- Нет, детектив! Вы не можете осматривать место преступления без моего присутствия! – Гарднер почти кричал, нависая своим немалым ростом над Купером, и вынуждая того отступать. - И кто вас вообще сюда провел?!
Пит, стоящий за спиной начальника, несколько удивленно взглянул на него и ответил:
- Я.
Гарднер едва взглянул на него, сверкнув черными глазами:
- С тобой, Мориссон, я позже поговорю. Детектив..
- Мистер Гарднер, повторюсь: я имею полное право осматривать место преступления в присутствии любого рейнджера заповедника, – детектив говорил спокойно, но в его голосе звучало предупреждение, - Здесь таковых, кроме вас - двое. Так что, если нет других вопросов - не мешайте мне работать.
Купер прямо взглянул на нависшего над ним мужчину, и вдруг, сделал короткий шаг вперед. Гарднер от неожиданности пошатнулся и отступил. «Браво!» – Мари мысленно зааплодировала детективу. Этот раунд был за ним.
- Прекрасно! Делайте, что хотите! – Гарднер побагровел и, резко отвернувшись от детектива, направился прочь.
Мари вдруг поняла, что нигде не видит Эда. Она огляделась - на поляне его не было. Он куда-то испарился сразу после появления бушующего профессора. «Странно, - мысленно нахмурилась девушка, - как он мог пропустить такое представление?»
- Мисс! – окликнул ее рейнджер-провожатый, - все готово! Можно ехать.
Мари облегченно вздохнула, поднимаясь с земли. «Слава Богам! Еда и теплая постель. Хватит с меня этого заповедника!»
Глава 5
Утро следующего дня выдалось солнечным и ветреным. Вообще, с погодой в последнее время творилось что-то странное. Аномально холодным летом несколько раз шел снег, а наступившая осень уже пару недель удивляла температурными качелями. Так что ветер был не худшим вариантом.
Основательно утеплившись джинсовкой с меховым подкладом, Мари отправилась на базу рейнджеров. Перед отъездом, нужно было вернуть снаряжение для полевых работ и ружье с транквилизаторами. Смирившись с невозможностью остаться, она решила, что остаток отпуска обязательно проведет на пляже в Майами. Правда, где взять на это денег, она еще не придумала, но решила твердо.
Так, погруженная в мечты о теплом песке и море, девушка и добралась до базы. У входа в главное здание она почти столкнулась со спешащим куда-то Питом. Она приветливо улыбнулась:
- Привет! Я..
- О, Мари! Хорошо, что ты здесь!
Рейнджер не дал девушке сказать ни слова. Он подхватил ее под локоть и, утягивая за собой к углу здания, затараторил:
- Слушай, Гарднер не знает, что ты здесь по моему приглашению. Пусть так и останется, ладно? Сама знаешь, как он любит все контролировать, - он умоляюще поглядел на подругу. – Просто не затрагивай эту тему, если сможешь.
Мари сложила руки на груди и строго посмотрела на парня:
- Так, Мориссон. Выкладывай. Почему ты меня позвал, не спросив начальство?
- Теперь это не важно. Без сбежавшего поросенка мы ничего не выясним.
Пит печально вздохнул и почесал затылок, сдвинув форменную шляпу. Наткнувшись, на ожидающий взгляд Мари, он пожал плечами:
- Этот кабанчик – не первая подобная находка. Пару месяцев назад парни из второй смены обнаружили выводок таких хрюшек. Трое поросят, и все мертвы. Изучить их мне не удалось - Гарднер приказал сразу закопать. Мне сказал, что это были обычные кабанята, с небольшой мутацией. Я бы и забыл о них, - парень поежился под особо резким порывом ветра, - но когда обнаружили такого же детеныша в капкане, профессор снова стал рассказывать сказки про случайные мутации. Очень странное поведение для ученого-натуралиста, правда? Не изучать новый вид и закрывать глаза на все странности.
Девушка задумчиво кивнула, поплотнее запахнув куртку. Поведение очень странное для ученого. А уж для фанатично преданного науке Гарднера - вообще невозможное!
- Выходит, он игнорировал необычных поросят, и ты решил сам выяснить в чем дело?
- Ну да. И позвал тебя. У меня с зоологией, знаешь, не очень сложилось, - Пит хмыкнул.