Может, кому-то и было бы дико слышать подобное о телах погибших. Но Мари, всю сознательную жизнь изучавшая дикую природу, как и Пит, полагала, что человек - это животное. Пусть наиболее развитое и опасное, но все же животное.
Девушка собралась с духом и, коротко кивнув, скорее самой себе, чем другу, решительно шагнула к мешкам.
В первом оказалось тело коротышки. Она поняла это больше по вязаной шапке, чудом не слетевшей с головы, чем по изуродованному лицу. Голову и шею браконьера, казалось, протащили сквозь огромные жернова, изломав и превратив в бесформенный комок плоти и костей. « Это всего лишь тело. Просто объект для изучения», - твердила себе Мари. Помогало плохо.
- Это один из них, - она отвернулась от обезображенного трупа, подавляя приступ тошноты, - я не знаю имени. Сначала я увидела двоих. Эда и, кажется, Терри.. – задумалась девушка. – Да, Терри! Они подошли, когда я умывалась. Сказала им, что я из лагеря экологов неподалеку. Разыгрывала дурочку, они, кажется, поверили. Но тут пришли еще двое, - она кивнула на тело. – Он и рыжий парень. Они наставили на меня оружие, и я сбежала.
Купер посмотрел на нее все так же равнодушно и кивнул:
- Хорошо. Вы молодец, Мари.
- Что с ними произошло?
- Скорее всего - волки. Их основательно подъели. Коронер пытается узнать детали, – детектив указал на средних лет женщину, склонившуюся над соседним телом. Та придирчиво рассматривала окровавленное содержимое мешка, подслеповато щуря глаза.
Девушке вдруг стало холодно, и она обхватила себя руками. «А ты везучая, Мари! Отделалась ночью легким испугом!»
- Я тоже ночью кого-то видела.
Мужчина вопросительно посмотрел на девушку. Теперь в его взгляде кроме усталости появился интерес.
Мари неуверенно продолжила:
- Медведя, скорее всего. Я не уверена. Это был.. кто-то очень крупный. Утром я осмотрела землю, но нашла только следы кабана. Странно как-то, - она пожала плечами.
Детектив нахмурил темные брови и, вытащив из кармана блокнот в потертой кожаной обложке, зашуршал листами. Найдя нужную запись, смерил девушку недоверчивым взглядом серых глаз:
- А вы уверены, что это были кабаньи следы?
- Да, там были видны поноготоки. Такие следы только кабан оставляет, - Мари заметила вопрос во взгляде Купера и объяснила, - это отпечатки от недоразвитых пальцев по бокам от основного следа.
Мужчины хмыкнул и спрятал блокнот:
- Совсем забыл, что вы – зоолог. Соглашусь, медведь с кабаньими копытами – это странно. В любом случае, вам очень повезло. Встреча с крупным животным на его территории редко хорошо заканчивается для безоружного человека.
- Знаю, - хмуро ответила девушка, еще крепче обнимая себя за плечи, кажется ее начало трясти. Следящий за ходом опознания с края поляны, Пит стянул с себя куртку и, подойдя, накинул девушке на спину. Мари поблагодарила его слабой улыбкой.
В черном мешке, над которым склонилась женщина-коронер, лежал Терри. Вернее то, что от него осталось. Кто бы на него ни напал – он оказался очень голодным: конечности обглоданы до костей, кисти и вовсе отсутствуют. Хищник не побрезговал даже внутренними органами. Как и в случае с коротышкой, лицо и шея были безжалостно изуродованы, не оставляя шансов на опознание. Но светлые волосы, даже вымазанные в крови и земле, были легко узнаваемы.
- Это Терри, – Мари осеклась. «Не факт, что это настоящее имя». – Он так назвался.
С этим телом было легче. Девушка не раз видела съеденных животных, а останки Терри похожи именно на них. И, по крайней мере, не вызывали рвотных порывов.
- Хорошо бы это действительно был Терри. – усмехнулась коронер. – По обглоданному скелету будет трудно установить личность.
Купер, записывавший имя в блокнот, неопределенно хмыкнул и жестом поманил Мари за собой.
Следующее тело лежало прямо возле затоптанного кострища. Кровь запеклась коркой на рыжих волосах, хрупкие руки с тонкими, почти девичьими пальцами судорожно сжали двустволку. В широко распахнутых голубых глазах отражается высокое небо.
- Он, - Мари вздохнула, - он тоже был с ними. «Совсем мальчишка!» Она огляделась в поисках четвертого мешка, в котором должно было быть тело Эда, но не нашла его.