После непродолжительной паузы Гаурус ощутил, как дух осторожно прикасается к его сознанию, выражая свое раздраженное согласие.
- Спасибо большое. Недавно в городе пропал мой друг. Его зовут Рорик Мейн. Знаешь, где он сейчас? - подкрепляя свои слова, маг представил образ самого торговца.
“Молчание” духа было недолгим. Страх, отвращение. Оглушительный грохот городской жизни. Вонь собак и крови. Привкус полнолуния. Женский повелительный голос. Жар клейма. Хватка кандалов. Жажда тепла. Красный. Все это промелькнуло в сознании Гауруса сплошным потоком. Вслед за этим пришли первые признаки надвигающейся головной боли.
- Ух, понятно. Уф. Ну чтож, тогда еще один вопрос. Здесь в горах живут люди, что называют себя кланом Аруз`Рекка. Что ты о них можешь рассказать?
Дары. Гордыня. Покровительство. Пение орла. Свобода небес. Забытые и покинутые. Связанные с потерянным. В этот раз ответ духа был спокойнее. Он не обрушивался в сознание, подобно водопаду, а скорее был похож на неспешно текущую реку. Занятное различие. Интересно, это из-за того, что Рорик житель города, или он чем-то рассердил духов? Ну да ладно. Потерев виски, Гаурус взглянул на духа. Тот уже закончил с угощением и сидел у мисок, наполненных какой-то мутной жижей. Его темно синие глаза глядели с предостережением.
- Мне стоит ожидать чего-то плохого?
Предчувствие беды. Судьба, полная лишений. Путь, идущий во тьме. Хм, пророчество. И, как всегда, о плохом. Когда уже начнут предсказывать хорошее? Но несмотря на “сказанное”, рыцарь поклонился духу, сказав:
- Спасибо за предостережение. Я буду осторожен.
После этих слов Шумейкер развеял заклинание и дух вернулся обратно в свой мир, оставив после себя лишь облако горького дыма. Пора возвращаться.
15 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Бойцовые ямы Фейнстона. Ночь.
Эти несколько дней прошли довольно нудно. Встречи с держателями рудников, посиделки с Даниэлем либо же ужины у Дрента. Собственно, там то Гаурус и получил приглашение посетить одно “редкое, но при этом довольно занимательное предприятие”.
Занимательное предприятие оказалось небольшой фермой, что стояла в отдалении к северу от города. Солнце уже давно погасло, уступив небесное царство полной Луне, что заливала своим серебристым светом бренную землю. Хорошая сегодня ночь. В конце концов, полная Луна благоволит магии.
- Более чем уверен, что подобного вы даже в столице не видывали, сер Шумейкер. Это наша в своем роде уникальная, так сказать, достопримечательность. - хвастался граф
Несмотря на столь поздний час, вокруг фермы было довольно оживленно. Бесформенные тени, лишь отдаленно напоминающие людей, скрывались во тьме, внимательно наблюдая за гостями, пришедшими посмотреть на “уникальную достопримечательность”. Одетый в красный плащ привратник бросил быстрый взгляд на графа и сразу же распахнул дверь, пропуская новоприбывших внутрь. Там, в одной из пустующих комнат нашлась лестница, ведущая под землю. И вот, короткий спуск спустя, Гауруса встретили жар, запах дыма и гул голосов, от набившихся сюда людей.
Пространство под фермой представляло из себя укрепленную и расширенную пещеру, подготовленную для проведения боев. В самом ее центре, в небольшом углублении располагалась закрытая решеткой арена, на которую вели пара ворот. Вокруг же арены, пятиступенчатой лестницей, выстроились ряды простеньких сидений, почти полностью забитых народом. Остались свободными лишь места явно для привилегированных гостей, расположенные особняком от остальных. К ним то и направился Кроннер. В помещении густой патокой разливалась напряженная атмосфера нетерпения. Множество людей переговаривались, кричали, спорили. И все они предвкушали.
Ждать осталось недолго. Вскоре после Гауруса прибыли еще несколько гостей, занявших места неподалеку от юного рыцаря. И вот, в полночь, Даниэль встал со своего места и обратился к собравшимся:
- Дамы, господа, рад видеть вас всех тут этой ночью! В общем, не первый раз мы с вами тут видимся, так что в сторону лишнюю болтовню! Сегодня у нас особенно буйные воспитанники Олифии! В общем, чего тянуть! Открывайте ворота! И да польется кровь!
По мере того, как Даниэль кричал, до слуха Шумейкера стали доноситься иные, едва уловимые, чуждые звуки. Скрежет. Рычание. Но не долго рыцарю пришлось размышлять об их источнике. Стоило воротам подняться, как из них, под радостные крики и жадные взоры вышли “воспитанники”.
Гаурус пришел сюда с мыслью, что увидит здесь что-нибудь далекое от норм морали. Что-нибудь, что способно удовлетворить нужду старого аристократа, что давным-давно пресытился обычными зверствами. Но к подобному он оказался все же не готов.