно поэтому он, как сопливый юнец, каждую ночь, пока все обитатели дома Прайсов спали, выходил на улицу и просто ходил по саду. Босиком. Иногда он и спал там, под сенью одного из деревьев: даже насекомые его не беспокоили, таким волшебным казалось ему чувство единения с природой. С чем-то необъятным, мощным и живым: с чем-то, по сравнению которым, сам Кристиан казался ничтожной и беспомощной букашкой.
Кей благоговел перед природой в общем, а перед деревьями в частности. Ведь на Эстасе ничего из этого не было. Кислород, которым там дышали, генерировался в каких-то комплексах. Кто-то говорил, что и там использовались зеленые растения, однако никто точно сказать не мог: доступ к производству был только и сотрудников. Да и со временем людей перестало это беспокоить: покуда у них был кислород, им было все равно, откуда он брался.
Спичка, догорая, обжигала ему пальцы, поэтому Кей поторопился поскорее зажечь конфорку: кухня осветилась тусклым светом, придававшим предметам причудливые продолговатые тени. Мужчина выставил вперед руки, подставляя ладони под потоки тепла, исходящие от пламени и закрыл глаза. Возможно, ему все-таки следовало выяснить у Николь, что делать с отравленной водой. Сам он не смог придумать ничего путного, и просто-напросто вылил ее. Чисто теоретически, в квартире была нормальная вода, ведь Николь принесла ему целое ведро оной, так что оставалось лишь найти этот источник. Он изучил все трубы, проходящие в ванной, на что ушло немало времени, но к разгадке не приблизился ни на йоту. И снова колокольчик разума пытался привлечь его внимание: почему бы не спросить Николь? Но гордость, в распоряжении которой был целый симфонический оркестр, быстренько заглушила звоночек разума: он уже полчаса возился в ванной – теперь просить помощи было бы унизительно. Кристиану пришлось напрячь мозг и перекопать все факты, известные ему о землянах, об их быте в частности. Знал он немало, так как проводил очень много времени с Дафной – их ярой фанаткой. Однако с ней он выучил основные праздники, основы одного из межнациональных языков, географические сведения и прочее, а не основы ремесла водопроводчика. Но ведь он был не полным идиотом! Он должен был просечь фишку и добыть чистую воду. Наконец, Кей решил «послушать» трубы: возможно, вода была нормальной, просто в одной из труб был механизм ее загрязнения. Он открыл кран, из которого полилась все та же кирпичная жидкость. Мужчина нагнулся, чтобы заглянуть под ванную, а когда поднялся обратно, почувствовал себя полным идиотом: из крана шла холодная, чистая вода. Никакого запаха, никаких примесей. Он выждал еще минут десять, но вода оставалась неизменной. Тогда он, недолго думая, решил, что нужно ловить момент. Поймал, закалился. И вот теперь, с посиневшими губами и стучащими зумами, он и стоял перед конфоркой, пытаясь согреться. Гордый идиот.
- Что Вы делаете?! – Николь включила свет и подбежала к недо-айсбергу, бесцеремонно оттолкнув его от плиты. – Если вы решили покончить с собой, то есть более простые способы! – Кей, пытаясь не выходить из себя, уже открыл рот, чтобы все объяснить, но девушка выставила вперед руку, не желая ничего слушать. – Не поймите неправильно! Я не то, что бы против… Просто не хочу объяснять мисс Нэг, откуда в квартире взялся обгорелый труп!
Она открыла окно и начала размахивать руками, чтобы рассеять вонь. Кей, который до этого не замечал запаха, тоже сморщился: оказывается, он увлекся и опалил волосы на руках.
- Я грелся.
- В смысле? – Николь обернулась к мужчине и только теперь заметила бледность его кожи, синюшность губ и гусиную кожу. – Вода остыла? Почему Вы не сказали – я б еще принесла.
- Дело не в этом. Мне кажется, в доме ненадежный источник воды.
- Что? – Николь перестала размахивать руками и в недоумении уставилась на мужчину.
- Из крана течет грязная вода, – Кристиан не стал говорить «ядовитая», дабы не сильно пугать девушку: кто знает, что она могла учудить в этот раз – здесь кухня, и вместо зубной щетки, у нее в руках мог оказаться нож. – Кирпичного цвета, с запахом…
- Ну, ржавая? – будничным тоном осведомилась девушка, приводя Кея в замешательство. – Обычное дело. Воду же днем отключают, а трубы старые… Ее просто слить надо и все…Я разве не говорила?
Николь еще раз осмотрела мужчину, и ее пронзила догадка.
- Вы что, мылись ледяной водой?!
Кею показалось, или она реально смеялась над ним? Он сделал шаг вперед, не до конца понимая, каким образом он собирался пресечь ее веселье, но тут раздался характерный звук: треск ткани. Мужчина выругался: его прогнозы оказались верными, и пижама действительно была ему мала: штаны на нем превратились в бриджи, а рубашку он и вовсе не стал застегивать; единственное, что он смог сделать – закатать короткие рукава.
- Аккуратнее! – вскинулась девушка. Вот ведь неблагодарное существо: она пожертвовала свою любимую пижаму, а он так неосторожно с ней обращается. – Вы же порвете ее!
- Ничего, купит новую.
- Кто?
- Тебе лучше знать.
- В смысле?
- Ну не я же пижаму одалживал.
- Вообще-то именно Вы, – Николь скрестила руки на груди и воинственно подняла голову. – Это моя пижама.
- Она мужская, – Кей повторил ее позу, разве что голову задирать не стал: он и так был выше нее. Во всех смыслах.
- И что? – девушка явно не была удовлетворена подобным аргументом. Да, ей нравились мужские вещи. Они удобные. Что с того? – Покажите мне, где на ней написано, что ее могут носить только парни! Или Вы думали, что я сплю в розовой ночнушке с ленточками и мишками Тедди?
- Вообще-то, с зайчиками, – вставил Кристиан, не имея ни малейшего понятия о том, что такое «мишки Тедди». В принципе, это было похоже на правду: пижама была бы ей по размеру, да и этот ужасный желтый цвет – хотел бы Кей посмотреть на парня, который добровольно бы купил и носил подобное. – И не обольщайся: я вовсе не думаю о том, как и в чем ты спишь.
- Знаете, что…Да Вы.., – но закончить Николь не смогла, потому что Кей просто развернулся и ушел. И даже не поблагодарил за пижаму! Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Правда, она собиралась его предупредить, что диван в гостиной с одной стороны очень сильно скрипит и может провалиться, но раз уж он не захотел с ней разговаривать… Поделом. И так поспит.
====== Глава 11 Шоппинг на прощанье ======
Николь, проворонив еще одно место в вагоне, тяжело вздохнула и насупилась: и как этот Зомби умудрялся портить ей настроение, находясь при этом на расстоянии? Даже в метро, под землей, она не могла избавиться от ощущения его присутствия. Все дело было в кредитке, которую девушка, казалось, могла чувствовать даже сквозь толстую ткань сумки: маленькая пластиковая штучка-таки не давала Николь покоя. Девушка даже не знала, что беспокоило ее больше – то, на что она подписалась, или то, какая сумма лежала на счету этого пришельца. Суточные. Да Николь за год не получала и половины этой суммы. Ей вообще сначала показалось, что вместо баланса банкомат ей выдал чей-то телефонный номер. И теперь, зная, что в ее неказистой, потрепанной школьной сумке лежало целое состояние, Николь видела в каждом пассажире потенциального карманника. Вот, например, тот скользкий тип, что стоял у входа: очень выгодная позиция. Сейчас как схватит у кого-нибудь сумку и даст стрекача на станции. И ведь не догонишь – он в кедах. А старушка в конце вагона? Почему она так смотрит? Наверняка за этой седой шевелюрой уже зрел некий план… Вот из-за таких вот мыслей Николь постоянно отвлекалась от самого важного занятия для пассажира – поиска свободного места. Ведь как только она примечала очередной вариант, всегда в толпе находился подозрительный тип, который отвлекал ее внимание. Она так уже шесть остановок простояла. Да и Зомби тоже хорош – сама наивность! Как мог взрослый мужчина, пусть и малость облученный на своей планете-пустыне, додуматься до того, чтобы написать пин-код на самой карточке??? Он выучил столицы почти всех стран Земли (даже Николь столько не помнила), а четыре цифры запомнить не мог? Гениально. И потом, как он мог отдать карточку ей? Просто взять и отдать: равнодушно, без вопросов. Нет, Николь в себе, конечно, не сомневалась – ей чужого не надо, особенно от инопланетных узурпаторов – но… Это же железное правило: парни, дорожащие своими финансами, никогда не оставляют девушек и кредитку наедине. Мудрые парни, имеется в виду. А вообще, тот, кто говорил, что деньги придают уверенность в себе, видимо не закончил высказывание: деньги и тридцать человек охраны придают уверенность в себе. А когда ты в метро, один на один с обыкновенными людьми, годовая зарплата которых лежит у тебя в сумке…Нет, уж чего-чего, а уверенности Николь в себе совсем не ощущала.