-Разница есть, друг мой. Орден будет существовать до тех пор, пока жив хотя бы один хранитель. Здесь ли, или на Земле – это не имеет значения: орден будет жить, а вместе с ним и угроза, исходящая от Арчера.
- Ну, тогда тем более в его заданиях нет смысла, – Кас тяжело вздохнул и ссутулился: слишком много информации за один день. – Или ты так и будешь отсылать Кея прочь, пока тому не надоест выполнять бредовые операции или пока его не убьют во время одной из них?
- Именно, – Валтер улыбнулся шире, отчего кожа на его лице натянулась вокруг черепа еще туже. Жуткий тип.
- В таком случае, ждать придется долго, – хмыкнул Кастер, не замечая кровожадного блеска в глазах собеседника. – Кей очень упрям.
Склонив голову в знак уважения, Тропворт попрощался и отправился обратно в зал заседаний. Валтер проводил его взглядом, поражаясь иронии сложившейся ситуации: сам того не понимая, Кастер только что озвучил его замысел. Пусть Кристиан Арчер и упрям, но он все же не был бессмертен. И Дину Риверсу как раз предстояло доказать это.
====== Глава 14 На два шага позади ======
- То есть у вас всего две школы? – с завистью протянула Николь, уплетая M&M’s. – И в них так сложно попасть, что те счастливчики, которым это не удалось, просто…что? Ничего не делают? Их содержит государство?
- Наоборот, – хмыкнул мужчина, который уже прикончил свою пачку конфеток и теперь косился на ту, что была в руках у девушки. Как можно так долго есть? Она его дразнила что ли?! – Те, кто не попал ни в Лекс, ни в Гладиус, чаще всего всю жизнь работают на государство. В производственной сфере, в основном.
- Но это же несправедливо!
- В смысле?
- Да в прямом! – девушка развернулась и теперь шла спиной вперед. Кею это не понравилось, ибо, во-первых, это было небезопасно, а, во-вторых, теперь пачка M&M’s танцевала буквально у него под носом. – Вы же сказали, что в Гладиус детей отбирают с раннего детства, так? По…медицинским показателям, – Николь запнулась, когда речь зашла про мутантов. Ну, или хранителей, как их называли на Эстасе. Дело в том, что даже от одной мысли о них, девушке становилось не по себе. Зомби, конечно, тоже был пришельцем, но он-то хотя бы не умел гипнотизировать, двигать предметы или видеть будущее. Но эти мутанты… Нет, они представлялись для нее какими-то монстрами или демонами. А теперь она еще узнала, что для них выделялась специальная школа. Кошмар. – В Лекс можно поступить, только если твои родители – политики, или если ты сдашь проходной экзамен, который без специальной подготовки сдать невозможно, при том, что на подготовку может уйти целая туча денег, так? Тогда получается, что ваши школы по сути закрытые, и если кому-то не посчастливилось родиться у богатеньких родителей, – «ну или монстрами», мысленно добавила Николь, – то выбиться в люди просто невозможно. И эти несчастные будут вынуждены батрачить до конца своих дней, зная, что и их дети будут жить точно также.
- Вынужденные что делать? – Кристиан, который хотел было разнообразить свой английский, выученный по художественной литературе, уже пожалел об этом: девушка так и сыпала сленговыми выражениями, которым не было конца. С одной стороны, это был хороший признак: она больше не хмурилась, и даже иногда разговаривала, глядя ему в лицо, а не куда-то в район плеча. Но с другой стороны, мужчина буквально физически ощущал, как кипит его мозг от переизбытка информации.
- Батрачить, – Николь протянула мужчине упаковку с разноцветными конфетками. От девушки не укрылось то, с каким аппетитом Зомби уплетал шоколад. Видимо, у него дома такого не было. Плюс, она чувствовала себя некомфортно, когда ловила его взгляд на своей пачке эмэндэмса. И, наконец, несмотря на то, что она еще толком ничего не ела, она не была голодна. Как ни странно, ей кусок в горло не лез. – Ну, я имела в виду, работать очень долго, изнурительно, да еще и за гроши.
- На самом деле, платят им неплохо, – задумчиво пробормотал Кей. «Интересно, а сколько им платят?» Он раньше никогда не задумывался о том, как живут на Эстасе обычные люди. Круг его общения и знакомств никогда не выходил за пределы вышеупомянутых академий, поэтому он и не мог толком возразить девчонке. Но и молчать он тоже не мог, ведь устои его родины нещадно критиковали. Поэтому пришлось срочно искать аргументы в защиту. – Плюс, рабочим предоставляются некоторые бонусы. Я слышал, что…
- Слышали??? – девушка удивленно уставилась на собеседника. Тот же вопросительно вскинул брови. – Да нет, ничего… Просто, когда Вы говорите про ваших жителей, складывается впечатление, что Вы и с ними на разных планетах живете. Я имею в виду… Как можно слышать о том, как живут люди, с которыми вы живете в одном городе…
- У нас нет городов, – Кею не хотелось получать очередной камень в свой огород. Что с того, что он не интересовался жизнью «серых»? «Серыми» в Гладиусе называли рабочих, потому что они всегда сливались в одну массу, в один поток одинаковых, ничего не выражающих и пустых лиц. – Эстас по размеру хоть и не уступает Земле, но площадь пригодных для проживания мест у нас в десятки раз меньше, – он решил сменить тему, ибо не был уверен, что сможет ответить на вопросы про обычных жителей. – Это примерно как, если бы с лица Земли исчезли все материки, кроме Австралии. Только наш материк окружает не вода, а пустоши, скалы – необитаемая местность. Этот единственный материк носит название государства, на нем расположенного – Танвита. Так вот городов в Танвите нет. Условно выделяются административные единицы, – около двадцати – носящие каждая свой номер. Так вот мы живем в центре, там же где и расположены Лекс, Гладиус, сенат и прочие учреждения первостепенной важности. Рабочих, как таковых, там почти нет… Они как невидимки. Мы знаем, что они есть, но при этом непосредственно с ними мы редко сталкиваемся.
- Но это же ужасно! И несправедливо! Можно сказать, вы обязаны своим комфортом этим самым невидимкам, но при этом их труд ценится ниже, чем ваш!
- Мы обеспечиваем им защиту! – Кристиан скомкал опустевшую упаковку и отправил ее в ближайшую урну. Он снова начинал злиться. Кем эта девчонка себя возомнила?!
-Ага, протирая штаны в кабинете и чеша языками, – хмыкнула Николь.
- Не путай лексов с гладами! – рявкнул мужчина, параллельно пытаясь запомнить очередную едкую фразочку девушки. Вообще-то Кей и сам придерживался такого же мнения: он никогда не понимал, какая необходимость была собирать такой многочисленный сенат. Сдавалось ему, что кроме разговоров, эти политики ничего не умели. Если бы не орден, который вечно давал этим законникам пинка, то страна бы и вовсе не развивалась. Но эта девчонка извратила все и вся! Сначала она выставила «серых» страдальцами, а их – самых образованных и грамотных представителей социума – неблагодарными снобами, так теперь она и вовсе назвала его чертовым лексом! – То, что ты перечислила, делают лексы, а мы их защищаем. Их и всех жителей Танвита!
- Мы? Кто это м…, – и тут Николь осенило. Зомби ведь не был дипломатом. Он – телохранитель, а так как в Лексе готовили только юристов, и рабочим Зомби не был, он мог учиться только…в Гладиусе!
Ноги девушки приросли к асфальту. Кей, не ожидавший подобного маневра, на полном ходу врезался в спутницу, которая все еще пребывала в шоковом состоянии от собственного открытия. Если бы не мужчина, который вовремя сориентировался и подхватил ее, у Никки были бы все шансы завести более близкое знакомство с землей. Правда сейчас ее это не беспокоило; куда больше ее волновало то, что она ночевала под одной крышей с…
Кристиан, от которого не укрылись намерения Николь, успел зажать ей рот до того, как она начала кричать.
- Тише! – с сильнейшим чувством дежа вю, Кей пытался успокоить девушку, которая была на грани истерики: как и при их первой «контактной» встрече – там, в каюте яхты – она извивалась, как уж на сковородке, пытаясь высвободиться из его цепких рук, тем самым вынуждая мужчину удерживать ее еще сильнее. Ее глаза, полные ужаса, были широко распахнуты и подозрительно блестели. Вот и что ему делать? Он не хотел врать – ложь в любом ее проявлении, была ему противна, но и правду он сказать не мог. – Да успокойся, черт возьми!!!
К счастью, прохожих рядом не было: близились сумерки, а так как фонари включали только в центре, люди старались как можно быстрее убраться с улиц. Кристиан, мысленно досчитав до трех, призвал на помощь все свое самообладание, чтобы не выйти из себя и не наделать глупостей – он ведь мог просто вырубить девчонку… Тут его ладонь пронзила боль, и он в шоке отдернул руку – она его укусила! Невероятно! За время его службы в него стреляли, его резали, жгли заживо (было дело), но кусать?!