- Будем считать, с этим разобрались, – Кристиан нарушил молчание, устав от изучающего взгляда девушки. – Тогда у меня есть еще один вопрос. Зачем мне это?
- Что?
- Зачем мне поджигать дом твоего дяди?
-Чтобы…чтобы отомстить, – совсем неуверенно откликнулась Николь.
- Отомстить? За что?
- За то, что я привела тебя к Дэвиду, – промямлила та.
- Иными словами, за то, что ты сделала за меня мою же работу? – Кей хмыкнул, дав Николь время переварить то, к чему они пришли. – А тебе не кажется, что это немного…нелогично? Я потратил столько времени, чтобы вычислить, этого муд…невидимку, а потом появляешься ты и в тот самый момент, когда время, отведенное на мое задание, близится к концу, выводишь меня к моей цели. Думаешь, я стал бы тебе мстить?
- Ты стал бы мне мстить за то, что я пыталась… устранить тебя, – девушка с ужасом поймала себя на мысли, что чуть было не сказала слово «убить», – с помощью Дэвида.
- Еще одно очко за логику, – кивнул мужчина. – Но теперь мы выяснили, что я хотел, чтобы ты вывела меня на Дэвида. Отсюда следует, что даже если бы я и воспылал жаждой мести, то причиной послужило бы что-то другое. Не сомневаюсь, что ты быстренько придумаешь оную, так что прежде чем ты это сделаешь, подумай вот о чем: предположим, я действительно хотел тебе отомстить. Думаешь, я стал бы поджигать дом, пока в нем находилась Ди?
- А?
- Дафна Никс, – пояснил мужчина. – Ди входит в число самых дорогих мне людей, ниса, и я бы никогда сознательно не подверг ее жизнь опасности. Может, у меня и не самое богатое воображение, но все же его хватило бы для того, чтобы грохнуть тебя и всю твою семью, не втягивая во все это Дафну! А вот теперь, Николь, подумай хорошенько, прежде чем ответить: ты реально думаешь, что это я убил твою тетю?
Молчание девушки говорило само за себя. Кристиан удовлетворенно кивнул, достал из кармана список продуктов и оторвал ту часть, которую заполняла Николь.
- Не нужно бороться со мной, я тебе не враг, – он положил бумажку и карандаш на стол. – Но я могу им стать, если ты продолжишь свою игру в партизана. Напиши то, что тебе нужно, и на этот раз без глупостей, – он прохромал к выходу, но прежде чем скрыться, напомнил: – На английском, Николь, на английском.
Комментарий к Глава 26 Дура *Статус кво – «текущее или существующее положение дел»
====== Глава 27 Похмелье ======
- Девочка, с тобой все в порядке? – Филипп мягко коснулся плеча Николь, возвращая ее к реальности. – Твой заказ здесь, – он указал на бумажный пакет на полу. – Ничего не случилось?
- Спасибо, дядя Фил, – девушка стряхнула с себя остатки дум и изобразила на лице некое подобие улыбки. Получилось жалко, и очень неправдоподобно. – Можно спросить?
- Конечно! – Монро был немного обеспокоен поведением девушки: уж слишком она была спокойна.
- Как долго я нахожусь здесь? Сейчас день или ночь?
- Не угадала! – нарочито весело воскликнул старик, надеясь, что его энтузиазм был заразным. – Вечер! Ты здесь почти два дня.
- И никто меня не ищет? – не глядя на старика, пробубнила Николь, прекрасно зная, что ее вопрос не имел смысла. Разумеется, никто ее не ищет! Кто мог ее искать? Тетя мертва, дядя в тюрьме, про Эмбер ничего вообще не слышно. Дэвид, конечно, мог что-то предпринять, однако, что он мог сделать, если даже сама Николь не понимала, где она и что происходит? Собственно говоря, она уже не была уверена, хочет ли вернуться к Дэвиду. Она просто хотела уйти от Зомби. Что бы он ей ни говорил, как бы убедительно ни держался, она не чувствовала себя в безопасности рядом с ним. – Дядя Фил, Вы ведь давно здесь? С тех пор как покинули клинику?
- Да.
- И Арчер все это время был с Вами?
- Практически, – кивнул Монро, устроившись рядом с девушкой на кровати. – Он приносил мне еду, одежду, мебель… Но, в основном, расспрашивал про Адама.
- А в тот день, когда дом дяди сгорел, – Николь тщательно подбирала слова: она была почти уверена, что старик докладывал Зомби обо всем, включая ее расспросы, – Вы виделись с ним? Разговаривали?
- Разумеется!
- О чем?
- Ни о чем, а о ком, – поправил старик, возвращаясь к событиям той ночи. – О тебе.
- Что? – Николь встрепенулась и вперила в собеседника пытливый взгляд. – Обо мне?
- Он просил меня приглядеть за тобой, пока его не будет, – подтвердил Монро и немного поник. – Это я вызвал помощь в тот день. Вызвал пожарных, скорую…
- Постойте, – девушка вскочила на ноги, наплевав на больную лодыжку. – Вы были там?! Вы были в доме, когда все произошло?!
- Конечно! Я же говорю, я всегда был здесь! Да и потом, как иначе я мог приглядывать за тобой?! – и только увидев, как изменилось выражение лица Николь, Филипп понял, что взболтнул лишнего. – Девочка, ты же…
- МЫ В ДОМЕ ДЯДИ?! – Никки забыла и про старика, который лихорадочно прижимал палец к губам, призывая к тишине, и про Зомби, который, судя по звукам, истязал себя на очередной тренировке. – Как это возможно?!
- Девочка, тише! – старик с поразительной для его возраста прытью подскочил к Николь и зажал ей рот. – Поверь мне, тебе не понравится, если парень тебя услышит!
Этот аргумент возымел более сильный эффект, чем лихорадочное шиканье: Николь перестала вырываться и кивнула, показывая, что успокоилась. Оба заговорщика замерли, прислушиваясь к звукам из соседней секции, и расслабились только после того, как раздался очередной хлесткий звук, свидетельствующий о том, что тренировка продолжалась.
- Эта пещера – часть старого дома, – тихо затараторил Монро, оглядываясь на выход. – Как и коридоры в стенах. Ведь дом перестраивался, верно?
Николь кивнула, так как старик продолжал зажимать ей рот.
- Скорее всего, твой дядя не знал про их существование, потому что, должен тебе сказать, это место было очень запущено! Ну да ладно, – он отпустил девушку и тяжело опустился на кровать. – В общем, да, можно сказать, мы все еще в твоем доме. Ну или чуть под ним, если вдаваться в детали.
Николь молча переваривала информацию, параллельно прикидывая, где именно они находились. Филипп, точно прочитав ее мысли, ответил:
- Камин в большой гостиной.
- Что?
- Вот как ты сюда попала, – старик потер шею и вздохнул. – Есть другой выход, но я им стараюсь не пользоваться: тяжело каждый раз по камням карабкаться.
Девушка не обратила на последнюю ремарку никакого внимания, ибо все ее мысли перенеслись к камину: ей всего-то осталось выведать, как открывается проход…
- Еще рано, – Монро снова проявил чудеса проницательности, пресекая фантазии собеседницы. – Твоя нога будет тормозить тебя, да и по скалам ты не вскарабкаешься.
- Зачем мне карабкаться по скалам, если…
- В дом тебе дорога заказана, девочка. Твое лицо светится во всех СМИ, а в доме постоянно дежурят журналюги в поиске сенсации… Тебе крупно повезло, что этих пиявок не было, когда ты появилась: иначе ты сейчас бы прохлаждалась в реальной тюрьме…
Об этом Николь не подумала.
- Нет, тебе сначала нужно подлечить ногу, набраться сил, а потом… Потом выгадаем время, и ты уйдешь через, так скажем, «черный ход».
Сказать, что девушка была удивлена – ничего не сказать. Монро оставался совершенно спокойным, говорил уверенным, будничным тоном, словно они вели обыкновенную беседу за ланчем.
- На чьей Вы стороне? – наконец промолвила Николь, справившись с внутренним смятением. – Вы ведь с самого начала спланировали мой побег?
- Вообще-то, я вообще не рассчитывал, что ты здесь появишься, девочка, – вздохнул тот и грустно улыбнулся. – Но да, я думал об этом с тех пор, как парень принес тебя сюда. Просто… Я не принимаю ничьей стороны, Николь. Я лишь пытаюсь сохранить вам всем жизни.