Один из братьев по оружию из моего бывшего подразделения входит в дом и подходит ко мне. Я довольно редко общался с Файером, да и с другими в моём подразделении, но однажды я спас этому Бойцу жизнь, когда краулер хотел напасть на него сзади.
— Он там? — голос звучит не очень довольно, и я уверен, что Файер, так же, как и я, не в восторге от Биста в роли лидера.
— Как всегда…
— Новости из диспетчерской. Похоже, два других лидера не одобряют захват сектора Бистом. Думаю, будут разборки.
У меня чешется язык, чтобы спросить, что сам Файер думает обо всём происходящем, но в этот момент открывается дверь, и Бист выходит из своей комнаты свежевымытый, как всегда. Я вижу скрытую агрессию в его глазах. Он явно ищет причину, чтобы на ком-то выпустить пар, и я не хочу попасться ему под горячую руку. Что тогда станет с Кэт?
— Ты пойдёшь со мной в диспетчерскую, Джанглбой, — обращается Бист ко мне, игнорируя Файера.
У меня возникает жгучее желание снять свой лук со спины, вложить в него стрелу и всадить её Бисту в спину, пока я иду за ним с показной покорностью. Почему он хочет, чтобы я был рядом?
Он с ноги распахивает двери диспетчерской, и мне кажется, что она должна была слететь с петель. Я молча наблюдаю за ним. Он действительно на пределе. Бист всегда был мудаком, но когда объявил себя лидером, то превратился в опасное чудовище!
— Какие новости? — спокойно спрашивает он сидящего у экрана Бойца.
— Мы получили сообщение… предупреждение от другого подразделения о том, что новые лидеры секторов «C» и «A» не согласны с захватом нашего сектора и планируют отправку войск к нам.
Бист становится красным как рак. Дежурный Боец у экрана наблюдения и я обмениваемся беспокойными взглядами. Мы думаем одинаково, и судя по мнению многих других братьев по оружию, есть достаточно тех, кто не удовлетворён Бистом в качестве лидера.
Реакция Биста мгновенна. Он со всей дури лупит кулаком в стену и оставляет вмятину в штукатурке. От удара костяшки его пальцев разбиваются в кровь, но Бист, похоже, этого не замечает.
— Я их всех уничтожу! Тот, кто не на моей стороне — предатель. — Он смотрит на меня, когда произносит эти слова, и я понимаю, что его неприязнь ко мне возросла ещё больше. — Не сомневаюсь, что это Эйс и рыжеволосая тварь настроили других лидеров против меня!
Я не собираюсь говорить ему, насколько всё это маловероятно, поскольку лишь сделает Биста ещё агрессивнее. Иногда у меня возникает чувство, что он знает о Кэт, хотя я очень осторожен и даже ношу ей еду, деля свои продовольственные пайки так, чтобы это было незаметно, если беру что-то с кухни.
«Бред! Он не может знать. Ты обо всём подумал. Кроме того, Бист слишком занят собой…»
Не взглянув на меня, он разворачивается и выходит из диспетчерской. Снова я и находящийся здесь Боец смотрим друг на друга. Никто не осмеливается ничего сказать, ведь мы не знаем, кто на чьей стороне. Внезапно он произносит:
— Надеюсь, они отправят войска. Здесь несладко ни нам, ни женщинам.
Я расслабляюсь. Первый раз, с тех пор как ушёл Эйс, я могу с кем-то поговорить открыто.
— Бист стал ещё хуже, как объявил себя лидером.
Боец кивает. Он молод, я видел его где-то пару раз, ведь мы не из одного подразделения.
— Как будто что-то сводит его с ума. Возможно, кто-то и сможет дать ему отпор, но Бист силён. Никто не хочет бросать ему вызов. — Он кивает мне, как будто мы уже стали друзьями.
— Я Вуд!
— Фавн! — запнувшись, отвечаю я.
— Я знаю… тебя все знают. Ты лучник. Некоторые из нас считают, что ты мог бы стать хорошим лидером.
Я кривлюсь, как будто съел что-то кислое. Да что это вдруг со всеми? Я не лидер! Я отщепенец, как и Эйс.
— Они неправы.
Вуд пожимает плечами.
— В любом случае ты лучше Биста. Ты более уравновешенный… и ты думаешь, прежде чем действовать.
«Ага, точно! Вот почему я около трёх недель скрываю Кэт».
— Есть и лучше меня… и, может, скоро прибудут войска и положат всему этому конец, тогда найдётся кто-то, из кого выйдет хороший лидер.
Вуд кивает, но я вижу, что он не согласен. Чтобы выпутаться из сложившейся ситуации, я говорю, что должен вернуться на свой пост, и ухожу.
Кэт.
Я сижу на кровати и смотрю в окно, жду, когда наконец стемнеет, и придёт Фавн — единственное светлое событие в череде бесконечных дней. Прошло уже три недели. Каждые несколько дней Фавн переводит меня в новое укрытие, и я задаюсь вопросом, когда же всё раскроется. Самое худшее, однако, это та пугающая дистанция, которую держит Фавн. Как будто я не живое существо, а обуза, от которой он никак не может избавиться. Из-за этого я чувствую себя паршиво, намного отвратительнее, чем раньше. Зачем Фавн вообще всё это делает? И сколько времени ему понадобится, чтобы понять, что я не стою того риска, на который он идёт?