- Уже незачем. Он ушел, – Кею не надо было входить внутрь, чтобы это понять. Он больше не ощущал присутствия невидимки.
- Откуда Вы знаете?
- Я…
- Ну здрасьте, мистер Ужастик, – дверь открылась и в проходе появилась мисс Нэг собственной персоной. Вместо мешковатого зеленого халата, на женщине был другой – розовый, но не менее растянутый. Туго затянутый вокруг ее внушительной фигуры, он волочился по полу, отчего женщина напоминала шарик подтаявшего клубничного мороженного. Смерив мужчину обличающим взглядом, мисс Нэг, с торжеством в голосе, перекинулась на Николь. – Вот, значит, какие мы фильмы смотрим, деточка? Думала, я совсем из ума выжила???
- Мисс Нэг, пожалуйста, послушайте…
- Прибереги свое красноречие для Эвелин, – прокаркала старая ведьма и достала из исполинского кармана древнего вида мобильник. – Я позвоню ей сейчас же, и пока она мне лично не скажет, что вы можете войти в квартиру, – она с прищуром посмотрела на Кристиана, – что вы ОБА можете войти, я вас и на порог не пущу!
- Пожалуйста, мисс Нэг, я все сейчас объясню… – взмолилась Николь, но Кей оборвал ее.
- Пусть звонит, – как же у него чесались руки! Конечно, он знал, что старуха была под внушением, но она-таки вывела его из себя. Эта заминка была намеренной – пока они тут разбирались, невидимка убегал все дальше. Кей не сомневался в том, что так все и было: прошлым вечером старуха хоть и заявила, что Николь разбудила ее, но, тем не менее, предстала она перед ними с идеально причесанными волосами, успела надушиться и слегка подкрасить брови. Сейчас же соседка была растрепанной, с заспанными глазами и ночнушкой, торчавшей из-под наспех накинутого халата. Ее застали врасплох, и вынудили открыть дверь: для мужчины это было ясно, как божий день. И, разумеется, она ничего об этом не помнила. – Только звоните быстрее, мисс Нэг. И не забудьте рассказать о том, как Вы сами сдаете комнату своей подруги, пока та в отъезде.
Сказать, что старушка была в шоке – ничего не сказать. Энтузиазма в ее взгляде заметно убавилось, да и телефон она поспешила спрятать. Николь же, с отвисшей челюстью, переводила недоумевающий взгляд с Зомби на ведьму и обратно.
- Что ты такое говоришь, мой мальчик? – ласково спросила женщина, отчего девушка снова выпала в осадок. Эта бабка умела так разговаривать??? – Просто ко мне приехал племянник, а у меня не было свободной комнаты, вот я и разрешила ему переночевать здесь…Одну ночь! Что ты, я бы никогда…
- Я в этом не сомневаюсь, – саркастично изрек мужчина. – Тогда предлагаю забыть об этом инциденте. Уверяю, Вы нас больше не увидите. Так что передавайте племяннику, что он может возвращаться.
И, не дождавшись ответа, он вошел в квартиру, оставив обеих женщин в немом изумлении.
- Вот молодец! – кивнула старушка, избегая взгляда Николь. – Так и надо решать проблемы! Быстро, четко, справедливо, – подобрав подол своего махрового балахона, мисс Нэг поспешила удалиться, буркнув что-то нечленораздельное на прощанье. Потом, однако, чувство долга пересилило удивление. – Но имей в виду, деточка – это был первый и последний раз, когда я закрываю глаза на подобную безнравственность!
Девушка, проводив взглядом соседку, так и осталась стоять на лестничном пролете. Что, черт возьми, только что произошло???
Кей сразу рванул в комнату Николь: невидимка должен был оставить хоть какой-то след. Как только мужчина пересек порог, он тут же вписался ногой в угол письменного стола и громко выругался: как можно жить в такой тесноте? Однако расправу над угловатой мебелью нужно было отложить. Кристиан бегло осмотрел комнату, пытаясь выяснить, что невидимке было в ней нужно. На первый взгляд, все было нормально: если он что-то и искал, то делал он это крайне аккуратно. Времени у Кея было немного, поэтому первым делом он просмотрел письменный стол, прикроватную тумбочку и сумку, валявшуюся на диване – бесполезно. Единственное, что он узнал, это то, что у этой девчонки бардак не только в голове, а везде. Зачем невидимка приходил сюда? Кристиан все же не отбрасывал вариант про встречу, однако, если бы он захотел поговорить, то зачем напустил на них старуху? Зачем убегать?
Мужчина ходил взад-вперед по комнатушке, точнее топтался – ему хватало двух шагов, чтобы пересечь ее, пытаясь разгадать логику невидимки. Вдруг его взгляд зацепился за что-то, торчащее из-под дивана. Какая-то бумажка. Он наклонился и поднял ее, но рассмотреть не успел: в комнату вошла Николь.
- Что Вы делаете?
- Проверь, все ли на месте, – Кей засунул находку в карман брюк. – Деньги, документы…
- Да у меня тут ничего такого и нет, – девушка озадаченно осмотрелась. – Да и зачем? Вряд ли мисс Нэг решила меня обокрасть. Кстати, я кое-что не поняла…
«Разумеется», подумал Кей. Как она может так легкомысленно относиться к собственной безопасности? Ведь она тоже видела кого-то в комнате. В своей комнате. Неужели ее совсем не волнует, что кто-то, пусть даже соседка, копалась в ее вещах?
- Мистер Арчер?
- А?
- У Вас все хорошо? – Николь, заламывая пальцы, все еще стояла в проходе и выжидательно смотрела на мужчину. – Я спросила, как Вы узнали, что она сдает комнату своему племяннику?
- Да никакой он ей не племянник, – отмахнулся тот. – Просто старушка решила подзаработать.
- Ну а все-таки?
- Я обыскал квартиру.
- Что??? Но… когда? И зачем?
- Затем, что это моя работа, – Кристиан раздражался все сильнее: девчонка задавала не те вопросы! И ему думать мешала. – Профессиональная привычка, если хочешь.
- А мне почему не сказали?
- Ты же снимаешь здесь комнату, я думал, ты в курсе.
- А-а-а, – протянула девушка, и тут ее осенило. – Так вот зачем она комнату миссис Бриггс на ключ закрыла! Чтобы следы замести! Вот это страсти…
- Не то слово, – пробормотал Кей, напоследок осматривая комнату. – И все-таки проверь, все ли на месте. И вещи собери.
- Зачем? – девушка выстрелила очередным вопросом, чем вызвала новую вспышку раздражения у Кея: он сжал кулаки и из последних сил старался сдержать крик.
- Потому что мы уходим.
- Куда? – и еще вопрос.
- В отель.
- Почему? – да она издевалась над ним!
- Потому что я так сказал!!! – Кей не выдержал и сорвался на крик. – Хватит задавать глупые вопросы. Просто взяла и сделала то, что я говорю. МОЛЧА.
- С какой стати Вы на меня кричите?! – ощетинилась девушка. Она не станет терпеть подобного обращения в собственной квартире. Ну, в почти собственной.
- Потому что по-другому до тебя не доходит, – отчеканил Кристиан и пустил в ход свой любимый метод: прессинг. Он снова начал наступать, давя Николь своими размерами и энергетикой. – Собирайся. Живо.
Он не дал ей возможности задать очередной вопрос или устроить очередную истерику – с него хватит. Мужчина понимал, что его поведение, должно быть, кажется девушке странным, но ни времени, ни возможности объяснить у него не было. Да и с каких пор он должен отчитываться? Тем более перед ней?
Кей обошел всю остальную квартиру, но только лишь для очистки совести: чутье подсказывало ему, что, если невидимка что-то и искал, то точно не здесь. Открыв балкон и выпустив оттуда недовольного кота, мужчина вспомнил о своей находке, что покоилась в его кармане, и уже собирался как следует ее изучить, но Николь снова ему помешала.
- Вот, – она поставила перед ним пакеты с обновками. – Все готово.
- Что это?
- Ваши вещи, – девушка невинно похлопала глазами.
- Я вижу, – Кей сжал челюсти, понимая, что тараканы в голове этой чокнутой приготовили очередную развлекательную программу. – Но я, кажется, просил тебя собрать свои вещи.
- Так я соберу. Завтра. Когда поеду домой.
- Вот как?
- Именно, – Николь с вызовом вскинула подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. И даже умудрилась какое-то время выдержать его взгляд: обычно она тут же отворачивалась. – Позвольте кое-что прояснить, мистер Арчер. Вы – гость. На этой планете, в этом городе и, самое главное, в доме дяди. А потому мой долг, как его племянницы, обращаться с Вами с должным терпением и уважением. Если Вы захотите остаться здесь – оставайтесь, если Вы захотите уйти – скатертью дорога. Вы вольны выбирать, это Ваше право. А вот командовать мной – это уже вне вашей компетенции, уж простите за прямоту. Точнее, приказать-то Вы мне можете, ведь как я поняла, Вы вообще покомандовать любите, но вот я подчиняться не обязана. Так что я остаюсь. До свиданья!