— Да, господин группенфюрер. Сейчас соединю. — Он протянул трубку Хуберу. — Это группенфюрер Каммлер, полковник.
Температура в комнате, казалось, резко упала. Хубер взглянул на трубку, как на гранату с выдернутой чекой. Он одёрнул вниз подол кителя, подошёл к столу и сел. Взял трубку и прикрыл ладонью микрофон…
— Прошу всех выйти, — сказал Хубер.
Они бродили по вестибюлю. Кляйн плюхнулся в кресло и закурил. Граф занял соседнее. Он не был уверен, зачем вообще остался. Два эсэсовца отошли в угол и тихо разговаривали между собой.
— Как ты думаешь, что всё это значит? — спросил Граф.
Он знал Кляйна не так хорошо, как остальных, но тип был узнаваем: техник, чувствующий себя с моторами лучше, чем с людьми. Говорили, он пользовался уважением у подчинённых.
— Ничего хорошего, — ответил Кляйн, глядя на тлеющий кончик сигареты. — Знаешь Каммлера?
— Конечно.
— Тогда понимаешь, что возможно всё. Ты когда-нибудь слышал, что произошло с полком в Рейсе?
— Нет.
Кляйн перевёл взгляд с сигареты на Графа. Прежде чем заговорить, он сделал паузу:
— Мы стояли там три недели, пока шли бои за Арнем. Каммлер вытащил нас из Гааги, на случай если союзники её возьмут. Ракеты уже не доставали до Лондона, так что он приказал стрелять по восточной Англии. Когда он решил, что вернуться можно, заявил, что в Рейсе безопасность скомпрометирована — местные видели, что мы делаем.
Он замолчал, нахмурился.
— Ты точно этого раньше не слышал? Думал, все знают.
Граф покачал головой.
Кляйн оглянулся на Бивака и Дрекслера, затем наклонился ближе и понизил голос:
— Каммлер приказал полковнику собрать всех гражданских в округе — около пятисот человек — и расстрелять. Его точные слова были: «Ваши люди должны наконец научиться видеть, как течёт кровь».
— Боже милостивый… И что сделал Хубер?
— Проигнорировал приказ. Мы той же ночью уехали, под прикрытием темноты. На следующий день ВВС ударили по лесу в Рейсе. Так что, может, нас действительно сдали местные. Кто знает?
— Каммлер потом что-нибудь сказал?
— Ни слова, насколько мне известно. Возможно, он просто забыл — он ведь такой, мечется от одной безумной идеи к другой. Вот почему полковник так нервничает рядом с эсэсовцами. Особенно с нашим другом из NSFO.
Граф посмотрел на Бивака. Тот всё ещё о чём-то спорил с Дрекслером, размахивая пальцем. Кляйн вдруг затушил сигарету и кивнул подбородком: в коридоре появился Хубер. Они оба встали.
Хубер потирал ладони:
— Дрекслер, Бивак — группенфюрер хочет поговорить с вами. Он всё ещё на линии, у меня в кабинете.
Оба быстро направились в ту сторону. Хубер дождался, пока они скрылись, и дверь за ними закрылась.
— Итак, господа, оказывается, группенфюрер находится в Голландии. В Хеллендорне, инспектирует 500-ю эсэсовскую батарею.
— Ага, — буркнул Кляйн с презрением, — его любимчики.
SS-Werfer-Batterie 500 была создана как конкурирующее подразделение к армейским полкам Фау-2 — чтобы «показать армии, как надо работать» — но пока что запускала меньше ракет, к большому раздражению Каммлера.
Хубер продолжил:
— Он решил навестить нас и лично оценить обстановку. Завтра он собирается выступить на похоронах, чтобы, как он выразился, «поднять боевой дух». Это, говорят, была идея Бивака. И это может вас особенно заинтересовать, доктор, учитывая наш ужин на днях: с ним приехал профессор фон Браун.
14
В банковском хранилище в Мехелене уже несколько часов царила тишина.
Командир крыла Ноусли покинул свой стол и поднялся наверх. Лейтенант Ситуэлл составляла отчёт о событиях утра для Воздушного министерства. Сержанты из WAAF и капрал из корпуса связи сидели, уставившись в одну точку. Голова Барбары клевала вперёд — время от времени она приподнимала её и осматривалась, проверяя, не заметил ли кто, а потом вновь опускала. Последний расчёт она закончила за шесть с половиной минут — чуть раньше Кэй — и, когда результат подтвердился, вскинула руки над головой, как чемпион на ринге.
Кэй точила карандаш и разглядывала густые светлые волосы Барбары. Цвет, насколько она могла судить, был натуральный. Что бы она отдала за такие волосы! Она собрала стружку в ладонь, высыпала её в пепельницу и вернулась к рисованию кружков и шахматных узоров по краю блокнота.
В Мэдменхеме всегда было чем заняться. В дни, когда разведывательные полёты срывались из-за плохой погоды, аналитики просматривали старые снимки — искали то, что могли упустить. Это было как застрять в загородном доме в дождливый день, полном незавершённых головоломок — и именно в такие моменты порой случались самые важные открытия, особенно при анализе Пенемюнде. А здесь — если Фау-2 не стартовали, оставалось только сидеть и ждать. Кто-то ведь первым сказал, что война — это длинные периоды скуки, прерываемые мгновениями чистого ужаса. Эту фразу повторяли постоянно. Но кто её произнёс впервые?
Сзади послышались шаги. Спускались Луи, коротко стриженная офицер WAAF, и шотландка Флора.
Ситуэлл подняла глаза и нахмурилась:
— Мэм. — Девушки отдали честь.
— Уже два часа? — Ситуэлл повернулась к часам. — Ладно, дамы — смена.
Кэй наклонилась и тронула Барбару за плечо:
— Барбара? Всё, мы свободны.
Та приоткрыла глаза:
— Я уснула?
— Ты и стоя заснёшь, — сказала Луи.
Флора сняла пальто и фуражку:
— Ну как всё прошло?
— Было два пуска, — сказала Кэй. — Думаю, мы успели всё посчитать. Хотя трудно быть уверенной. А у вас как с жильём?
— Поменьше болтовни, пожалуйста! — бросила Ситуэлл. — Напоминаю: тревога ещё не снята.
Кэй сняла пальто со спинки стула, и Флора заняла её место.
— Ох, как тепло, — прошептала она.
— Подождите, дамы!
Ноузли сбежал по лестнице и прошёл в центр комнаты:
— Прежде чем вы уйдёте, у меня есть новости. Все внимание! — Он хлопнул в ладони. — Всё, что я сейчас скажу — совершенно секретно. Ясно?
Он пытался выглядеть строго, но не удержался и расплылся в улыбке:
— Я только что говорил со Стэнмором. Благодаря нашей сегодняшней работе были нанесены два удара по пусковым площадкам в Голландии. Все наши самолёты вернулись. Командование сообщает, что обе цели уничтожены!
По комнате прокатился возбуждённый шёпот. Кэй посмотрела на Барбару и беззвучно сказала: «Молодец!» — и показала большой палец.
— И ты молодец! — ответила Барбара.
Ноузли сиял:
— Превосходная работа, обе! Вы теперь свободны, так что ступайте в офицерскую и закажите себе по стаканчику — за мой счёт.
— Очень любезно, сэр. Знаете, пожалуй, мы так и сделаем, — сказала Барбара.
— Остальным, увы, — обратно на дежурство.
Раздался дружный, но добродушный стон.
На улице Барбара бросилась к Кэй и обняла её:
— Я не верю, что мы это сделали!
— И правда. Просто чудо, — Кэй похлопала её по спине. Через плечо она заметила пару бельгийцев, наблюдавших за ними. — Нам, пожалуй, не стоит так шуметь на улице.
— Ах да. Логично.
Они перешли дорогу и вошли в штаб. Наверху, в баре, Кэй разглядывала полку с бутылками:
— Что взять? Может, пиво?
— Пиво? Мы заслужили лучше! — сказала Барбара. — Два джин-тоника. Двойных. За счёт коммандера Ноузли.
— Да, мэм.
— А поесть что-нибудь можно? Мы только с дежурства.
— Сейчас спрошу у повара.
Они отнесли напитки к столику у окна. Барбара закурила:
— Я даже начинаю привыкать к этому месту. Два прямых попадания! Мы с тобой, дорогая, выигрываем эту войну.