- Скажите, а не мог он быть наркоманом? - осторожно спросил кто-то.
- Таких сведений не сохранилось, - сухо ответил докладчик. Разумеется, белена,- опиум и некоторые другие средства в том, же роде были уже давно известны.
- А как насчет пейотля?
- Фауст умер почти через полвека после открытия Америки. Можно допустить, что он был знаком и с этим наркотиком.
- Итак, мнение первое: рассказ Фауста - продукт интенсивной галлюцинации, - подытожил председатель. - Кто еще желает высказаться?
- Предположим на секунду, что Фауста забирают с собой в космос пришельцы, тогда почему в его рассказе не отмечено явление невесомости? спросил физик.
- На аппарате могла действовать искусственная сила тяжести.
- Тогда отчего у Фауста закружилась голова?
- Но вы заметили, что это случилось лишь раз за весь восьмидневный полет?
- Временная поломка?
- Если хотите.
- Можно предложить и другое объяснение этому умолчанию, - заметил историк. - "Письмо" опубликовано через 47 лет после смерти Фауста. Мы не знаем, сколько раз письмо Ионе Виктору редактировалось, сокращалось и дополнялось, прежде чем оно было напечатано в типографии Иоганна Шписа. Но если даже это подлинный текст письма, проблема его соответствия действительным наблюдениям и ощущениям Фауста не становится более легкой. Достаточно вспомнить подробное описание сказочных драконов. Современники доктора и народная легенда о нем сходятся в мнении, что Фауст был весельчаком и мистификатором, обожавшим разыгрывать своих напыщенных коллег. Вряд ли от него можно ожидать чего-то вроде бортжурнала полета, даже если бы этот полет вправду состоялся.
- Главное все-таки не в том, о чем Фауст умолчал и почему именно, сказал докладчик. - Важно другое: можем ли мы выделить в его письме картины, какие не было бы в состоянии создать даже самое буйное воображение человека XVI века. Я предлагаю для конкретного обсуждения четыре пункта: 1) Черное небо на высоте более 80 километров. 2) Внезапное вращение неба на восьмой день полета. 3) Площадь обзора и возможность разглядеть те или иные объекты. 4) Ослепительное и яркое небо.
- Черное небо люди впервые увидели в тридцатых годах нашего века, заметил физик. - Но это не было открытием для ученых. Представление о черноте космоса было выведено теоретически.
- Но не в XVI веке?
- Нет. Мы не знаем таких работ столь большой давности. Впрочем, ведь и великие открытия Леонардо .да Винчи стали известны лишь в XIX веке, и то лишь по воле случая - нашелся его рукописный архив.
- Площадь обзора с такой высоты примерно соответствует действительной, - сказал математик. - Но, зная геометрию, Фауст мог легко эту площадь вычислить.
- Учебника Эвклида для этого хватило бы? - спросил историк.
- Да. Хватило бы и одной теоремы Пифагора.
- Что же касается слепящего света в связи с близостью Солнца,, . гдобавил физик, - Фауст мог его ощущать, только если смотрел прямо на Солнце. Достаточно ему было немного отклониться в сторону (а судя по письму, у него был круговой обзор), как Фауст вновь бы увидел черное небо.
- Стало быть, и это сообщение не может быть весомым доводом, согласился докладчик. - Остается "вращение неба".
- А Фауст не мог страдать, скажем, лабиринтитом, как Свифт?
- Во веяном случае, он, как врач, мог быть знаком с этой болезнью, заметил историк.
- Будем подводить итоги, - сказал председатель. - Как же мы в целом оценим "письмо" Фауста?
- Мне кажется, - сказал историк, - что Фауста надо рассматривать на фоне его эпохи. Он родился около 1480 года и умер в 1540 году. В 1488 году в Европе впервые был напечатан в подлиннике греческий писатель (Гомер), а к 1520 году все важнейшие работы греческих авторов, дошедшие до нас, были опубликованы. После тысячелетнего забвения в руках европейских ученых внезапно оказалась огромная сокровищница античной мысли. Фауст мог почерпнуть оттуда чрезвычайно многое. Если взять "письмо" Фауста в целом, а не только четыре положения из него, выбранные докладчиком, окажется, что космогонические представления Фауста гораздо ближе к представлениям древнегреческих философов-материалистов, чем к данным науки XX вена.
- И все-таки это был большой человек, - сказал докладчик. - Ведь знаменитый "Молот ведьм", пособие по уничтожению инакомыслящих, был напечатан впервые почти одновременно с Гомером, в 1487 году, а к 1520 году выдержал тринадцать изданий с предисловием папы римского. Фауст очень рисковал. Может быть, я неправильно выбрал эпиграф н докладу?
- А какой следовало бы избрать?
- Случалось, что шутовская форма изложения истин помогала избежать костра, - заметил историк. - У великого Рабле, например, были современники и единомышленники, которые сказали куда меньше, чем он, но сделали это в более серьезной форме - и поплатились жизнью.
- Да, может быть, доктор Фауст и не был, в сущности, таким уж весельчаком... - сказал кто-то.